1時間、歩いた。

それなのに、帰ってきてから落ち着かない。

家のなかを歩き回り、何かを探すように床のにおいを嗅いでいる——

イングリッシュコッカースパニエルでよくある光景です。

この犬種に足りないものは歩く距離ではありません。

鼻を使う時間です。

もともと、においで獲物を見つける仕事をしてきた犬種——

その仕事が満たされていないと落ち着けません。

この記事では、鼻を使わせる暮らし方を中心に書いていきます。

鼻を使う仕事を、してきた犬種

「コッカー」という名前はヤマシギ猟に由来するとされています。

茂みに入り、においで鳥を見つけ、飛び立たせる——

それが、この犬種の仕事でした。

体高38〜41cm、体重13〜15kg程度——

中型犬としては扱いやすい大きさですが、

中身はしっかりした働く犬です。

「スピードと持久力がある」と評される犬種——

その体力をどう満たすかが暮らしの鍵になります。

アメリカンコッカーとの、違い

もとは同じ犬種でした。

イングリッシュのほうが猟犬としての性質をより残しています。

マズルが長いのも鼻を使う仕事に適した形です。

その分、運動と刺激の必要量は多い——

手入れの手間で言えばアメリカンコッカースパニエルのほうが多くなります。

においを使う、遊び方

やり方は、簡単です。

特別な道具も、広い場所も要りません。

• おやつを部屋のあちこちに隠して、探させる
• 散歩で、においを嗅ぐ時間をしっかり取る
• 玩具に食事を入れて、自分で取り出させる
• 安全な草むらで、自由に探索させる
• 布におやつを包んで、鼻で開けさせる
• 紙コップを並べて、当てさせる

「おやつ探し」から始めてください。

最初は、見ている前で床に置く——

それだけで十分な導入になります。

慣れてきたら、別の部屋で隠す、高さを変える——

だんだん難しくしていけば長く楽しめます。

コツは、「見つけられる」ところで終わらせることです。

難しくしすぎてあきらめさせてしまうと遊びとして続かなくなります。

そして、終わりの合図を決めておく——

「おしまい」と言って片づけるところまでをひとつの流れにしてください。

切り替えを教えることもこの遊びの目的のひとつです。

散歩の組み立て方

散歩は、1日2回、各30分程度が目安になります。

ただし、「歩かせる」だけでは足りません。

「嗅ぎたいだけ嗅がせる」——

引っぱって進ませたくなる気持ちは分かります。

けれど、その10分がこの犬種には必要です。

自然の小道を好むと言われる犬種ですから、

週に何度かは土や草のある道を選んでみてください。

運動が足りないと、どうなるか

体力があり、頭を使いたい犬種ですから——

満たされないとき、その力は別の形で出ます。

これらを「悪い行動」として叱っても解決しません。

原因は、退屈です。

叱る前に、鼻を使う時間を増やしてみてください。

2週間続けて変化がなければ別の原因を疑う——

その順番で考えるのが確実です。

耳と被毛の、手入れ

垂れ耳であることはアメリカンと同じです。

つまり、外耳炎に注意が必要な犬種——

• 週に一度、耳をめくってにおいと色を確認する
• 甘酸っぱいにおいがしたら、受診する
• 綿棒を奥に入れない。見える範囲だけ拭く
• シャンプーや水遊びのあとは、必ず水気を取る
• 頭を振る回数が増えていないか見る
• 片方だけ悪くなる場合は、別の原因も疑う

