免疫とは体を守る力です。

入ってきた細菌やウイルスを見つけて攻撃する——

その力があるから犬は生きていられます。

けれど、その力が向きを間違えることがあります。

自分の細胞を敵だと見なしてしまう——

それが、自己免疫性疾患です。

そして、この病気には知っておくと見通しがよくなる点があります。

攻撃される場所によってまったく違う病名になるのです。

赤血球なら貧血血小板なら出血関節なら関節炎——

ばらばらに見える病気の根っこがひとつなのです。

免疫が、自分を攻撃しています

ふつう、免疫は「自分」と「自分でないもの」を見分けています。

入ってきたものだけ攻撃する——

その見分けがうまくいかなくなると

自分の細胞を攻撃し始めます。

「何かをしてしまったから」ではありません。

飼い方や食べもので防げるものではないのです。

ここは、はっきり書いておきます。

自分を責める飼い主が多い病気だからです。

なぜ向きが変わってしまうのか——

そこは、はっきりしないことが多いのです。

感染や薬がきっかけになることもあると考えられていますが

「これが原因でした」と言えることは多くありません。

だから、原因を探すことより

いま起きている攻撃を止めることから始まります。

どこを攻撃するかで、病名が変わります

ここが、この病気を理解する鍵です。

仕組みは同じ——

けれど、免疫がどこを狙うかで出てくる症状がまったく違います。

だから、「関節炎」と「貧血」というまるで違う病気が

同じ根っこから出ていることがあるのです。

複数の関節が同時に腫れて熱が出るなら関節炎の記事もあわせて読んでみてください。

そして、甲状腺が攻撃されると甲状腺機能低下症につながります。

「免疫が関わっているリンパ球甲状腺炎」——

これも、自己免疫の仲間です。

いくつも重なることがあります

免疫の向きが狂っているのですから

ひとつの場所だけで終わるとは限りません。

• 貧血と血小板減少が、同時に起きることがある
• 関節と皮膚に、同時に出ることがある
• ひとつ治まっても、別の場所に出ることがある
• だから、全身を見ながら診ていく
• 「新しい症状」は、必ず伝えてほしい
• 関係なさそうに見えても、つながっていることがある

「これは別の病気だろう」と思うようなことでも

伝えておいてください。

ばらばらに見える症状をつなげるのがこの病気の診かただからです。

飼い主が気づいたことがその糸口になります。

赤血球が壊されるとき

免疫介在性溶血性貧血——

赤血球が免疫に攻撃されて壊されていく病気です。

2〜8歳の犬に多くとくに雌では雄の3〜4倍の発生率とされています。

• 寒がる。暖かい場所を探す
• 食欲不振
• 落ちつきがない
• 運動時に疲れる。少し歩いて座り込む
• 脱力する。力が入らない
• 嘔吐、下痢などの消化器症状が出ることも

そして、いちばん見てほしいのが歯ぐきの色です。

歯茎が白っぽい皮膚のピンク色がなくなる——

これらは重大な貧血のサインです。

まれに赤色尿や黄疸も見られます。

おしっこの色が赤い、またはこげ茶色——

白目や歯ぐきが黄色っぽい——

これらは、壊された赤血球の成分が出てきているしるしです。

急いで受診してほしいサインです。

なぜ、こんなに疲れるのか

赤血球の役割は酸素を運ぶことです。

それが壊されているのですから

体じゅうに酸素が届かなくなります。

「散歩に行きたがらない」——

それは、わがままでも老いでもなく

本当に動けないからかもしれません。

急にそうなったならとくに調べてほしい変化です。

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血小板が壊されるとき

血小板は出血を止めるための細胞です。

それが壊されると血が止まりにくくなります。

免疫介在性血小板減少症は過剰な免疫を抑える治療を行い自己免疫による血小板の破壊を止めます。

お腹の毛の薄いところを見てみてください。

赤い小さな点が散らばっているならそれが手がかりです。

「虫刺されかな」と思われがちですが

押しても色が消えないのが出血による点の特徴です。

血が止まらない、という状態

血小板が減っているときにいちばんこわいことは

見えないところで出血することです。

黒い便——

これは、胃や腸で出血しているときに出ることがあります。

「タールのような便」と表現されるものです。

気づいたら写真を撮って受診してください。

そして、この時期はぶつけないように気をつけてください。

激しい運動や高いところからの飛び降りは控えてほしい時期です。

両方が同時に起きることがあります

ここは、知っておいてほしいところです。

免疫介在性溶血性貧血を一緒に発症するエヴァンス症候群になると

赤血球の破壊により貧血が同時に起こるため非常に危険な状態になります。

• 血小板が減り、出血が止まらない
• 同時に、赤血球も壊されて貧血になる
• 出血しやすいのに、血が足りない
• この組み合わせが、非常に危険
• 急いで治療を始める必要がある
• 輸血が必要になることもある

