目を細めている。涙が止まらない。

黒目の一部が、白く濁って見える。

角膜潰瘍は、角膜が欠けてしまった状態です。

そして、この病気で決定的なのは深さです。表面だけなら数日で治るものが、深くなれば手術になり、穴があけば目そのものを失うことがあります。

潰瘍は、角膜が欠けた状態です

角膜炎が角膜に炎症が起きた状態だとすれば、

角膜潰瘍は角膜が実際に欠けてしまった状態です。

削れて、なくなっています

角膜は、いくつかの層が重なってできています。

いちばん外側が薄い層で、その下に厚みのある層があります。

潰瘍とは、この層が削れてなくなった状態のことです。

そしてどの層まで削れたかが、この病気のすべてを決めます。

きっかけは、いくつもあります

けが、異物、感染、乾燥、まぶたやまつげの異常——

これらが、角膜を削っていきます。

猫でとくに多いのがほかの猫とのけんかです。

爪が角膜をかすめただけで、深い傷になります。

そしてもうひとつ、猫ではヘルペスウイルスが背景にいることが少なくありません。

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深さで、話がまったく変わります

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同じ「角膜潰瘍」という名前でも、浅いものと深いものではまったく別の病気と考えたほうがいいくらいです。

浅ければ、数日で治ります

いちばん外の層だけが欠けた場合、多くは数日で治ります。

この層は再生する力が強いからです。

感染を防ぐ目薬と、こすらせない工夫——それで治ることがほとんどです。

深くなると、時間がかかります

その下の層まで達すると、話が変わります。

この層は、元どおりには再生しません。

欠けたところは瘢痕（はんこん）——つまり傷あと——で埋められます。

だから、濁りが残ることがあります。

だから、早さがすべてです

浅い傷が深くなるまでに、そう時間はかかりません。

猫がこすれば、その分だけ深くなります。

感染が入れば、もっと速く進みます。

「様子を見る」の一日が、手術の有無を分ける——そういう病気だと思ってください。

溶けるように進むものがあります

角膜潰瘍のなかで、いちばん急ぐものがあります。

見た目が、半日で変わります

細菌が入り込むと、角膜が溶けるように崩れていくことがあります。

朝と夕方で、見た目が変わっている——そのくらいの速さで進むことがあります。

黒目の表面が、どろりと濁って見えるのが特徴的な様子です。

時間との勝負になります

この状態では、その日のうちどころか、その時間のうちに動く必要があります。

夜間でも、救急を探して連れていってください。

「明日の朝いちばんで」では、間に合わないことがあります。

急ぎ具合を、分けておきます

目の症状は、どれも心配になるものです。

けれど、急ぎ具合には差があります。

迷ったら、急ぐほうを選んでください。

取り越し苦労で済むほうが、ずっといい結果です。

穴があく、一歩手前という状態があります

角膜潰瘍が深く進んだとき、特別な名前がついた状態になります。

デスメ膜瘤（デスメまくりゅう）です。

最後の一枚で、持ちこたえています

デスメ膜瘤は、傷が深くなりすぎて最後の薄皮一枚で何とか踏ん張っている状態です。

角膜の深い部分にあるデスメ膜が膨らんで変形し、突出することが特徴になります。

透明な水ぶくれのようなものが、黒目から前へ飛び出して見える——そういう見え方をすることがあります。

穴があくと、失明の危険があります

デスメ膜瘤は角膜穿孔に至る危険があり、角膜穿孔まで進行すると失明する危険性もあります。

穴があけば、目の中の水が外へ出ていきます。

そしてそこから細菌が中へ入ります。

この段階では、目を残せるかどうかの話になります。

だから、この状態は手術になります

デスメ膜瘤では、薄くなったところを補強する手術が必要になります。

結膜でおおう方法や、ほかの材料で補う方法があります。

点眼だけで待つ段階ではありません。

ステロイドを、使わないでください

この病気で、絶対に避けてほしいことがあります。

炎症を抑える薬が、悪化させます

ステロイドが入った目薬は炎症をよく抑えます。

けれど、角膜に潰瘍があるときは話が別です。

傷の治りを遅らせ、潰瘍を深くする方向に働きます。

浅かった潰瘍が、数日で穴のあく一歩手前まで進む——そういうことが起こりえます。

家にある目薬を、使わないでください

• 人用の目薬をさす
• 以前もらった目薬を流用する
• ほかの猫に処方された目薬を使う
• 「炎症を抑える」と書かれた市販薬を使う
• 洗浄液で、目を洗い流そうとする
• よくなったからと、途中でやめる

