目が赤い。目やにが出ている。

そういうとき、「目にごみでも入ったのかな」と考えるのが自然だと思います。

けれど猫の場合、その多くは感染が原因です。

そしてくしゃみや鼻水も一緒に出ているなら、それは目の病気というより猫風邪の一部として見たほうが、話が早く進みます。

結膜は、目の内張りです

結膜とは、まぶたの裏側から白目の表面にかけてをおおう、薄い膜のことです。

目の内張りのようなものだと思ってください。

赤くなるのは、血管が浮くからです

結膜には細い血管がたくさん通っています。

炎症が起きると、その血管が広がります。

だから、目が赤く見えます。白目が充血して見えるのは、そのためです。

腫れが強いと、結膜そのものがぷくっとふくらむこともあります。

目やには、体の反応です

炎症が起きると、分泌物が増えます。これが目やにです。

色や質は、手がかりになります。

色だけで原因は決まりません。けれど、伝えると役に立つ情報です。

猫では、たいてい感染です

結膜炎と聞くと、花粉やほこりのアレルギーを思い浮かべる方が多いと思います。

人ではよくある話ですし、猫にもアレルギー性のものはあります。

けれど猫では、感染性のものが中心になります。

代表は、この四つです

猫ヘルペスウイルス、猫カリシウイルス、クラミジア、マイコプラズマ——

これらが、猫の結膜炎の主な相手です。

いちばん多いのが猫ヘルペスウイルスで、いわゆる猫風邪の中心にいます。

目の症状が強く出やすいのがクラミジアです。

若い猫ほど、感染を疑います

猫クラミジア症と猫ウイルス性鼻気管炎は、生まれたばかりの子猫や1歳未満の若い猫でよく結膜炎を起こすとされています。

保護したばかりの子猫の目が開かない、目やにでふさがっている——これはよく見る場面です。

多頭飼いの家では、次々に広がることもあります。

一匹が目をしょぼしょぼさせ始めたら、ほかの猫の目も見ておいてください。

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くしゃみと一緒なら、猫風邪の一部です

目だけを見ていると、目の病気だと思ってしまいます。

けれど、体全体を見ると別の景色になることがあります。

一緒に出ていないか、確かめてください

• くしゃみをしている
• 鼻水が出ている
• 鼻がつまって、口で息をしている
• よだれが多い、口を気にしている
• 食欲が落ちている
• 元気がない、寝てばかりいる

