ヒマラヤンの飼い方｜ポイントカラーは温度で決まる

クリーム色の体に、顔と耳と足先だけが濃い色。そして吸い込まれるような青い目。ヒマラヤンは、一度見たら忘れられない配色を持った猫です。

この猫はペルシャとシャム猫を交配して生まれました。体つきと長い毛はペルシャから、特徴的な色と青い目はシャムから受け継いでいます。

ところで、なぜ顔と手足だけが濃いのか——考えたことはあるでしょうか。

答えは温度です。ヒマラヤンの色素は、体温が低い部分でしか働きません。この記事では、その仕組みを解説したうえで、飼い方の実際的なポイントをまとめていきます。

ヒマラヤンの基本データ

まずは数字で全体像をつかみます。

体重はオスで4〜6kg、メスで3〜5kgほど。がっしりした骨格に短めの足という、ペルシャとまったく同じ体型をしています。

平均寿命は12〜15歳。被毛は長く密度が高く、毎日の手入れが欠かせません。そして目の色は、すべての個体がブルーです。

ペルシャとシャムから生まれた

ヒマラヤンは1950年代に、ペルシャの体型と被毛にシャムのポイントカラーを組み合わせる目的で計画的に作出されました。

名前の由来は、ヒマラヤ山脈ではありません。同じような配色を持つヒマラヤンウサギにちなんだものとされています。産地とは関係のない名前です。

猫種としての扱いは、団体によって違う

血統登録団体によって、ヒマラヤンの扱いには違いがあります。

• 独立した猫種として登録している団体がある
• ペルシャの毛色のひとつ（ポイントカラー）として扱う団体もある
• 「カラーポイントロングヘア」という名称を使う場合もある
• 日本のペットショップでは「ヒマラヤン」表記が一般的
• どの扱いでも、猫としての中身は変わらない
• 血統書の表記が気になる場合は、迎える前に確認する

呼び名の違いは、猫の違いではありません。体格も性格も健康上の注意点も、ペルシャの系統として共通しています。

ポイントカラーが体温で決まる仕組み

ここがヒマラヤンのいちばん面白いところです。

ヒマラヤンやシャムが持つ色素をつくる働きは、温度が高いところでは活動が止まります。つまり、体の温かい部分では色がつかず、冷えやすい部分にだけ色が出るのです。

体の末端だけが濃くなる理由

顔の先端、耳、足先、しっぽ——これらはいずれも体の末端で、血流が届きにくく温度が低い部分です。

逆に背中やお腹は、内臓に近く常に温かい状態です。そのため色素が働かず、白からクリーム色のままになります。

この配色は偶然のデザインではなく、体温の分布そのものを映したものだということです。

生まれたときは、真っ白

母親のお腹のなかは温かいため、生まれたばかりの子猫は全身ほぼ真っ白です。ポイントは、生後数週間かけて現れてきます。

• 生後数日〜数週で、耳と鼻先がうっすら色づき始める
• 生後数か月で、四肢としっぽにも色が広がる
• 1歳を過ぎても、少しずつ濃くなっていく
• 最終的な濃さが決まるまでには1年以上かかる
• 子猫の写真だけでは、成猫の色は分からない
• 親猫の色が、ある程度の手がかりになる

「思っていた色と違った」ということは起こりえます。色にこだわりがある場合は、親猫や、同じ親から生まれた成猫の写真を見せてもらうとイメージがつかめます。

年齢や環境で、色は変わり続ける

ポイントカラーは、生涯にわたって変化します。年齢とともに全体が濃くなっていくのが一般的です。

興味深いのは、環境の温度でも色が変わるという点です。寒い地域や、冷房の効いた部屋で過ごす時間が長いと、色が濃く出やすくなるとされています。

また、手術などで一部の毛を剃った場合、その部分は皮膚の温度が一時的に下がるため、生えてくる毛が周囲より濃くなることがあります。多くは毛が伸びるにつれて元に戻りますが、驚かないように知っておくとよいでしょう。

ポイントの色にも、種類がある

「ヒマラヤン」とひとくくりに言っても、ポイントに出る色にはいくつかの種類があります。同じ仕組みで色が出ていても、色素の種類が違えば見た目は大きく変わります。

日本でよく見かけるのはシールポイントとブルーポイントです。ライラックやフレームは頭数が少なく、価格も高めに設定される傾向があります。

ただし色による健康上の差はありません。どの色を選んでも、必要な世話と気をつけるべき病気は同じです。

ブルーの目と、視力について

ヒマラヤンの目は、例外なくブルーです。これもシャムから受け継いだ特徴で、ポイントカラーと同じ遺伝的な背景を持っています。

青い目の濃さには個体差があります。澄んだ濃いブルーが好まれる傾向がありますが、色の濃さと健康に関係はありません。

なお、シャム系の猫には斜視が見られることがあります。軽度であれば日常生活に支障はほとんどありません。気になる場合は、獣医師に相談してみてください。

青い目は、光の反射の仕方も他の目の色と少し違います。写真を撮ると赤く光って写ることがありますが、これは異常ではありません。

ただし、片方の目だけ色が変わった、白く濁ってきたという場合は別の話です。目の中の病気の可能性があるため、受診してください。

目のまわりは、毎日見る場所

平たい顔の猫は涙があふれやすく、顔を伝って毛を濡らします。ヒマラヤンは体がクリーム色なので、変色した部分がはっきり残ります。

• やわらかい布やコットンを湿らせ、毎日そっと押し当てて拭く
• こすらず、拭いたあとは乾いた布で水気を残さない
• 濡れたままだと毛が変色し、皮膚が荒れ、においも出る
• 目やにが緑や黄色になっている場合は受診する
• 急に涙の量が増えたときは、目の傷や炎症を疑う
• 変色が定着した毛は、生え替わるのを待つしかない

