猫が、口を開けてハアハアしている。

犬なら暑いのだろうで済みます。

けれど猫では、それだけで異常です。

猫は本来、口で呼吸しません。口を開けているということは、鼻だけでは足りなくなっているということです。その日のうちに、連れていってください。

猫は、口で呼吸しません

まず、いちばん大事なことから。

犬とは、まったく違います

犬は、暑いときに口を開けてハアハアします。

体温を下げるための、ふつうの行動です。

けれど猫は、それをしません。

猫が口を開けて呼吸しているのは、正常ではありません。

だから、それだけで受診の理由になります

猫の開口呼吸は、原則として即時受診の目安です。

安静時、5分以上持続、チアノーゼ、腹式呼吸を伴う場合は即時受診が必要とされています。

「暑いのかな」で様子を見ないでください。

運動の直後なら、少し違います

激しく遊んだ直後や強いストレスがかかったときに、一時的に口を開けることはあります。

けれど数分で治まらなければ、それは異常です。

五分——これがひとつの目安になります。

安静時呼吸数を、数えてください

家からできるいちばん確かな確認です。

正常は、二十から三十回です

猫の安静時呼吸数は1分間20〜30回が正常です。

個体差や、環境による変動があります。

だから、元気なうちに測っておいてください。

その猫の平常値を知っていることが、いちばんの武器になります。

三十回を超えたら、注意です

睡眠中に30回を超える場合は緊急サインとされ、

当日中に動物病院への連絡が必要です。

寝ているのに、呼吸が速い——

これは、体が酸素を求めている印です。

数字だから、伝わります

「呼吸が速い気がする」では、電話でも伝わりません。

「寝ているときに、1分で48回でした」——

これなら、緊急度が正確に伝わります。

数えてから電話する——そのひと手間が、対応を変えます。

数字で、急ぎ具合が分かります

一度だけでなく、少し間をあけて二回測ると確かです。

数え方は、簡単です

難しいことはありません。

寝ているときに、測ります

起きて動いているときでは、正しく測れません。

眠っているとき、あるいは静かに横になっているときに測ります。

触らずに、見るだけで測れます。

胸かお腹の、上下を数えます

お腹か胸が1回上下するたびに1カウントします。

ふくらんで、へこむまでを1回と数えてください。

吸う・吐くで2回、ではありません。

十五秒を、四倍します

これを15秒間数えて4倍した値が、1分あたりの呼吸数です。

一分間ずっと数える必要はありません。

スマートフォンのタイマーを15秒にセットすると簡単です。

15秒で8回なら、1分で32回——そういう計算になります。

測るときの、こつ

• 寝入ったところを、そっと見る
• 触らない。起こさない
• 横から見ると、動きが分かりやすい
• 暗ければ、少し離れて明かりをつける
• 夢を見て動いているときは、数え直す
• 同じ時間帯に測ると、比べやすい

