まるい顔に、ふんわりと広がる中長毛。ブリティッシュロングヘアは、ブリティッシュショートヘアの長毛版として知られる猫です。

別名を「ブリタニカ」といい、イングランドで生まれた猫種です。ずんぐりした体つきも、おっとりした表情も、短毛の同族とまったく変わりません。

ところで、この猫種には面白い特徴があります。短毛の両親からも、長毛の子猫が生まれるのです。

長毛をつくる遺伝子は、表に出ないまま受け継がれていきます。そのため、短毛同士のペアからでも一定の割合で長毛が現れます。この記事では、その仕組みを解説したうえで、ショートヘアと何が変わり、何が変わらないのかを整理していきます。

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ブリティッシュロングヘアの基本データ

まずは数字で全体像をつかみます。毛の長さ以外は、ショートヘアとほぼ同じです。

体重はオスで4.5〜8kg、メスで3.5〜5.5kgほど。オスは8kg近くになることもあり、猫としてはかなり大柄です。毛のボリュームが加わるぶん、実際の体重よりさらに大きく見えます。

平均寿命は14〜16歳とされ、猫のなかでは長生きな部類です。成長がゆっくりで、体ができあがるまでに3〜5年かかる点も同じです。

なぜ短毛の親から長毛が生まれるのか

猫の毛の長さを決める遺伝子は、両親の両方から受け継いだときにだけ長毛になるタイプです。

つまり、片方だけ持っている猫は短毛のまま育ちます。持っていることが外見からは分かりません。こうした個体を保因者と呼びます。

保因者同士をかけ合わせると、生まれる子猫のおよそ4分の1が長毛になります。両親とも短毛なのに、なぜか長毛が生まれた——という現象は、こうして起こります。

この仕組みは、スコティッシュフォールドの折れ耳やマンチカンの短足とは逆です。あちらは片方の親から受け継ぐだけで特徴が出るタイプでした。毛の長さは、隠れて伝わるほうの仕組みだということです。

この違いには、実務上の意味もあります。折れ耳や短足は、同じ特徴同士を交配させると重い問題が起きるため制限がかかります。

一方で長毛同士の交配には、そうした制約がありません。長毛×長毛からは、確実にすべて長毛が生まれます。毛の長さは、猫の体に負担をかける特徴ではないためです。

呼び名と、団体での扱い

ブリティッシュロングヘアは、血統登録団体によって扱いが分かれています。

• 独立した猫種として登録している団体がある
• ブリティッシュショートヘアの長毛バリエーションとする団体もある
• 「ブリタニカ」という別名が使われることもある
• 日本のペットショップでは「ブリティッシュロングヘア」表記が一般的
• どの扱いでも、猫としての中身は変わらない
• 血統書の表記が気になる場合は、迎える前に確認する

この猫種が生まれた背景には、第二次大戦後にブリティッシュショートヘアの頭数が激減し、ペルシャなどとの交配で存続を図ったという歴史があります。そのときに入った長毛の遺伝子が、現在まで受け継がれているわけです。

ショートヘアと比べて、増える手間

この猫種を選ぶうえで最も大きな違いが、毛の手入れです。

ブラッシングは週3〜4回、換毛期は毎日

ブリティッシュの被毛は、密度が非常に高いダブルコートです。そこに長さが加わるため、絡まりやすくなります。

• コームを立てて入れ、根元から毛先へ向かってとかす
• 表面をなでるだけでは、下毛のもつれは取れない
• もつれに当たったら、引っぱらずに指でほぐしてから通す
• 脇の下・内股・しっぽの付け根・耳の後ろが固まりやすい
• 1回5〜10分。嫌がる前に切り上げる
• 春と秋の換毛期は、できれば毎日行う

ペルシャほど毎日を厳守する必要はありませんが、数日空けると下毛がもつれ始めます。とくに換毛期は、抜けた下毛が絡まって一気に毛玉が増えます。

毛玉は、放置すると固まる

長い毛は絡み合い、皮脂とほこりを巻き込んでフェルトのように固まります。こうなると、その塊が皮膚を引っ張り、痛みが出ます。

痛みが出れば、猫は触らせてくれなくなります。そうなるとさらに毛玉が増える——という悪循環に入り、最終的には麻酔をかけて刈るしかなくなることもあります。

固まった毛玉を、はさみで切るのは危険です。皮膚を巻き込んでいることがあるためです。自分で対応できない大きさになったら、動物病院かトリマーに相談してください。

夏は、ショートヘアよりさらに暑さに弱い

密度の高いダブルコートに長さが加わると、熱がこもりやすくなります。もともと涼しいイギリスで育った猫種であることも、日本の夏との相性を悪くしています。

• 夏の室温は28度以下を目安に保つ
• 留守中もエアコンを切らない
• 直射日光の当たらない、涼しい寝床を複数用意する
• ひんやりするマットやタイルを床に置く
• 水飲み場を部屋ごとに増やす
• 換毛期のブラッシングは、暑さ対策としても効く

抜けるべき下毛が残っていると、それだけで熱がこもります。春のブラッシングは、夏を乗り切る準備でもあります。

変わらないもの｜心臓と腎臓

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毛の長さが違っても、体の中身は同じです。ショートヘアが抱える課題は、そのままロングヘアの課題になります。