目立つということは、早く気づけるということでもあります。白っぽい毛は、体の変化を教えてくれる指標にもなります。

性格は、ペルシャよりやや活発

体はペルシャでも、性格にはシャムの要素が入ります。

ペルシャよりも人との関わりを求める個体が多く、あとをついて部屋を移動するという話もよく聞きます。

一方で、その分だけひとりの時間が長いと寂しがります。留守が10時間を超える日が続く生活には、あまり向いていません。

鳴き声については、シャムほど大きくも頻繁でもありません。ペルシャよりは声を出すという程度で、集合住宅で問題になることはまずないと考えて差し支えないでしょう。

ただし、要求を伝えるために鳴く個体はいます。鳴いたときに応えてしまうと、その行動は強まります。静かにしているときに声をかけるほうが、落ち着いた関係をつくれます。

遊びについては、激しく走り回るというより座ったまま前足で追いかけるような静かな遊び方を好む個体が多い印象です。床の上でおもちゃを短く動かすだけでも十分反応します。

健康面は、ペルシャと同じ

体がペルシャである以上、抱える課題もペルシャと共通します。

迎える前に、両親のPKD検査を必ず確認してください。この病気は検査済みの両親から迎えれば避けられます。詳しい経過はペルシャ猫の飼い方にまとめてあります。

毎日の手入れ

長毛のケアは、ペルシャとまったく同じ水準が必要です。

• コームを立てて入れ、根元から毛先へ向かってとかす
• もつれに当たったら、引っぱらずに指でほぐしてから通す
• 脇の下・内股・しっぽの付け根・耳の後ろが固まりやすい
• 1回5〜10分。嫌がる前に切り上げる
• 1日休むと、取り返しに何倍もの時間がかかる
• 子猫のうちから触られることに慣らしておく

クリーム色の体は、涙やけがよく目立ちます。目のまわりは毎日、湿らせた布をそっと押し当てて水分を取り、そのあと乾いた布で仕上げてください。

ポイント部分の毛は、体の毛と質感が少し違うことがあります。とくにしっぽは絡まりやすいので、毎日必ずコームを通しておいてください。

放置した毛はフェルト状に固まり、皮膚を引っ張って痛みが出ます。痛みが出れば触らせてくれなくなり、悪循環に入ります。最終的には麻酔をかけて刈るしかなくなることもあります。

暑い季節や手入れが追いつかない場合、毛を短く刈るサマーカットという方法もあります。ただしヒマラヤンの場合、刈った部分の毛が濃く生えてくることがある点は承知しておいてください。

毛は体温調節や皮膚の保護も担っています。刈ったあとは日光やエアコンの風に直接あたらないよう配慮が必要です。

お迎え費用と、毎年かかるお金

見落としがちなのが夏の電気代です。長毛と平たい顔という組み合わせは熱がこもりやすく、留守中もエアコンを稼働させ続けることになります。

生涯でかかる金額は、13〜15年暮らすとしておおよそ150〜250万円が目安です。腎臓の治療が長く続けば、ここにさらに上乗せされます。

迎えるときに確認したいこと

• 両親がPKD（多発性嚢胞腎）の遺伝子検査を受けているか
• 検査結果の書面を見せてもらえるか
• 親猫に会わせてもらえるか、色の出方を見せてもらえるか
• 目のまわりが常に濡れていないか確認する
• 静かな部屋で、呼吸に音が出ていないか聞かせてもらう
• 引き渡し後の相談に応じてくれるか

色にこだわりがある場合は、子猫の時点では判断できないという点を念頭に置いてください。親猫の色と、これまでに生まれた兄弟の成長後の写真がいちばんの手がかりになります。

そのうえで、色は生涯変わり続けます。迎えた時点の色で判断しすぎないほうが、この猫種とは長くうまく付き合えます。

よくある質問

Q. なぜ顔と手足だけ色が濃いのですか？

Q. 子猫が真っ白ですが、大丈夫でしょうか？

Q. 成長したら色が濃くなってきました。

Q. 手術後、剃った部分の毛が濃く生えてきました。

Q. ヒマラヤンとペルシャは違う猫ですか？

Q. ブラッシングは毎日必要ですか？

Q. 留守番はどのくらいまで大丈夫ですか？

まとめ｜色の理由を知ると、この猫がもっと面白くなる

ヒマラヤンのあの配色は、デザインではなく体温の地図です。冷えやすいところだけが濃くなり、温かいところは白いまま。

だからこの猫の色は、生まれたときから完成しているわけではなく、生涯をかけてゆっくり変わり続けます。その変化を眺めるのも、この猫種を飼う楽しみのひとつです。

ただし体はペルシャです。毎日のブラッシングと、腎臓への注意はそのまま引き受ける必要があります。

色の変化を楽しめるのも、毎日その体に触れているからこそです。手入れの時間は、観察の時間でもあります。