慣れれば、十五秒で終わります。

週に一度、測ってみてください

心臓や呼吸器の病気で通院している猫では、毎日測ることを勧められることがあります。

健康な猫でも、月に一度測っておけば平常値が分かります。

記録しておくと、変化に気づけます。

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苦しいときの、体の使い方

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呼吸が苦しいとき、猫は体の使い方を変えます。

お腹を、使い始めます

ふつうの呼吸では胸がなめらかに動くだけです。

けれど苦しくなるとお腹まで大きく動かして呼吸します。

腹式呼吸と呼ばれる状態です。

お腹が、ぐっと波打つように動いているなら、強く努力しているということです。

姿勢が、変わります

うずくまって、首を前に伸ばす。

肘を体から離して、張るように立つ。

丸くならず、伏せたまま動かない。

これらは、少しでも空気を入れようとする姿勢です。

「じっとしているから落ち着いている」ではありません。

色が、変わります

チアノーゼ（舌や歯ぐきが紫）は酸素が足りていないことを示します。

ピンクであるはずの歯ぐきが、青紫や灰色に見える——

これは、最も急ぐサインです。

迷わず、その場で病院へ連絡してください。

どこの問題かで、症状が変わります

呼吸が苦しいといっても、原因の場所はさまざまです。

鼻やのどなら、吸うときに音が出ます

上のほうが狭くなっていると、吸うときに苦労します。

いびきのような音、鼻の詰まった音が出ることがあります。

鼻咽頭狭窄症や鼻咽頭ポリープがこの形をとります。

気管支なら、咳が出ます

下のほうが狭くなっていると、吐くときに苦労します。

そして咳が出ます。

猫の喘息が、この代表です。

肺や胸腔なら、速く浅くなります

肺そのものに問題があるとき、

あるいは胸の中に水や空気がたまっているとき、

呼吸は速く、浅くなります。

肺炎、肺水腫、胸水などがこの形をとります。

心臓が、背景にあることもあります

猫では肥大型心筋症が肺に水をためることがあります。

それまで元気だった猫が、突然苦しくなる——

そういう出方をします。

だから、呼吸の話が心臓の話になることがあります。

音でも、見当がつきます

音がするなら、それも録音か動画で残してください。

咳を、吐き気と間違えないでください

ここは、猫でとくに間違えられやすいところです。

猫の咳は、吐く姿に似ています

体を低くして、首を前に伸ばし、体を波打たせる——

これが、猫の咳の姿勢です。

そして、何も出てきません。

だから「毛玉を吐こうとしている」と見えてしまいます。

だから、喘息が見逃されます

「毛玉をうまく吐けない子なんです」——

そう思って、何か月も過ごしてしまうことがあります。

その間、実際には喘息の発作が続いているのです。

猫が咳をすること自体、正常ではありません。

くしゃみとも、違います

動画を、撮ってください

咳か、吐こうとしているのか——

それは、見てもらえば分かります。

けれど診察室では、なかなか再現されません。

だから、家で撮った動画が決め手になります。

「毛玉を吐こうとしている」と思っている動作こそ、撮っておいてください。

猫は、ぎりぎりまで隠します

この章は、心構えの話です。

弱みを、見せない動物です

猫は、具合が悪いことを隠します。

静かに、いつもの場所で丸くなっている——

それで、気づかれないまま進むことがあります。

見た目の変化は、遅れて出ます

苦しそうに見えたときには、すでにかなり進んでいることがあります。

だから、数字で測るのです。

呼吸数は、猫が隠せない指標です。

こんな変化にも、気づいてください

• 高いところに、登らなくなった
• 遊びが、続かなくなった
• 寝ている場所が、変わった
• 伏せたまま、丸くならない
• 食べる途中で、休むようになった
• 横になると、苦しそうにする

どれも「元気がない」で片づけられがちですが、

呼吸が苦しいときのふるまいでもあります。

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受診と、連れていき方

最後に、連れていくときの注意です。

興奮させないでください

呼吸が苦しい猫にとって、移動そのものが負担になります。

追いかけ回して捕まえることは、状態を悪くします。

静かに、そっとキャリーへ入れてください。

暴れるようなら、無理をせず病院に相談してください。

先に、電話をしてください

呼吸が苦しい状態は、待合室で待てません。

先に電話を入れておけば、酸素の準備をして待っていてもらえます。

そのとき、呼吸数を伝えてください。

「寝ているときに1分で50回でした」——この一言が、受け入れの判断を変えます。

伝えてほしいこと

• 安静時の呼吸数（数えた値）
• いつから、様子がおかしいか
• 口を開けていたか、何分続いたか
• 咳のような動作があるか
• 食欲や元気が、いつから落ちたか
• 心臓や呼吸器で治療中の病気があるか

電話の時点で、これだけ伝われば十分です。

キャリーは、覆ってあげてください

薄い布をかけて、暗くすると落ち着きます。

暑い時期は、風通しに気をつけてください。

車内の温度にも注意が要ります。

暑さは、呼吸をさらに苦しくします。

キャリーは、ふだんから出しておくといざというとき入れやすくなります。

「キャリー＝病院」と覚えさせないことも、急ぐときに効いてきます。

Q. 猫の正常な呼吸数はどのくらいですか？

Q. どうやって数えますか？

Q. 寝ているときに数えるのですか？

Q. 何回を超えたら心配ですか？

Q. 口を開けて呼吸しています

Q. 遊んだあとなら、大丈夫ですか？

Q. チアノーゼとは何ですか？

Q. お腹で呼吸しています

Q. じっとしているので、落ち着いていますか？

Q. 咳をしているのか、吐こうとしているのか分かりません

Q. 毛玉を吐こうとしているだけでは？

Q. 原因はどうやって調べますか？

Q. 連れていくときの注意は？

Q. 先に電話したほうがよいですか？

Q. 日ごろからできることは？

Q. 音がしなければ、大丈夫ですか？

まとめ｜数えられる指標を、ひとつ持ってください

猫は具合が悪いことを隠す動物です。

苦しそうに見えたときには、もうかなり進んでいることがあります。

だからこそ、数えられる指標を持っていてください。

安静時呼吸数——1分間20〜30回。

胸かお腹の上下を、15秒数えて4倍するだけです。

そして猫は、口で呼吸しません。

口を開けて息をしていたら、それは救急です。

「暑いのかな」で待たないでください。

元気な今日、一度測ってみてください。その数字が、いつか役に立ちます。