「様子を見ましょう」と言われた。

「手術しましょう」と言われた。

同じ病気なのに、言われることが違う——そう戸惑われる方は少なくありません。

けれど、この病気の治療には、本当に二つの道があります。待つか、削るか。そして、どちらにもはっきりした理由があります。

治療には、二つの道があります

この病気の治療は、大きく二つに分かれます。

待つか、削るか

ひとつは内科療法——薬で管理しながら、自然に落ちるのを待つ方法です。

もうひとつは外科治療——手術で、壊死した部分を削り取る方法です。

どちらが正しい、というものではありません。

何で決まるのか

選び方を決めるのは、病変の大きさと深さ、そして経過です。

良化がみられなかったり悪化したりする場合は、経過や状況により慎重に判断した上で、外科的治療が選択されます。

つまりまず内科で見て、動かなければ外科へという順序をとることが多いということです。

納得して選ぶために

どちらを選ぶにしても、その理由を聞いてください。

「なぜ今は待つのか」「なぜ今は手術なのか」——

この病気は治療が長くなるものです。

納得していないまま長く続けるのは、つらくなります。

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待つ——内科療法という選び方

まず、待つほうから見ていきます。

何もしないわけではありません

「経過を見ましょう」＝放置ではありません。

内科療法では点眼や眼軟膏で、併発し得る角膜潰瘍や細菌感染を管理しつつ、自然脱落による治癒を待ちます。

守りながら、待つ——そういう治療です。

何を管理しているのか

待っているあいだに起こりうることがあります。

ひとつは角膜潰瘍。もうひとつは細菌の感染です。

点眼は、これらを防ぐために使われています。

「効いていないのでは」と思っても、止めないでください。止めれば、守りがなくなります。

待つことの利点

• 全身麻酔をかけずに済む
• 高齢や持病のある猫でも、始められる
• 手術に伴うリスクを負わない
• 小さい病変なら、そのまま落ち着くこともある
• 費用の負担が、一度に来ない