外耳炎の仕組みと手入れについてはアメリカンコッカースパニエルの記事で詳しく解説しています。

水を好む子が多い犬種ですから、

遊んだあとの耳の乾燥はとくに省かないでください。

被毛の手入れ

アメリカンほどではないものの、

それなりの手入れが必要な被毛です。

「散歩後の足まわり」——

草むらを探索させる犬種ですから、

飾り毛に草の実や種が絡んでいることがあります。

放置すると、皮膚に食い込むことも——

帰宅後に足先を見る習慣をつけてください。

足の指の間、耳のなか、脇の下——

草の実が入り込みやすいのはこの3か所です。

草むらで存分に探索を楽しませた日ほど帰ってからの確認を忘れないようにしてください。

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知っておきたい、突発性激怒症候群

この犬種を調べると目にすることがある言葉——

「突発性激怒症候群」（レイジシンドローム）です。

まず、はっきりさせておきたいこと——

これは、まれな状態です。

この犬種の多くは温厚で、無駄吠えも少なく、しつけやすいと評されます。

「この犬種は危険」という話ではありません。

ふつうの攻撃行動と、どう違うか

大切なのは、見分けることです。

犬が唸る、噛む——

その多くには理由があります。

ほとんどの場合は左側です。

痛みがある、怖い、資源を守っている——

理由のある行動なら対処できます。

「理由が分からない」と感じたときだけ——

動画を撮って、行動診療にも詳しい動物病院に相談してください。

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しつけと、この犬種の学び方

賢く従順でしつけやすいと評される犬種です。

人の指示に応えることがもともとの仕事だったからです。

「においを追い始める前に呼ぶ」——

いったん鼻が地面についてしまうとこの犬種は周りが見えなくなります。

集中し始める前に呼び戻すのが成功しやすいやり方です。

そして、拾い食い——

鼻を使う犬種ですから、落ちているものを見つけるのも得意です。

「放す」を確実に教えておくことが安全につながります。

そのほかに、注意したい病気

この犬種で知っておきたい病気をまとめます。

目の病気が複数挙がるのがこの犬種の特徴です。

とくに緑内障は急に進むことがあります。

目を痛がる、充血している——

その日のうちに受診してください。

年1回の健康診断に目の検査を含めてもらうこともおすすめします。

そして、進行性網膜萎縮——

これは、暗い場所から見えにくくなる病気です。

「夜の散歩を嫌がるようになった」「暗い部屋でぶつかる」——

そうした変化が最初のサインになることがあります。

遺伝子検査で分かる場合もありますから、

両親の結果を確認しておいてください。

迎える前に、確認したいこと

目の病気の多くは遺伝的な背景を持ちます。

• 両親の目の検査結果を、書面で確認する
• 両親の耳の状態を、自分の目で見る
• 両親の気質を確認する
• 股関節の検査結果があるか聞く
• 生後56日を過ぎているか確認する
• 運動量の必要性について、率直に聞く

「両親の気質」——

突発性激怒症候群に遺伝的な要因が考えられている以上、

両親や兄弟にそうした例がなかったか尋ねる価値はあります。

正直に答えてくれる相手を選んでください。

気質と、暮らし

ここまで注意点を書いてきましたが——

気質は、この犬種の大きな魅力です。

甘えん坊で、陽気——

人と組んで働いてきた犬種ですから、

そばにいることを好みます。

そして、賢い。

教えれば早く覚え、訓練にもよく応えます。

運動と刺激さえ満たしてやれば——

家のなかでは驚くほど静かに過ごすという声も多い犬種です。

留守番と、家族との関係

人が好きな犬種である以上、

長時間の留守番は得意ではありません。

• 子犬期から、短い留守番に慣らしていく
• 出かける前に、散歩か探索遊びで満たしておく
• 留守中に楽しめる玩具を用意する
• 出入りのときに、大げさにしない
• 安心できる居場所を作っておく
• 長時間になる日は、預け先も検討する

「出かける前に満たしておく」——

これが効きます。

朝、探索遊びをしてから出かけると留守中は眠って過ごすことが多くなります。

満たされていない状態で置いていかれるのがいちばん辛いことです。

そして、この犬種は家族との距離が近い——

誰か一人だけにつくというより、家族全員と関わろうとします。

子どもとの相性も良いとされる犬種ですが、

陽気さゆえに勢いよく飛びつくことはあります。

「飛びつかない」を子犬期のうちに教えておいてください。

食事と、体重管理

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この犬種も、食欲が旺盛だと言われます。

そして、被毛に覆われているため見た目では太り具合が分かりません。

• フードはキッチンスケールで量る
• 探索遊びに使うおやつは、1日の食事から取り分ける
• おやつは1日の総カロリーの1割まで
• 月に一度、体重を測って記録する
• 避妊・去勢後は必要カロリーが下がる
• 人の食べ物を分け与えない

「探索遊びのおやつは食事から取り分ける」——

これは、この犬種でとくに重要です。

鼻を使う遊びを毎日続けるなら、

その分を追加で与えていては確実に太ります。

1日の食事の一部を遊びに回す——

そうすれば、食事の時間そのものが刺激になります。

体重が増えれば、股関節への負担も増えます。

よくある質問

Q. 運動はどれくらい必要ですか？

Q. 散歩でにおいを嗅がせてもいいですか？

Q. アメリカンコッカーとの違いは？

Q. 突発性激怒症候群とは何ですか？

Q. ふつうの噛みつきとの見分け方は？

Q. 耳の手入れはどうすればいいですか？

Q. 留守番はできますか？

まとめ｜歩かせるより、嗅がせる

イングリッシュコッカースパニエルは鼻を使って働いてきた犬種です。

だから、歩く距離だけでは満たされません。

1日15分、においを使う時間——

おやつを部屋に隠して探させる。

散歩で、嗅ぐ時間を許す。

それだけで、家での落ち着きが変わります。

そして、垂れ耳の確認を週に一度。

この2つを習慣にできれば——

甘えん坊で陽気な性質を10年以上楽しむことができます。