犬の低たんぱく血症｜痩せているのに、お腹だけふくれているなら

背中を触ると骨が分かる。

痩せてきている——

それなのに、お腹だけがふくれている——

この組み合わせには意味があります。

太ったのではありません。

水がたまっているのです。

そして、その水は血液中のたんぱくが足りなくなったしるしかもしれません。

それが、低たんぱく血症——

けれど、この言葉は病名ではありません。

「状態」を表す言葉です。

大事なのは、どこで失われているのか——

その出口を探すことが治療の始まりになります。

これは、状態を表す言葉です

「低たんぱく血症です」と言われたとき——

それは診断がついたということではありません。

「たんぱくが足りていません」という事実が分かった——

そこまでです。

「検査が多いのでは」と感じられるかもしれません。

けれど、出口が違えばやることも違います。

腸から漏れているのと肝臓でつくれていないのでは

まったく別の治療になるのです。

なぜ、たんぱくが大事なのか

「たんぱくが足りない」と言われても

どれくらい困ることなのかは伝わりにくいものです。

• 血管のなかに、水を引き止めている
• 体をつくる材料になっている
• いろいろな物質を、運んでいる
• 傷を治す働きにも関わっている
• 足りなければ、全身に影響が出る
• だから、数値として重く見られる

ただの「栄養が足りない」という話ではないのです。

体を成り立たせている土台が薄くなっている——

そう考えるとなぜ急いで原因を探すのかが分かります。

そして、たんぱくが減れば傷の治りも遅くなります。

手術が必要な状態でも数値が低いままでは行えないことがあります。

痩せているのに、お腹がふくれます

この病気で家でいちばん気づきやすい変化がこれです。

下痢や食欲不振、削痩、腹水、胸水などの症状があらわれます。

• 背骨や肋骨が、触って分かるようになった
• それなのに、お腹だけが張っている
• 体重は減っているのに、見た目は変わらない
• 下痢が続いている
• 食欲が落ちている
• 足やお腹の下が、むくんでいる

「太ったのかな」と思われがちですが

背中を触ってみてください。

骨がはっきり分かるのにお腹だけ出ている——

それは、太ったのではありません。

なぜ、水がたまるのか

仕組みが分かると症状の意味がつながります。

血液中のたんぱく——

とくにアルブミンには大事な役割があります。

血管のなかに水を引き止めておくことです。

だから、「水を抜く」だけでは終わりません。

アルブミンが減ったままならまたたまってきます。

抜くことは楽にするための処置——

根本から治すこととは別なのです。

そして、少量の腹水や胸水、体のむくみには利尿剤が使用されます。

むくみは、押すと分かります

皮膚の下に水がたまっているときの確かめ方があります。

ふつうの皮膚なら指を離せばすぐ戻ります。

けれど、水がたまっているとへこみがしばらく残ります。

毎日触っていれば変化に気づけます。

増えているのか減っているのか——

それが分かるだけで治療が効いているかの手がかりになります。

どこで失われているかを、探します

たんぱくが減るのにはいくつかの道すじがあります。

アルブミンをつくっているのは肝臓です。

だから、肝臓の働きが落ちているとつくれなくなります。

肝臓病や門脈シャントが背景にあることもあります。

そして、犬でいちばん多いのは

腸から漏れている場合です。

出口によって、聞くことが変わります

どこで失われているかが分かれば

次に何を聞けばよいかも見えてきます。

「いま、どの段階ですか」——

この質問が役に立ちます。

原因を探しているのかもう分かっていて治療しているのか——

そこが分かると飼い主も見通しが立ちます。

いちばん多いのは、腸から漏れているとき

蛋白漏出性腸症——

腸から蛋白質が漏出し不足することで様々な症状が起きる症候群です。

本来なら腸は栄養を取り込む場所——

それが、逆にたんぱくを出していくのです。

• 腸リンパ管拡張症
• 胃腸型リンパ腫などの腫瘍
• IBDと呼ばれる炎症性腸疾患
• 寄生虫による感染性腸炎
• ウィルスによる感染性腸炎
• いずれも、腸に問題が起きている

