膝の上に乗ってきた猫が、前足を交互に動かして、ふみふみと押しはじめる。目は半分閉じて、口元はゆるみ、ゴロゴロと喉を鳴らしている——

猫と暮らす人にとって、これ以上ないほど信頼されている実感が得られる瞬間です。

この行動は、なぜ起きるのでしょうか。答えは子猫時代の授乳にあります。

子猫は母乳を飲むとき、前足で母猫のお腹を交互に押します。こうすると乳腺が刺激されて母乳の出がよくなるのです。この動作が、満腹・安全・母のぬくもりという記憶と強く結びついている。だから成猫になっても、安心したい場面で同じ動作が現れます。

ふみふみの正体は、母乳を出すための動作

生まれたばかりの子猫は、目も見えず、耳もよく聞こえない状態で母猫を探します。そして乳首を見つけると、前足で母猫のお腹を交互に押しはじめます。

この動作には明確な目的があります。お腹を刺激することで、母乳の出がよくなるのです。子猫にとっては、生きるために必要な行動でした。

そしてこの動作をしている間、子猫は満腹感・安全・母のぬくもりを同時に体験しています。動作と快適な感覚が、脳のなかで強く結びついていくのです。

成猫になっても、安心してくつろいでいる場面で同じ動作が出てくるのは、この記憶の再現だと考えられています。猫にとってふみふみは、最も幸せだった時間を思い出す行為なのかもしれません。

早く親離れした猫ほど、よくふみふみする

興味深いことに、離乳が早かった猫ほどふみふみが強く残るという傾向が指摘されています。

十分に授乳期を過ごせなかった猫は、その欲求が満たされないまま成長します。その結果、成猫になってからも子猫時代の行動を繰り返すことが多くなる、という見方です。

保護された子猫や、早期に譲渡された猫でふみふみが目立つことがあるのは、このためかもしれません。

これは問題行動ではありません。むしろ、猫がその場所を安心できる場所だと認識している証拠だと受け取ってください。

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ふみふみが出やすい5つの場面

ふみふみが現れる場面には、共通点があります。

1. 飼い主の膝や体の上

最も多いのがこの場面です。猫にとって飼い主は、母猫の代わりのような存在になっていると考えられています。

体温があり、柔らかく、安全な場所。その条件が母猫のお腹と重なるため、自然と子猫時代の動作が出てくるのでしょう。

2. 柔らかい毛布・クッション

ふわふわした布の感触は、母猫のお腹の毛並みに近いと考えられます。毛布の上でふみふみする猫は非常に多く、寝床を整える行動とも重なります。

3. 寝る直前

眠りに入る前のふみふみは、落ち着くための儀式のようなものです。人間が寝る前に決まった動作をするのと似ています。

野生の猫が草を踏み固めて寝床を作っていた名残だという説もあります。

4. 撫でられているとき

気持ちよく撫でられていると、そのままふみふみが始まることがあります。快感と安心が結びつき、子猫時代の記憶が呼び起こされているのかもしれません。

5. 発情期のメス猫

発情期のメス猫では、ホルモンの影響でふみふみが増えることがあります。腰を高く上げる姿勢や、独特の鳴き声を伴う場合は発情のサインと考えてよいでしょう。

繁殖の予定がないのであれば、避妊手術を検討する時期かもしれません。発情のストレスを減らせるだけでなく、子宮蓄膿症や乳腺腫瘍の予防にもつながります。

ふみふみしている猫を、触ってもいいのか

膝の上でふみふみが始まったとき、撫でていいのか迷う方もいるでしょう。

基本的にはそのまま撫でて問題ありません。むしろ穏やかに撫でることで、猫はさらにリラックスすることが多いようです。

ただし前足を触るのは避けてください。肉球や足先は猫にとって敏感な部位で、触られると集中が途切れ、ふみふみをやめてしまいます。

撫でるなら、頬・顎の下・耳の付け根・背中。いずれも猫が自分では毛づくろいしにくい場所で、撫でられて喜ぶことが多い部位です。

そして猫が自分からやめるまで待つのが理想です。抱き上げたり、位置を大きく変えたりすると、せっかくの安心した時間が終わってしまいます。

要注意｜布を吸う「ウールサッキング」

ふみふみそのものは、基本的に見守ってよい行動です。しかしある行動が加わったときは、話が変わります。

それがウールサッキング——毛布やセーターなどの布を、吸う・噛む・そして飲み込むという行動です。

ふみふみをしながら毛布に顔をうずめ、ちゅうちゅうと吸っている。これも授乳行動の一部（乳首を吸う動作）の再現ですが、吸うだけで済まず、噛みちぎって飲み込むようになると危険です。

次のサインが出ていたら、すぐに動物病院を受診してください。

• 何度も吐こうとするのに、何も出てこない
• 食欲が完全になくなった。水も飲まない
• 便が出ていない、または細い便しか出ない
• お腹を触られるのを嫌がる、丸くなって動かない
• 毛布やセーターに穴が空いている、布片がなくなっている