出血が起きても補えない——

そういう状態だと考えてください。

だから、この病気では「様子を見る」という時間がありません。

歯ぐきが白い赤い点がある血が止まらない——

どれかがあればその日のうちに受診してください。

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治療は「免疫を抑える」ことです

ここが、ほかの病気といちばん違うところです。

感染症なら免疫を助けたい——

けれど、この病気では免疫を抑えます。

攻撃しているのが免疫そのものだからです。

多くの場合ステロイド剤での治療に反応し

主に最初はステロイド剤が使われ状況によってはそれと並行して他の免疫抑制剤が使用されます。

「ステロイドはこわい薬」という印象を持っているかもしれません。

けれど、この病気では攻撃を止めるための薬です。

使わなければ壊され続けます。

副作用があるのは本当です。

けれど、その副作用と壊され続けることを比べたうえで選ばれています。

心配なことはそのまま聞いてください。

納得したうえで続けるほうが長い治療を支えられます。

重いときは、支える治療も

貧血が進んでいるときには攻撃を止めるだけでは間に合わないことがあります。

• 輸血で、足りない血を補うことがある
• 点滴で、体を支えることがある
• 入院して、経過を見ることがある
• 酸素が必要になることもある
• いずれも、時間を稼ぐための処置
• その間に、薬が効いてくるのを待つ

薬が効き始めるまでには時間がかかります。

その間をもちこたえるための処置——

だから、「入院しましょう」と言われたときは

そのほうが安全だからだと考えてください。

薬を減らしていく道のり

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この病気の治療には時間がかかります。

攻撃を止めるそして、落ち着いたら少しずつ減らす——

この「少しずつ」がとても大事です。

• 急にやめると、攻撃が再び始まることがある
• だから、時間をかけて減らしていく
• 検査をしながら、減らせるかを判断する
• 減らしている途中で、戻ることもある
• 自己判断でやめない
• 再発することもあると、知っておく

「よくなったからやめてよいですか」——

その気持ちはよく分かります。

けれど、よくなっているのは薬が攻撃を抑えているからです。

急にやめれば抑えるものがなくなります。

減らす判断は検査の数値を見ながら行われます。

定期的な受診がそのまま治療の一部です。

再発することもあります

正直に書いておきます。

治療がうまくいって薬を減らせたあと再び起きることがあります。

再発は失敗ではありません。

この病気にはそういう性質がある——

だからこそ、気づける目を持っておいてほしいのです。

歯ぐきの色とお腹の赤い点——

この2つを覚えておいてください。

早く気づけばまた抑えるところから始められます。

よくある質問

Q. 自己免疫性疾患とは、どんな病気ですか？

Q. どんな症状が出ますか？

Q. 貧血のサインは何ですか？

Q. どんな犬に多いですか？

Q. 赤いおしっこが出ました

Q. 治療では何をしますか？

Q. 免疫抑制剤には、どんなものがありますか？

Q. エヴァンス症候群とは何ですか？

Q. よくなったので、薬をやめてよいですか？

Q. 黒い便が出ました

Q. うつりますか？

まとめ｜歯ぐきの色を、覚えておいてください

この病気で家でできることはそう多くありません。

けれど、気づくことはできます。

歯ぐきの色——

元気なうちに一度見ておいてください。

それが「いつもの色」——

比べる基準があれば変化に気づけます。

そして、お腹の毛の薄いところに赤い点がないか——

この2つだけ覚えておいてください。

治療は長くなりますが抑えられる病気です。

早く気づけたぶんだけ楽に進みます。

そして、この病気は飼い主のせいではありません。

防げるものでもうつるものでもないのです。

できることは気づくことと続けること——

その2つでじゅうぶんです。