手がかりになるのは下痢です。

慢性的な下痢が続いている——

そして、痩せてきた——

お腹が張ってきた——

この順番で進むことが多くなります。

下痢のほうが先に出ていることが多いのです。

だから、そこで気づけるかどうかが分かれ目になります。

食べる量を増やしても、解決しません

ここは、誤解されやすいところです。

「たんぱくが足りないのなら肉を増やせばよいのでは」——

そう考えるのは自然なことです。

けれど、この病気は入ってくる量の問題ではありません。

出ていく量の問題です。

原因に沿って低脂肪食などの食事療法が行われます。

大事なのは「量」ではなく「内容」——

そして、指示された食事を続けることがそのまま治療です。

おやつやほかの食べものを足したくなるかもしれません。

けれど、それが台無しにすることがあります。

心配なら「これはあげてよいですか」と聞いてください。

食べてくれないとき

療法食をすすめられたけれど食べてくれない——

これは、よくあるつまずきです。

• 少しずつ、いまの食事に混ぜていく
• 温めると、においが立って食べることがある
• いくつか種類があれば、変えてみる
• どうしても食べないなら、相談する
• 食べないまま放置しないこと
• 「食べない」も、伝えるべき情報

「食べてくれません」と言いにくいと感じるかもしれません。

けれど、食べていないのなら治療が進んでいないのと同じです。

ほかの選択肢を相談できることもあります。

そして、食欲が落ちること自体がこの病気の症状でもあります。

「わがまま」と決めつけずに伝えてください。

治療で行われること

治療は原因に沿って行われます。

腸の炎症が背景にあるならステロイド剤が使われます。

免疫の働きを抑えることで炎症を落ち着かせる——

そういう使い方です。

効き方はすぐには分かりません。

アルブミンの数値が上がってくるかを見ながら進めていきます。

家で見ておいてほしいこと

数値は病院で測るものですが

家でも見られることがあります。

• 体重を、定期的に測る
• お腹の張りが、変わっていないか
• 足やお腹の下に、むくみがないか
• 呼吸が速くなっていないか
• 便の状態と、回数
• 食べている量

とくに、呼吸——

胸に水がたまってくるとそこに出てきます。

寝ているときのお腹の動きを見ておいてください。

いつもより速いなら早めに連絡してください。

そして、むくみ——

足を指で軽く押してへこみが残るなら伝えてほしい変化です。

そして、体重——

この病気では体重の見方にひとつ注意が要ります。

「体重が増えたからよくなった」とは限りません。

水がたまっただけということもあるからです。

だから、体重と一緒に背中の触り心地も記録しておいてください。

よくある質問

Q. 低たんぱく血症とは、どんな状態ですか？

Q. なぜ、お腹に水がたまるのですか？

Q. 太ったのだと思っていました

Q. 犬では、どんな原因が多いですか？

Q. たんぱくの多い食事を、たくさん与えればよいですか？

Q. 治療では何をしますか？

Q. 水を抜けば、治りますか？

Q. 下痢が続いていますが、関係ありますか？

Q. 体重が増えたので、よくなったのでしょうか？

Q. 療法食を食べてくれません

Q. 呼吸が速いのですが

まとめ｜背中を触って、確かめてください

この病気で家でできるいちばんのことは

背中を触ることです。

お腹が出ているのに背骨がはっきり分かる——

そのちぐはぐさがこの病気の顔です。

そして、「低たんぱく血症です」と言われたときには

「どこで失われているのですか」と聞いてみてください。

その答えが分かれば治療の進む方向が決まります。

数値を戻すことが目標——

お腹の見た目ではなくそちらを見ていってください。

時間のかかる病気です。

食事も、薬も、検査も続いていきます。

けれど、出口が分かってそこを塞げれば

数値は戻ってきます。