肥大型心筋症は、この系統でとくに注意すべき病気です。初期にはほとんど症状が出ず、気づいたときには進んでいることが少なくありません。

家庭でできる最も有効な観察は、安静時の呼吸数を数えることです。寝ているときの胸の動きを1分間数え、その子の普段の回数を把握しておいてください。詳しい内容はブリティッシュショートヘアの飼い方にまとめてあります。

抱っこ嫌いも、変わらない

性格もショートヘアと同じです。独立心が強く、抱き上げられることを好みません。

ふわふわの毛を見ると抱きしめたくなりますが、この猫にとってそれは自由を奪われる不快な行為です。

ここで一つ、この猫種ならではの難しさがあります。ブラッシングは、体を押さえる必要のある作業だという点です。

嫌がる猫を無理に押さえてとかすと、ブラッシングそのものが嫌な経験として定着します。子猫のうちから、短時間で切り上げる形に慣らしておくことがその後の10年を大きく左右します。

コツは、嫌がる前にやめることです。1回1分でも構いません。終わったあとにおやつを渡すと、「この時間のあとには良いことがある」と結びつきます。

逆に、嫌がってからやめるのは最もよくない終わり方です。「暴れればやめてもらえる」と学習してしまい、次からもっと激しく抵抗するようになります。

まだ平気なうちに、こちらから終える——この順番を守れるかどうかが、長毛の猫と暮らすうえでの分かれ目になります。

また、この猫種は膝の上に乗ってくる個体は少ないものの、足元や隣に来て座ることはよくあります。その状態でそっとコームを入れられるようになれば、手入れの負担は大きく減ります。

太りやすさは、毛で見えなくなる

がっしりした骨太の体型に、ボリュームのある毛。この組み合わせは、肥満をほぼ完全に隠します。

• フードは1日の量を計量して与える。目分量にしない
• おやつは1日の総カロリーの1割以内に収める
• 月に一度、同じ曜日に体重を測って記録する
• 見た目ではなく、触って肋骨に指が当たるかで判断する
• 去勢・避妊後は必要カロリーが下がる。量を見直す
• 1日10分でも、おもちゃを動かして遊ぶ時間をつくる

肥満は心臓にも負担をかけます。心臓の病気のリスクが高い系統である以上、体重管理の重要度は一段高いと考えてください。

毛色は、ショートヘアと同じだけある

ブリティッシュといえば青灰色（ブルー）のイメージが強いのですが、実際には非常に幅広い毛色が認められています。長毛の個体でも、それは変わりません。

長毛の場合、縞模様は短毛よりぼやけて見えます。毛が長いぶん、模様の輪郭が広がるためです。はっきりした柄を求める場合は、この点を知っておくとよいでしょう。

毛色による性格や健康の差はありません。選ぶ基準は好みだけで構いません。

お迎え費用と、毎年かかるお金

ショートヘアと比べると、子猫の価格が高めになる傾向があります。長毛の個体が生まれる割合が限られるためです。

加えて、トリミングを利用する場合は年間で数万円が上乗せされます。毛玉ができてしまった場合の処置も、動物病院で行えば費用がかかります。

生涯でかかる金額は、14〜16年暮らすとしておおよそ180〜280万円が目安です。心臓の治療が長く続けば、ここにさらに上乗せされます。

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迎えるときに確認したいこと

• 両親が心臓の検査（心エコー）を受けているか
• 両親がPKD（多発性嚢胞腎）の遺伝子検査を受けているか
• 検査結果の書面を見せてもらえるか
• 被毛にもつれがないか、実際に触らせてもらう
• 子猫の呼吸が速すぎないか、その場で確認する
• 引き渡し後の相談に応じてくれるか

被毛の状態は、その環境のケアの質を映します。もつれが放置されている、脇の下が固まっている——こうした状態が見られる場合は、他の面でも手が回っていない可能性があります。

あわせて、子猫が体を触られることに慣れているかも見ておいてください。すでに手入れに慣らされている個体は、その後がずっと楽になります。

そして心臓とPKD、この2つの検査は必ず聞いてください。毛の長さに関係なく、この系統で最も重要な質問です。

よくある質問

Q. 短毛の親から長毛が生まれるのはなぜですか？

Q. ショートヘアと性格は違いますか？

Q. ブラッシングはどのくらいの頻度で？

Q. 毛玉ができてしまいました。切ってもいいですか？

Q. 肥大型心筋症は防げますか？

Q. 夏はどのくらいの室温にすべきですか？

Q. 価格がショートヘアより高いのはなぜですか？

まとめ｜毛の長さだけが違う、同じ猫

ブリティッシュロングヘアは、ショートヘアと同じ体、同じ性格を持った猫です。違うのは毛の長さと、そこから生まれる手入れの負担だけ。

そしてその毛は、短毛の両親からも隠れて受け継がれてきたものです。偶然のように見えて、実はきちんと理由のある現象なのです。

手入れの手間は増えますが、心臓と腎臓という本当に重要な課題は変わりません。選ぶときの基準は、毛の長さより検査の有無に置いてください。

外見で惹かれて、中身で選ぶ。この順番を守れれば、この猫とは14年以上つきあっていけます。