片方の目だけ、いつも細めている。

目のまわりが、涙でいつも濡れている。

目の病気というと「赤くなる」ものだと思われがちです。

けれど、角膜——黒目をおおう透明な膜——に何かが起きたとき、猫はまず目を細めます。赤くなるより先に、そうなるのです。

角膜は、透明であることが仕事です

角膜とは、黒目をおおっている透明な膜のことです。

目の一番外側にある窓ガラスのようなものだと思ってください。

血管がありません

体のほとんどの場所には血管が通っています。

けれど角膜には血管がありません。

血管があると、そこで光がさえぎられて、透明でなくなるからです。

そのかわり、角膜は涙と、目の中の水から栄養をもらっています。

だから、治りが遅いのです

血管がないということは、修理の材料が届きにくいということでもあります。

皮膚の傷なら数日で治るところが、角膜では時間がかかります。

そして炎症が続くと、角膜のほうから血管を伸ばして助けを呼ぼうとします。

黒目に赤い筋が入ってきたように見えるのはそのためです。治ろうとしている印であると同時に、それだけ長引いている印でもあります。

濁ると、見えにくくなります

炎症が治まっても、濁りが残ることがあります。

窓ガラスが曇ったままになる、ということです。

だから角膜の病気では、早さがそのまま結果になります。

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細めているのが、いちばんのサインです

角膜には神経がたくさん通っています。

そのため、ごく小さな傷でも強く痛みます。

痛いとき、猫は目を細めます

痛みがあると、猫はその目を細めて、光と刺激を減らそうとします。

片目だけ細めている——これは、その目に何かがあるということです。

• 片方だけ、いつも細めている
• 涙が多く、目のまわりが濡れている
• 明るいところで、目を開けたがらない
• 目頭から白い膜（第三眼瞼）が出ている
• 前足で目をこする、床に顔をこすりつける
• 顔をさわられるのを嫌がる

「赤い」より、重い合図です

目が赤いときは、結膜炎のことが多いものです。

けれど目を細めているときは、角膜に何かが起きている可能性が高くなります。

こすらせないでください

痛いと、猫は前足でこすったり、床に顔をこすりつけたりします。

けれど、それが角膜をさらに傷つけます。

浅い傷が、こすることで深くなる——これが、いちばん避けたい展開です。

受診までのあいだ、エリザベスカラーがあればつけてください。それだけで、結果が変わることがあります。

角膜を傷つけるもの

猫の暮らしの中には、角膜を傷つけるものがいくつもあります。

• ほかの猫との、けんかの爪
• 草やほこり、砂などの異物
• 自分の爪でこすったとき
• 逆さに生えたまつげや、顔の長い毛
• シャンプーや洗剤が入ったとき
• 乾燥した空気やエアコンの風

多頭飼いの家では、けんかによるものが多くなります。

片目だけ、急に細めた——そういうときは、まずこれを疑ってください。

黒い斑ができる形があります

猫の角膜の病気で、知っておいてほしいものがあります。

角膜分離症（角膜黒色壊死症）です。

黒目の中に、黒い斑ができます

角膜に黒い斑ができる病気です。

はじめはうっすら茶色っぽく、だんだんはっきりした黒色になっていきます。

「黒目だから黒くて当たり前」と思ってしまう——そこが、この病気の見つかりにくいところです。

けれど猫の黒目は、本来は瞳孔の奥が黒く見えているだけで、角膜そのものは透明です。表面に色がついているなら、それは異常です。

なりやすい猫種があります

ペルシャやヒマラヤン、シャムなどの猫種は角膜黒色壊死症になりやすいとされています。

鼻が低く、目が大きく出ている猫種が並んでいます。

目が出ているぶん、角膜が乾きやすく、刺激も受けやすい——そのことが関わっていると考えられます。

原因は、はっきりしていません

猫ヘルペスウイルスによる慢性の角膜潰瘍・角膜炎が深く関係しているといわれています。

ただし詳細な原因やメカニズムは分かっていません。

「原因が分かっていない」と言われると不安になると思います。

けれど、治療の方法は確立しています。分かっていないのは、なぜ起きるかのほうです。

治療は、大きさで変わります

病変が小さく症状が軽い場合は、角膜保護剤や抗生物質を点眼して経過を見ます。

ヘルペスウイルスの関与が疑われる場合は、内服薬で抗ヘルペスウイルス治療を行います。

そして場合によっては、外科手術（角膜表層切除術）を実施します。

黒い部分を薄く削り取る手術です。

自然に外れるのを待つこともできますが、その間ずっと痛みが続きますし、外れたあとに深い穴が残ることもあります。

白くもやもやする形もあります

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もうひとつ、猫に特徴的な形があります。

好酸球性角膜炎です。

白やピンクの、もやが広がります

角膜の表面に白っぽい、あるいはピンクがかったもやもやしたものが広がってきます。

目頭のほうから広がることが多く、ざらついた見た目になります。

好酸球という、アレルギーに関わる細胞が角膜に集まることで起こります。

抗生物質では治りません

見た目が感染に似ているため、抗生物質の目薬が使われることがあります。

けれど、これは感染ではありません。

だから抗生物質では治りません。免疫の働きを抑える薬が必要になります。

「目薬を続けているのに、じわじわ広がっている」——そういうときは、この病気を疑って調べてもらってください。

ほかのアレルギーがある猫では、注意です

好酸球性皮膚炎やほかのアレルギー性疾患がある猫は、好酸球性角膜炎への注意が必要とされています。

体のどこかで、同じような反応が起きている猫では、目にも出ることがあるということです。

皮膚の病気で通院している猫なら、目のことも一緒に伝えておいてください。

背景に、ヘルペスがいることがあります

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猫の目の病気を考えるとき、いつも背景にいる相手がいます。