どれもしないでください。

潰瘍があるかどうかは、染めてみないと分かりません。だから、家では判断できないのです。

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猫では、犬と同じ処置をしません

ここは、猫の飼い主さんに知っておいてほしいところです。

治らない潰瘍というものがあります

浅いのに、いつまでも治らない潰瘍があります。

表面の層が下の層にうまく張りつかないために起こります。

犬では、格子状角膜切開術などの手術によって角膜上皮の再生が促され、よりしっかりと角膜実質に接着するようになります。

これは犬では有効な治療法とされています。

猫には、そのまま持ってきません

けれど猫では、格子状角膜切開術などの処置は不適応とされています。

理由があります。

猫では、原因として猫ヘルペスウイルスの持続感染による影響が明らかとなっているためです。

つまり張りつかないから治らないのではなく、ウイルスが治らせていない——そういう構図なのです。

だから、抗ウイルス治療になります

猫では抗ウイルス剤の治療などを実施します。

ただし短期間で完治させるのが難しい場合が多いとされています。

「なかなか治らない」と言われたとき、それは治療が下手だからではありません。

猫という動物の、この病気の性質です。腰を据えて付き合ってください。

受診までのあいだに、してほしいこと

病院に着くまでのあいだにも、できることがあります。

• エリザベスカラーがあれば、つける
• ないなら、こすろうとしたら止める
• 暗めの静かな場所で、待たせる
• 目薬をさそうとしない
• 目やにを、無理に取ろうとしない
• いつから・何があったかを、書き出しておく

何もしないことが、この段階では正しい対応になります。

よかれと思ってした一手が深くしてしまうのが、この病気です。

調べ方は、染めて深さを見ます

診断は、染めることから始まります。

染色液で、欠けた場所が分かります

染色剤を使用して、角膜の傷や潰瘍をより明確に可視化することができます。

欠けたところにだけ色がつくので、どこが、どのくらいの範囲で欠けているかが見て取れます。

染まらないことが、危険な合図です

ここが、この検査の面白いところです。

デスメ膜瘤では、いちばん底の部分が染まりません。

周りは染まっているのに、真ん中だけ抜けている——これが、最後の一枚まで達している印になります。

「染まらない＝軽い」ではないということです。

原因も、一緒に探します

潰瘍そのものを治すのと同時に、なぜできたのかを探します。

• まぶたやまつげが、当たっていないか
• 涙の量が、足りているか
• 異物が、まぶたの裏に残っていないか
• ヘルペスウイルスが関わっていないか
• 反対の目にも、同じことが起きていないか

原因が残っていれば、治してもまた同じことが起きます。

治療と、家でできること

治療は、深さと原因で決まります。

浅ければ、点眼で治ります

感染を防ぐ抗生物質の点眼と、角膜を守る保護剤が基本になります。

ヘルペスが疑われれば抗ウイルス薬が加わります。

回数が多いのが、この病気の目薬の特徴です。

一日に何度も点眼することになりますが、これは意味のある回数です。減らさないでください。

深ければ、手術になります

こすらせないことが、半分です

エリザベスカラーは、外さないでください。

薬をどれだけ真面目にさしても、猫が一回こすれば戻ってしまいます。

「かわいそうだから食事のときだけ」——その数分で深くなることがあります。

治るまでの短い期間と割り切ってください。

次の診察を、飛ばさないでください

角膜潰瘍では、経過を見る診察が組まれます。

見た目がよくなっていても、行ってください。

深くなっていないかを染めて確かめるのが、その診察の目的だからです。

家からは、深さが見えません。

Q. 角膜潰瘍とは、どんな状態ですか？

Q. 角膜炎とは違うのですか？

Q. どんな様子で気づけますか？

Q. デスメ膜瘤とは何ですか？

Q. デスメ膜瘤は、危険なのですか？

Q. どのくらい急ぎますか？

Q. 市販の目薬を使ってよいですか？

Q. 目を洗ってもよいですか？

Q. どうやって診断しますか？

Q. 治らないと言われました

Q. 犬でする手術は、猫でもできますか？

Q. エリザベスカラーは必要ですか？

Q. 濁りは、残りますか？

Q. 予防はできますか？

まとめ｜その日のうちに、連れていってください

角膜潰瘍は、深さがすべてを決める病気です。

浅ければ数日で治り、跡も残りません。

深くなれば手術になり、穴があけば目そのものを失うことがあります。

そして浅いものが深くなるまでに、そう時間はかかりません。

猫がこすれば深くなり、細菌が入れば溶けるように進みます。

だからこの病気では、気づいた日に動くことがすべてです。

そして手元の目薬を使わないこと。とくにステロイドは、助けるつもりで深くしてしまいます。

猫の目は、犬の目とは違う扱いを受けます。

治らないと言われても、それは猫という動物の性質です。焦らず、続けてください。