冬になると耳のふちが赤くなる。

かさぶたができてそのうち欠けてくる——

尾の先も足の先も同じように傷んでいる——

けれど、体の真ん中には何もない——

この組み合わせには名前があります。

寒冷凝集素症——

寒さによって体のなかの抗体が働き出し

冷えた場所で血が固まってしまう病気です。

そして、この病気にはおどろくような対処法があります。

唯一の必要な処置は冬期の間、犬を室内に入れておくことだとされているのです。

冬に、体の先だけに起きます

この病気を見分けるときの手がかりは2つです。

季節と場所——

「冬になると耳が悪くなる」——

そう感じたことがあるならそれは重要な情報です。

暖かくなると症状が落ち着くため

「治った」と思われてしまいます。

そして、次の冬にまた同じことが起きる——

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耳のふち、尾の先、足先を見てください

症状は耳介、四肢端、尾の先端に出ます。

紅斑や痂皮形成が起こり最終的には壊死することもあります。

• 耳のふちが、赤くなっている
• かさぶたのようなものができている
• 耳の先が、少し欠けてきた
• 尾の先端に、同じような変化がある
• 足先の皮膚が傷んでいる
• あざのような色の変化がある

「耳のふち」という場所は覚えておく価値があります。

アトピー性皮膚炎では耳介の辺縁や腰背部には病変がないことが一般的だとされています。

つまり、耳のふちにはっきりした変化があるなら

アレルギー以外を考えることになるのです。

痒みが強いなら疥癬——

冬に出て、痒みより傷みが目立つならこの病気——

同じ場所でも読み分けられます。

耳のふちに出る病気を、並べてみる

耳介の辺縁という場所は皮膚の病気を分けるときの目印になります。

耳の中が気になるなら外耳炎の記事もあわせてご覧ください。

いずれにしても見た目だけで決めることはできません。

けれど、「冬に出る」という一言は

ほかの病気にはない特徴です。

冷えた場所で、血が固まっています

なぜ、先端だけなのか——

仕組みが分かると納得できます。

体が寒さに曝されることで体温が下がり体内の「寒冷凝集素」という抗体が活性化します。

そして、赤血球の表面にくっつくことでこの病気が起こります。

「寒冷」という名前がすべてを説明しています。

体の先端はいちばん冷えやすい場所——

だから、そこで起きるのです。

そして、血が固まって流れが止まれば

その先の組織は酸素も栄養も受け取れません。

それが、壊死という結果につながります。

溶血性貧血、ということ

この病気は溶血性貧血を起こす疾患だとされています。

溶血とは赤血球が壊れるということ——

• 赤血球が壊れれば、酸素を運ぶ力が落ちる
• だから、貧血になる
• 歯ぐきの色が薄くなることがある
• 疲れやすくなる、動きたがらなくなる
• 皮膚の症状だけではないと知っておく
• 全身の状態も、あわせて診てもらう

「耳の病気」だと思っていたものが

血液の病気でもあるのです。

だから、見た目の変化だけでなく

元気や食欲にも目を向けてください。

歯ぐきの色を見ておくことも役に立ちます。

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これも、自己免疫の仲間です

この病気は自己免疫疾患であると考えられています。

免疫が自分の赤血球を攻撃してしまう——

その点では自己免疫性疾患の仲間です。

同じ「赤血球が壊れる」でも引き金と起きる場所が違います。

そして、この病気には「避けられる引き金」があります。

寒さ——

それが分かっていることがこの病気の救いです。

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唯一必要な処置は、室内に入れること

ここが、この病気でいちばん伝えたいところです。

唯一の必要な処置は冬期の間、犬を室内に入れておくことだとされています。

薬より先に暮らし方が治療になる——

そういう病気はそう多くありません。

• 冬の間は、外で過ごさせない
• 散歩は、暖かい時間帯に短く
• 耳や尾、足先が冷えないようにする
• 帰宅したら、先端が冷たくなっていないか確かめる
• 寝床は、床からの冷えを避ける
• 暖房のきいた部屋で過ごさせる