猫ヘルペスウイルスです。

結膜だけでは、終わらないことがあります

ヘルペスは結膜炎として現れることが多いのですが、角膜にまで及ぶことがあります。

角膜に細い、枝分かれしたような傷ができるのが特徴的な形です。

そして、ヘルペスは体から消えません。ストレスで再燃するたびに、目に負担がかかります。

だから、くり返す猫がいます

治ったと思うと、また出る。

そのくり返しが、角膜分離症の背景になっていると考えられています。

一回ごとの治療だけでなく、再燃を減らす暮らしを考える——それが、長い目で見たときの手当てになります。

鼻の低い猫は、乾きやすい

角膜は涙にぬれていることで守られています。

その涙が足りなければ、表面が荒れていきます。

目が出ていると、覆いきれません

ペルシャやエキゾチックのように鼻が低く、目が大きく前に出ている猫では、まばたきで角膜全体を覆いきれないことがあります。

覆いきれない部分は、乾きます。

そして乾いた部分から、荒れが始まります。

涙が多いのに、乾いていることがあります

涙が多いのだから乾いていないはず——そう思われるかもしれません。

けれど、涙の量ではなく、質や膜の広がり方が問題のことがあります。

あふれている涙は、目の表面にとどまっていない涙です。

この場合、涙を補う点眼が助けになります。ただし、それも診てもらってから決めることです。

乾きやすい猫に、できること

生まれつきの顔立ちは変えられません。

けれど、環境のほうは整えられます。

顔の毛が長い猫では、目に入る毛が刺激になっていることがあります。

気になるなら、診察のときに相談してみてください。

調べ方は、染めて見ます

角膜の傷は、ふつうに見ただけでは分かりません。

透明な膜についた傷ですから、当然です。

染色液で、浮かび上がらせます

角膜の表面を染めることで、傷や潰瘍を確認できます。

この染め液は、角膜の傷を浮き上がらせるために使われます。

傷があるところにだけ色がつき、どこに、どのくらいの深さで傷があるかが分かります。

この検査をせずに薬を決めることはできません。だから、家で判断できないのです。

涙の量も、測ることがあります

乾燥が疑われるときは、涙の量を測る検査を行います。

細い試験紙をまぶたにはさんで、一定時間でどれだけ濡れるかを見ます。

数十秒で終わる検査です。

受診のときに、伝えてほしいこと

診察は持っていく情報の量で、進み方が変わります。

• いつから細めているか
• どちらの目から始まったか
• けがをしそうな出来事がなかったか
• ほかの猫とけんかをしていないか
• くしゃみや鼻水が出ていないか
• 過去に同じことがなかったか
• 今までにさした目薬があるか

最後の「さした目薬」は、必ず伝えてください。

すでにステロイドが入っていた場合、見え方が変わってきます。

治療は、原因を止めることです

角膜炎は、それ自体がひとつの病気というより、結果です。

だから、何が起こしているかによって治療が変わります。

こすらせないことが、治療の半分です

薬を使っていても、こすってしまえば台無しになります。

エリザベスカラーは、外さないでください。

「かわいそうだから」と外した数分で傷が深くなることがあります。

つらいのは分かりますが、治るまでの短い期間と考えてください。

途中でやめないでください

見た目がよくなっても、角膜の中ではまだ修復が続いています。

決められた期間、決められた回数を続けてください。

途中でやめると、ぶり返します。そして二度目のほうが、たいてい長引きます。

Q. 角膜炎とは、どんな病気ですか？

Q. どんな様子で気づけますか？

Q. 赤くならないのですか？

Q. 黒目に黒い斑があります

Q. 角膜分離症の原因は何ですか？

Q. 角膜分離症は、どう治療しますか？

Q. 白いもやのようなものが広がっています

Q. アレルギー体質だと、なりやすいですか？

Q. どうやって診断しますか？

Q. 市販の目薬を使ってもよいですか？

Q. エリザベスカラーは必要ですか？

Q. 鼻の低い猫は、なりやすいのですか？

Q. 濁りは、治りますか？

Q. よくなったら、目薬をやめてよいですか？

まとめ｜細めている目を、見逃さないでください

猫の目の異常というと、赤さや目やにを思い浮かべると思います。

けれど角膜の病気では、目を細めることが最初のサインになります。

そして角膜は血管のない、透明な膜です。

治りが遅く、濁りが残ることがあります。だから、早さがそのまま結果になります。

猫には猫にしかない形もあります。

黒目の黒い斑と白いもや——どちらも、放っておいて治るものではありません。

そして、手元の目薬を使わないこと。

傷があるかどうかは、染めてみないと分かりません。その一手間のために、連れていってあげてください。