麻酔をかけられない猫にとっては、これが現実的な選択になります。

待つ時間は、数か月から数年です

ただし、知っておいてほしいことがあります。

思っているより、長くかかります

自然治癒には数か月〜数年かかることが多いとされています。

数週間ではありません。

年単位になることもあるのです。

「そのうち落ちますよ」と言われたときに、どのくらいの「そのうち」なのか——そこは、はっきりさせておいたほうがいいところです。

そのあいだ、痛みが続きます

待っているあいだ、猫は痛みを抱えたままです。

眼の痛み、瞼の痙攣、流涙——こうした様子が続くことがあります。

猫は痛みを訴えません。

だから「静かにしている＝平気」ではないことを、覚えておいてください。

悪化することも、あります

その間に悪化するリスクもあるため、注意が必要です。

斑が深くなる、大きくなる、落ちたあとに深い欠損が残る——

待つことには、そういう賭けの面があります。

削る——外科治療という選び方

では、削るほうです。

角膜表層切除術といいます

外科的治療では、角膜の病変部を切り取った後で、角膜の欠損部を補う処置や手術が行われ、具体的には角膜表層切除術が行われます。

壊死した部分を、表層から薄く削り取る手術です。

顕微鏡を使った、細かい作業になります。

待つ時間を、短くできます

手術のいちばんの利点は、時間です。

数か月から数年かけて落ちるのを待つかわりに、その日に取ってしまうということです。

痛みの続く期間が、大きく短くなります。

麻酔が必要になります

いっぽうで全身麻酔が必要です。

高齢の猫や、持病のある猫では、そこが判断の分かれ目になります。

術前に、全身の状態を調べてもらってください。

血液検査や心臓の確認を行ったうえで決めることです。

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削ったあと、欠損を補います

手術は削って終わりではありません。

削れば、そこが欠けます

壊死した部分を取り除けば、その分だけ角膜が薄くなります。

深い病変なら、大きく欠けることになります。

だから、補う処置が必要になります。

補う方法は、いくつかあります

その後、欠損した角膜を保護したり補ったりするために、コンタクトレンズの装着、結膜有茎被弁術、角結膜転移術などが行われます。

コンタクトレンズは、削ったところを覆って守るためのものです。

結膜有茎被弁術は、白目の結膜を伸ばしてきて、欠損部をふさぐ方法です。

角結膜転移術は、周りの組織を移動させて補う方法になります。

どれを使うかは、深さで決まります

浅ければ、レンズで覆うだけで足りることがあります。

深ければ、組織を持ってくる必要があります。

結膜を使った場合、その部分は透明ではなくなります。

見え方には影響しますが、目を保つためには必要な処置です。

術後に、してほしいこと

手術が終わってからも、やることがあります。

とくにカラーは外さないでください。

削った直後の角膜は、いつもより弱くなっています。

どちらを選んでも、再発します

そして、この病気でいちばん知っておいてほしいことです。

症状は、いったん改善します

外科治療・内科治療のいずれで治療した場合でも、壊死部分が脱落すると眼痛などの症状は改善します。

痛みが引き、猫は楽になります。

そこで、終わったように見えます。

けれど、再発が非常に多いのです

再発することが非常に多いため、継続して角膜を保護する治療を行い、再発兆候が見られたらすぐに対応できるよう経過を観察していく必要があります。

「非常に多い」——ここは、はっきり書かれています。

治療がうまくいかなかったから再発するのではありません。

背景にあるものが、変わっていないからです。

反対の目にも、出ることがあります

同じ条件は両方の目にかかっています。

片目を治療したあとも、反対の目を見続けてください。

「こちらは大丈夫」と思っていた目に出る——そういうことがあります。

だから、保護を続けます

再発が多いということは、治療が終わらないということでもあります。

角膜を守る治療を、続けます

継続して角膜を保護する治療を行うことになります。

角膜を守る点眼を、長く使い続けます。

「もう治ったから」でやめないでください。

やめた先に、次の再発があります。

点眼を、続けやすくするために

長く続ける治療では、やり方そのものが大事になります。

• 後ろから、そっと頭を支える
• 猫の視界の外から、近づける
• 容器の先を、目に触れさせない
• 複数の薬があるなら、間をあける
• 終わったら、必ずおやつを出す
• どうしても無理なら、正直に相談する

点眼のたびに嫌な思いをさせると、猫は寄ってこなくなります。

短く、確実に、いいことで終わる——何年も続けるための、いちばんのこつです。

背景の治療も、続けます

この病気の背景には猫ヘルペスウイルスの関与が指摘されています。

ヘルペスは体から消えず、ストレスで再燃します。

だから、暮らしのほうも整えてください。

ストレスを減らすことが、この病気では治療の一部になります。

家で見ておくこと

• 黒目に、黒い点が戻っていないか
• 目を細めていないか
• 涙や目やにが、増えていないか
• まぶたが、ぴくついていないか
• 反対の目に、変化がないか
• 点眼を、続けられているか

月に一度、写真を撮って残しておくと、変化に早く気づけます。

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選ぶときに、考えること

最後に、選ぶときの材料を整理します。

四つの軸で、考えられます

点眼を続けられるか、も大事です

見落とされがちですが、これは大きな要素です。

待つ選択は、点眼を数か月から数年続けることを意味します。

暴れる猫、点眼を嫌がる猫では、それ自体がとても難しい話になります。

「うちでは続けられそうにありません」と正直に伝えてください。それも、方針を決める材料です。

途中で、変えてもかまいません

一度決めたら変えられないものではありません。

待っていたけれど、進んできたから手術に切り替える——それはよくあることです。

だから、定期的に診てもらうことに意味があります。

次にいつ見せるかを、毎回決めておいてください。

Q. 治療にはどんな方法がありますか？

Q. 「様子を見ましょう」と言われました

Q. どのくらい待つのですか？

Q. 待っているあいだ、猫は平気ですか？

Q. 待つことに、危険はありますか？

Q. いつ手術に切り替えますか？

Q. 手術では何をしますか？

Q. 欠損は、どう補うのですか？

Q. 麻酔が心配です

Q. 削ると、見えなくなりませんか？

Q. 治れば、もう安心ですか？

Q. なぜ再発するのですか？

Q. 点眼は、いつまで続けますか？

Q. 反対の目も心配ですか？

Q. 途中で方針を変えられますか？

まとめ｜見通しを聞いてから、決めてください

この病気の治療は、待つか、削るかです。

待つ選択は、麻酔を避けられます。けれど数か月から数年かかることがあり、そのあいだ痛みが続きます。

削る選択は、時間を短くできます。けれど麻酔が必要で、欠損を補う処置もあわせて行うことになります。

どちらが正しいというものではありません。

決めるときに大事なのは、見通しを聞いておくことです。

「どのくらい待つことになりますか」「進んできたら、どうしますか」——

そして、どちらを選んでも再発は多いということ。

だから、終わったあとも点眼を続け、黒目を見続けてください。それが、この病気との長い付き合い方になります。