これらが一緒に出ているなら、目だけの問題ではありません。

猫風邪——つまり鼻炎を含む上部気道の感染として扱うことになります。

伝えるときに、まとめて言ってください

受診したとき、目のことだけ話すと、話が目にとどまってしまいます。

「三日前からくしゃみもしています」——この一言が、診断を大きく前に進めます。

いつから・どちらの目から・ほかに何があるか。この三つを持っていってください。

片目か両目かを、見ておいてください

受診する前に、ぜひ確かめておいてほしいことがあります。

片目なのか、両目なのか。そしてどちらの目から始まったかです。

片目だけなら、その目の事情を考えます

片目だけに起きているなら、その目に何かがあった可能性を先に考えます。

ごみが入った、草でこすった、爪が当たった——そういう出来事です。

ただしヘルペスも、片目から始まることがあります。片目だから感染ではない、とは言えません。

両目なら、感染や全身を考えます

両目に同時に出ているなら、外から入ったものではなく体の中から来ているものを考えます。

感染症であれば、同居猫にもうつりうるということです。

食器やトイレを分ける、手を洗ってから次の猫に触る——そのくらいの用心はしておいてください。

ヘルペスは、居座ります

この病気で、知っておいてほしいことがあります。

猫ヘルペスウイルスは、治りきりません。

神経に、潜みます

症状が回復しても、その約8割は三叉神経の神経節に潜伏します。

そして抵抗力が弱まると、再発します。

つまり、一度かかった猫は、生涯持ち続けることになります。

これは、治療がうまくいかなかったという話ではありません。このウイルスの性質そのものです。

引き金は、たいていストレスです

季節の変わり目やストレスで抵抗力が下がると、再発をくり返したり、慢性的な鼻炎や結膜炎を起こすことがあります。

だからこの病気では、「治す」より「出にくくする」という考え方になります。

完全に消えなくても、困りません

「一生持ち続ける」と聞くと、重く感じられると思います。

けれど、多くの猫は、ふだんは何ごともなく暮らしています。

出たときに手当てをして、出にくい暮らしを整える。それで十分に付き合っていけます。

手元の目薬を、使わないでください

ここが、この病気でいちばん事故が起きるところです。

人用の目薬は、別のものです

目薬くらいなら、家にあるもので——そう考えたくなる気持ちは分かります。

けれど人用の目薬は、猫に安全とは限りません。

成分も濃度も、猫のために作られたものではありません。

前にもらった目薬も、使わないでください

以前もらって余っている目薬を使いたくなることがあると思います。

けれど、今回の原因が前回と同じとは限りません。

そして、開封してから時間がたった目薬は中で細菌が増えていることもあります。

目やには、湿らせてから拭いてください

乾いた目やにを無理にはがすと、皮膚が切れます。

ぬるま湯で湿らせたコットンを、少し当てておく——そうすると、ふやけて取れやすくなります。

目のほうへ向かって拭かず、外へ向かって拭くのがこつです。

そして、左右で別のコットンを使ってください。片目から反対の目へ、運んでしまわないためです。

その日のうちに、連れていってほしいとき

結膜炎の多くは、数日のうちに受診すれば間に合います。

ただし、すぐ動いてほしい場合もあります。

• 目を開けられない、ずっと細めている
• 黒目が白く濁って見える
• 目やにに血が混じっている
• まぶたが大きく腫れ上がっている
• 目を強くこすり続けている
• 子猫で、目のあたりがふくらんでいる

これらは、結膜より奥に話が及んでいるおそれがあります。

とくに黒目の濁りは、角膜炎を疑うところです。

子猫の場合は、急いでください

子猫の結膜炎は、大人の猫とは別に考えてください。

目が開く前でも、起こります

生まれたばかりの子猫は、まだ目が開いていません。

その状態で感染が起こると、閉じたまぶたの中に膿がたまることがあります。

まぶたが腫れている、目のあたりがふくらんでいる——そう見えたら、すぐ連れていってください。

放っておくと、くっつきます

炎症が強いまま時間がたつと、まぶたの裏と目の表面がくっついてしまうことがあります。

こうなると、あとから治すのが難しくなります。

子猫の目の異常を「そのうち治る」で置かない——これは、覚えておいてほしいことです。

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治療は原因によって変わります。

原因に合わせて、薬を選びます

途中でやめないことも大事です。

見た目がよくなっても、決められた期間は続けてください。途中でやめると、ぶり返します。

予防は、ワクチンと暮らしです

目をきれいにしていれば防げる——という話ではありません。

実際に効くのは、ワクチンのほうです。

混合ワクチンには、ヘルペスウイルスとカリシウイルスが含まれています。

ワクチンは、かからなくするというより症状を軽くするものと考えてください。それでも、その差は大きいものです。

• 混合ワクチンを、決められた間隔で受ける
• 完全室内飼育にして、外の猫と接触させない
• 新しい猫を迎えるときは、先に健康を確かめる
• 多頭飼いなら、食器とトイレを清潔に保つ
• ストレスの少ない環境を整える
• 週に一度は、左右の目を見比べる

Q. 猫の結膜炎とは、どんな病気ですか？

Q. 原因は何が多いのですか？

Q. アレルギーではないのですか？

Q. 子猫に多いのですか？

Q. くしゃみもしています

Q. 片目だけなのですが

Q. 人間の目薬を使ってよいですか？

Q. 前にもらった目薬が余っています

Q. ヘルペスは治りますか？

Q. 何度もくり返しています

Q. ほかの猫にうつりますか？

Q. 目やには、どう拭けばよいですか？

Q. ワクチンで防げますか？

Q. よくなったら、目薬をやめてよいですか？

まとめ｜目を見るときは、鼻も見てください

猫の目が赤いとき、目だけを見てしまいがちです。

けれど猫の結膜炎は、多くが感染によるものです。

そしてくしゃみや鼻水と一緒に出ているなら、それは猫風邪の一部かもしれません。

だから、目を見たら鼻も見てください。そのひと手間が、原因にたどり着く近道になります。

そして、手元の目薬を使わないこと。

角膜に傷があるかどうかは、見ただけでは分かりません。そこを確かめてから薬を選ぶために、受診してください。

ヘルペスなら、長い付き合いになります。

けれど、出にくい暮らしを整えれば、ふつうに暮らせます。焦らず、続けていける形を見つけてください。