屋外で飼っているのなら冬の間だけでも室内へ——

それが、この病気に対するいちばんの手当てです。

「うちの子は寒さに強いから」——

そういう問題ではありません。

元気に見えていても体の先端では血が固まっています。

寒さを感じるかどうかと体のなかで起きることは別なのです。

室内でも、冷える場所があります

「室内に入れているから大丈夫」——

そう思っていても見落としがあります。

とくに、夜と早朝——

人が起きていない時間帯がいちばん冷え込みます。

寝床の場所を見直すだけでも変わります。

床に直接ではなく厚みのあるものを敷いてあげてください。

治療で使われる薬

寒さを避けることに加えて薬が使われます。

免疫抑制量のプレドニゾロンで治療するとされています。

「免疫抑制量」ということばには意味があります。

炎症を抑えるための量ではなく

免疫そのものを抑えるしっかりした量を使うということです。

だから、副作用にも気をつけながら進めていきます。

水をよく飲むよく食べる息が荒い——

そういう変化があれば伝えてください。

それでも、この薬を使う理由ははっきりしています。

攻撃を止めなければ組織が失われていくからです。

耳の先尾の先——

一度なくなれば戻りません。

そこを守るための薬だと考えてください。

傷んでしまった部分の手当て

すでにかさぶたができている皮膚が傷んでいる——

そういう場合にはそこへの手当ても必要になります。

• 傷んだ部分から、細菌が入ることがある
• その場合は、感染への治療もあわせて行う
• かさぶたを、無理にはがさない
• 気にして掻くなら、対策を相談する
• 壊死が進んでいれば、外科的な処置になることも
• いずれも、自己判断で触らない

「取ってあげたほうがきれいになる」と思って

かさぶたをはがしてしまう——

これは、避けてください。

その下で皮膚が治ろうとしています。

冬を、どう過ごすか

この病気と暮らすということは

冬の過ごし方を変えるということです。

• 散歩は、日中の暖かい時間帯に
• 長時間、外にいさせない
• 風の強い日は、とくに気をつける
• 雪や氷の上を、長く歩かせない
• 帰ったら、耳・尾・足先を確かめる
• 冷たくなっていたら、ゆっくり温める

「ゆっくり」というところが大事です。

急に熱いものを当てるのは避けてください。

傷んでいる皮膚に負担がかかります。

室温の部屋で自然に戻していくのがいちばんです。

そして、散歩そのものをやめる必要はありません。

時間帯と長さを変える——

運動しないことにも別の問題が出てきます。

冷やさずに動かす——

そこを工夫してください。

耳のふちを、毎日見る習慣

この病気では早く気づくことがそのまま組織を守ります。

撫でるついででかまいません。

耳のふちを指でなぞる——

その数秒が変化を教えてくれます。

そして、写真をときどき撮っておいてください。

少しずつ進む変化は記録がないと分かりません。

同じ角度で同じ明るさで撮るようにすると比べやすくなります。

月に一度でもじゅうぶんです。

冬の初めと冬の終わり——

その2枚があるだけでこの病気の進み方が見えてきます。

よくある質問

Q. 寒冷凝集素症とは、どんな病気ですか？

Q. なぜ、耳や尾の先だけに出るのですか？

Q. どんな症状が出ますか？

Q. 暖かくなったら治りましたが、大丈夫ですか？

Q. 家でできることはありますか？

Q. 治療では、どんな薬を使いますか？

Q. アトピーとの見分けはつきますか？

Q. 耳が冷たいので、温めてもよいですか？

Q. 散歩には、行かないほうがよいですか？

Q. かさぶたは、取ってあげたほうがよいですか？

Q. 外飼いなのですが、どうすればよいですか？

まとめ｜冬の間だけでも、室内へ

この病気は珍しいものですが

対処の方向がはっきりしているという点で特別です。

引き金は、寒さ——

だから、冷やさなければ起きにくくなります。

唯一の必要な処置が「冬期の間、室内に入れておくこと」——

薬を飲ませることより先に来るのです。

そして、耳のふちを毎日見てください。

一度失われた組織は戻りませんが

そこまで進む前に止められます。

この病気には原因不明のものにはない強みがあります。

引き金が分かっている——

そして、その引き金は暮らし方で避けられるのです。