歯が、茶色い。

磨いても、その色が落ちない——

触ってみると表面がざらついている——

「汚れがこびりついているのだろう」と思われるかもしれません。

けれど、それは汚れではない可能性があります。

エナメル質形成不全——

歯の表面を覆うエナメル質がうまく作られなかった状態です。

そして、この病気には時間差があります。

原因になった出来事は生後1〜4か月のあいだに起きています。

つまり、いま見えている歯の色は子犬のころの記録——

そういう時間差のある病気だと言えます。

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その茶色は、汚れではありません

まず、見分けから始めます。

いちばん分かりやすいのは「磨いても落ちるかどうか」です。

歯石や着色なら処置をすればきれいになります。

けれど、エナメル質そのものがうまく作られていないのなら磨いても変わりません。

そして、「生えたときからそうだった」という点——

若い犬ですでに茶色い歯があるならこの病気を考える理由があります。

歯垢や歯石は年月をかけてたまっていくものだからです。

そして、触ってみることも手がかりになります。

指でそっとなでてざらつきを感じるならエナメル質そのものに変化がある可能性があります。

ただし、嫌がる犬に無理をさせないように——

見るだけでも十分です。

生後1〜4か月に、決まっています

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ここが、この病気を理解する鍵です。

エナメル質は歯の表面を覆ういちばん硬い層です。

そして、その層は歯が生える前にあごの骨のなかで作られます。

永久歯のエナメル質が作られる時期——

それが、生後1〜4か月のあいだです。

• その時期に、体に大きな負担がかかると
• エナメル質を作る働きが、止まってしまう
• 止まっていたぶんだけ、薄く、粗くなる
• そして、その状態のまま歯ができあがる
• 生えてきたときには、すでにそうなっている
• あとから作り直すことはできない

「あとから作り直せない」——

そこが、この病気の厳しいところです。

骨なら折れても作り直されます。

皮膚も傷ついても再生します。

けれど、エナメル質はできあがったあと作り足されることがありません。

だから、その数か月の出来事が一生残るのです。

そして、乳歯と永久歯で話が変わります。

乳歯ならやがて抜け替わります。

けれど、永久歯は抜け替わりません。

「その歯と一生付き合う」ことになります。

だからこそ、守り方が大切になるのです。

高熱が、歯に記録される

形成を妨げるものを挙げます。

子犬のころに高い熱を出した——

感染症にかかって何日も食べられなかった——

そうした出来事があったならそれが歯に記録されている可能性があります。

そして、強く打ち付けたことが原因になる場合にはその歯だけに変化が出ることもあります。

子犬のころに顔をぶつけた、高いところから落ちた——

そうした心当たりがあるなら伝えてください。

ただし、多くの場合——

原因をはっきり特定できることは少ないものです。

とくに、迎える前の時期に何があったかは分かりようがありません。

それでも、「そういう時期の出来事が残っている」と知っておくことには意味があります。

「なぜか歯が茶色い」という不安が「そういう理由か」という理解に変わる——

そして、することもはっきりします。

見た目だけの問題ではありません

「色が悪いだけ」だと受け取られやすいのですがこの病気にはその先があります。

エナメル質は歯を守る鎧です。

それが薄く、粗くなっているということは守りが弱いということです。

• 表面がざらつくと、汚れが引っかかりやすい
• 歯垢がつきやすく、歯石にもなりやすい
• そこから歯ぐきの炎症が起きる
• 歯周病へと進みやすくなる
• 削れた部分から、しみることもある
• 欠けたり、割れたりしやすくもなる