ウールサッキングが起きやすい猫

この行動には、いくつかの背景が指摘されています。

対策の基本は「布を物理的に片づける」ことです。叱ってやめさせようとしても、この行動は本能や不安に根ざしているため効果がありません。

• 毛布・セーター・タオルを猫の届く場所に置かない
• 布製のおもちゃを出しっぱなしにしない
• 遊ぶ時間を増やし、退屈とストレスを減らす
• 食物繊維を含む猫草を用意する
• 頻度が高い場合は、獣医師に相談する

ウールサッキングを見つけたときの確認

布を吸う行動を見つけたら、まず飲み込んでいないかを確認してください。

毛布やセーターを広げて、穴が空いていないか、端がほつれていないかを見ます。布片がなくなっているようなら、猫が飲み込んだ可能性があります。

また、便に布片が混ざっていないかも手がかりになります。出てきていれば通過した証拠ですが、出てこないまま食欲が落ちているなら腸で詰まっている恐れがあります。

猫は不調を隠す動物です。「布がなくなっている」という事実に気づいたら、猫の様子ではなく、その事実で判断して受診してください。

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爪が痛いときの、やめさせない対処法

ふみふみで困るのが爪です。膝の上でされると、爪が食い込んで痛い。服に穴が空くこともあります。

しかし叱ってやめさせるのは、おすすめしません。ふみふみは猫が心を許している証拠であり、それを否定されれば、猫は困惑します。

目指すべきは「やめさせる」ではなく「痛くない環境を作る」ことです。

爪切りが苦手な猫の場合は、寝ているときに1〜2本ずつ切るのが現実的です。一度に全部切ろうとせず、数日かけて仕上げてください。

どうしても難しければ、動物病院やトリミングサロンで切ってもらう方法もあります。無理に押さえつけて嫌な記憶を作るより、そのほうが確実です。

ふみふみ以外の「甘え行動」も知っておく

ふみふみは、猫が示す甘えのサインのひとつにすぎません。他の行動もあわせて理解しておくと、猫の気持ちがより立体的に見えてきます。

特にゆっくりまばたきは、飼い主から返すこともできる数少ないサインです。猫が見つめてきたら、こちらもゆっくり目を閉じて開いてみてください。

これは猫同士で「敵意はない」と伝え合うときの合図で、人間が真似しても伝わることが知られています。ふみふみをしない猫とも、この方法なら気持ちを交わせます。

ふみふみと似ているが、意味が違う行動

一方で、似ているようで意味が異なる行動もあります。

見分けるポイントは「前足を交互に、リズミカルに動かしているか」です。ふみふみは規則的な繰り返しが特徴で、多くの場合ゴロゴロ音や目を細める仕草を伴います。

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ふみふみしない猫は、なついていないのか

よくいただく質問です。結論から言えばまったく関係ありません。

ふみふみをするかどうかには大きな個体差があり、一度もしない猫も珍しくありません。

十分に授乳期を過ごした猫は、その欲求が満たされているためふみふみが出にくいという見方もあります。つまりしないこと自体が、満ち足りて育った証拠とも解釈できるのです。

猫が心を許しているサインは、ふみふみ以外にもたくさんあります。

• お腹を見せて寝る（最も無防備な姿勢）
• ゆっくりまばたきを返してくる（猫の目つぶり）
• しっぽを立てて近づいてくる
• そばに来て、同じ空間で寝る
• 体をこすりつけてくる（においをつける行動）

ふみふみと同じく、ゴロゴロ音も信頼のサインのひとつです。表現の仕方は猫によって違うので、その子なりの伝え方を見つけてあげてください。

よくある質問

Q. ふみふみは何歳になってもするものですか？

Q. 急にふみふみするようになりました。何かありましたか？

Q. 毛布を吸っています。やめさせるべきですか？

Q. 爪が痛いのですが、やめさせる方法はありますか？

Q. うちの猫は一度もふみふみしません。愛情不足でしょうか？

Q. ふみふみしながらよだれを垂らします。大丈夫ですか？

Q. ふみふみしながら噛んでくることがあります。やめさせるべきですか？

Q. シャム猫を飼っています。特に注意することはありますか？

まとめ｜ふみふみは、いちばん幸せだった記憶の再現

猫が前足でふみふみするのは、子猫時代に母乳を出すため母猫のお腹を押していた授乳行動の名残です。

その動作は、満腹・安全・母のぬくもりという記憶と強く結びついています。だから成猫になっても、安心できる場所でだけ現れるのです。

膝の上でふみふみされているなら、それはあなたが母猫と同じくらい安心できる存在だと認識されている証拠です。猫が心を許すまでには時間がかかります。その時間の積み重ねが、この動作として返ってきているのです。

注意が必要なのは、布を吸って飲み込むようになったとき。これは腸閉塞という別の問題につながります。布を片づけ、必要なら獣医師に相談してください。