ざらついた面には汚れが引っかかります。

つるつるした面なら流れていくものがそこに留まる——

だから、この病気の犬は歯垢や歯石がつきやすくなります。

そして、それが歯周病につながっていく——

歯周病は口のなかだけの問題では終わりません。

上あごの歯の根は鼻の空間のすぐ下にあり炎症が広がれば鼻の症状を起こすことがあります。

さらに進めば顔の皮膚に穴があくところまで至ることもある——

だから、「色が悪いだけ」では済ませないでほしいのです。

この道すじはどの犬でも起こりうるものです。

けれど、エナメル質が弱い犬はその入口に立っていることになります。

スタート地点が違うのですからそのぶん手をかける必要がある——

そう考えてください。

治療——表面を、平らにする

治療はエナメル質が欠損したところにコンポジットレジンという合成樹脂を被せて歯の表面を平滑にする方法が主に行われます。

「平滑にする」——

そこが、この治療の目的です。

見た目をきれいにするためだけではありません。

ざらついた面をなめらかにすれば汚れがつきにくくなる——

つまり、歯周病への道を遠ざけることができます。

症状が重度の場合には歯にかぶせ物をつけることもあります。

すべての歯に処置をするとは限りません。

削れ方がひどい歯、しみている歯から優先されることもあります。

「どこまでやるか」は状態と、麻酔の負担をあわせて決めることになります。

そして、処置をしたあとも毎日のケアは続きます。

「治療したからもう安心」ではありません。

ワクチンで、防げる部分があります

この病気には予防できる部分があります。

子犬がジステンパーウイルス感染症にかかるとエナメル質形成不全になることがある——

そのため、適切な時期にしっかりとワクチンを受けることで避けられる場合もあるとされています。

ジステンパーは高い熱が出る感染症です。

そして、その熱が出る時期がちょうどエナメル質の作られる時期と重なります。

感染症そのものを防げれば歯への影響も防げる——

そういうつながりがあるのです。

ワクチンが守っているものは命だけではありません。

ワクチンの時期については混合ワクチンの記事で詳しく解説しています。

そして、栄養——

成長期にきちんと栄養がとれていることも歯を作るうえで大切です。

子犬の時期に体調を崩さないようにすることがそのまま歯を守ることにもなる——

そう考えておいてください。

すでに起きてしまった場合

「予防できる」と聞くとすでに起きてしまった飼い主はつらい気持ちになるかもしれません。

けれど、迎える前の出来事であることも少なくありません。

生後1〜4か月——

その時期はまだ手元にいなかったという場合も多いはずです。

だから、自分を責める必要はありません。

大切なのは「これから何をするか」——

表面を整え、毎日みがき、定期的に見てもらう——

そこに力を注いでください。できることは残っています。

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毎日のケアが、より大切になります

この病気の犬では歯みがきがふつうの犬より重要になります。

汚れがつきやすいのですからその分だけ落とす必要がある——

• 毎日、続けることがいちばん効く
• ざらついた面を、とくに丁寧に
• やわらかいブラシで、力を入れすぎない
• 嫌がる犬は、短い時間から慣らす
• 硬すぎるものを噛ませない
• 定期的に、口のなかを見てもらう

力を入れてごしごし磨くのは逆効果です。

すでにエナメル質が薄いのですから削ってしまうことになりかねません。

やわらかいブラシでやさしく、けれど毎日——

それがこの病気での歯みがきの考え方です。

使う道具も相談してみてください。

やわらかい歯ブラシ、指に巻くタイプのもの、犬用の歯みがき剤——

その子に合うものを選べば続けやすくなります。

そして硬いもの——

骨や硬いおもちゃを噛ませることは避けてください。

エナメル質が弱い歯は欠けたり割れたりしやすいからです。

歯みがきに慣らす

「歯みがきが大切」と分かっていても嫌がられてできない——

そういう声はとても多いものです。

• まず、口の周りを触られることに慣らす
• 次に、唇をめくって歯を見せてもらう
• 指にガーゼを巻いて、触れるところから
• できたら必ずほめる
• 1回に長くやらず、数秒で終える
• 毎日少しずつ、期間をかけて進める

いきなりブラシを入れようとすれば嫌われます。

数か月かけて慣らしていくくらいのつもりで——

一度身につけばその先何年も続けられます。

そして、どうしてもできない場合——

「うちでは磨けません」と正直に伝えてください。

ほかの方法を提案してもらえることがあります。

定期的に処置を受けるという選択もあります。

大切なのは「何もしないまま時間が過ぎること」を避けることです。

できないことを抱え込んでいるうちに歯周病が進んでしまう——

それが、いちばん避けたい結末です。

よくある質問

Q. エナメル質形成不全とはどんな病気ですか？

Q. 汚れとは、どう見分けますか？

Q. なぜ、そうなるのですか？

Q. 色が悪いだけなら、放っておいてもよいですか？

Q. 治療法はありますか？

Q. 予防はできますか？

Q. 歯みがきは、どうすればよいですか？

まとめ｜その歯は、子犬のころの記録です

歯が茶色い。磨いても落ちない——

その色は汚れではなく歯そのものの色かもしれません。

そして、その原因は生後1〜4か月のあいだに起きています。

高熱、感染症、栄養不良、強い衝撃——

そのころの出来事が歯に残っている——

そして、そのエナメル質を作り直すことはできません。

けれど、表面を平らにして汚れがつきにくくすることはできます。

そして、毎日の歯みがき——

この病気の犬ではそれがふつうより大切になります。

見た目の問題で終わらせないでください。

ざらついた面には汚れがたまり、そこから歯周病が始まります。

スタート地点が違うぶんそのぶん手をかける——

それが、この病気の犬と暮らしていくうえでの考え方です。