いつもなら食事の時間が近づくと、足元にすり寄ってきて鳴いていたのに——今日はどこかで静かに丸くなっている。

「催促してこないな」と気づいたとき、多くの飼い主さんは「お腹が空いていないんだろう」と考えます。

その判断が正しいこともあります。もともと催促しない性格の猫もいますし、自由給餌なら催促する必要がありません。

しかし「これまで催促していた猫が、急にしなくなった」のなら、話はまったく別です。それは食欲低下の最初のサインかもしれません。そして猫にとって「食べない」ことは、それ自体が命に関わる状態を招きます。

催促しないのが「正常」なケース

まず、催促しない猫がすべて異常なわけではありません。次のようなケースは心配いりません。

もともと催促しない性格

猫の性格には大きな幅があります。要求を強く出す猫もいれば、静かに待つタイプもいます。

鳴いて訴えるかどうかは、その猫が「鳴けば通じる」と学習したかどうかにも左右されます。自動給餌器で育った猫や、決まった時間に自動的に食事が出る環境では、催促する必要そのものがありません。

自由給餌でいつでも食べられる

ドライフードを常に置いておく自由給餌の場合、猫は好きなタイミングで食べられます。

この場合、催促という行動自体が発生しません。食べる量が変わっていないなら問題ないでしょう。

ただし自由給餌には「どれだけ食べたか把握しにくい」という大きな欠点があります。食欲低下に気づくのが遅れやすいのです。

高齢になって行動が穏やかになった

年齢とともに要求が減ることもあります。若いころは激しく催促していた猫が、シニア期には静かに待つようになる——これ自体は自然な変化です。

ただし「歳のせい」で片づけるのは危険です。高齢猫では、関節炎の痛みで食器まで歩くのが億劫、口内炎で食べるのが痛いといった物理的な理由が隠れていることがあります。

問題は「急に催促しなくなった」とき

ここからが本題です。これまで催促していた猫が、急にしなくなった——この変化は軽く見ないでください。

猫は不調を隠す動物です。野生では弱った姿を見せることが捕食のリスクにつながるため、限界まで普段どおりに振る舞おうとします。

そんな猫が「いつもの行動をしなくなる」というのは、隠しきれなくなりはじめた段階だということ。つまりすでにある程度進行している可能性があります。

猫が48時間食べないと、何が起きるのか

ここが、この記事で最もお伝えしたい部分です。

猫は絶食に非常に弱い動物です。犬や人間と比べて、食べない時間が続くことのダメージが大きい体の仕組みをしています。

肝リピドーシスという病気

食事が入ってこなくなると、体は蓄えた脂肪をエネルギーに変えようとします。分解された脂肪は、処理のために肝臓へ送られます。

ところが猫の肝臓は、大量の脂肪を一度に処理する能力が高くありません。処理しきれない脂肪が肝細胞にたまり、肝臓が正常に働かなくなってしまう。

これが肝リピドーシス（脂肪肝）です。進行すれば黄疸が出て、命に関わります。

食欲低下の背景にある病気

「食べない」という症状だけでは、原因を絞れません。他の様子とあわせて考える必要があります。

見落とされやすいのが「口の痛み」

食欲低下の原因として、意外に多いのが口の問題です。

食べたい気持ちはあるのに、痛くて噛めない——この場合、猫は食器に近づくのに食べないという特徴的な行動を見せます。

• 食器の前まで来るが、食べずに離れる
• 口をくちゃくちゃさせる、前足で口を気にする
• 片側の歯だけで噛んでいる
• よだれが増えた、口臭が強くなった
• ドライフードを避け、ウェットなら食べる

これらが見られるなら、口の中を診てもらう価値があります。歯石の除去や抜歯で、劇的に食欲が戻ることもあります。

猫の口内炎は、痛みが非常に強い病気として知られています。人間でいえば口内が常に炎症を起こしているような状態で、食べるたびに激痛が走ることになります。

「わがままで食べない」と思っていた猫が、治療後に別猫のようによく食べるようになった——という例は少なくありません。食欲低下では、まず口を疑ってみる価値があります。

ストレスでも食べなくなる

猫は環境の変化に敏感な動物です。引っ越し、模様替え、来客、新しい同居動物——こうした変化で食欲が落ちることがあります。

ただしストレスだと決めつけて放置するのは危険です。原因がストレスであっても、48時間食べなければ肝リピドーシスのリスクは同じように発生します。

逆に「催促が急に激しくなった」ときも要注意

食欲低下とは反対に、急に催促が激しくなったという変化にも注意が必要です。

「食欲旺盛なのは元気な証拠」と思われがちですが、異常な食欲増加を伴う病気があります。

共通するのが「よく食べるのに痩せる」という点です。食べた栄養がうまく使えていないため、体はもっと食べようとします。

特に甲状腺機能亢進症は高齢猫に非常に多い病気です。「歳をとって食欲が増えた」と喜んでいたら実は病気だった、というケースは珍しくありません。

食欲と体重を両方見る——これが猫の健康管理の基本になります。

病院に行く前に試せる工夫

食べる量が少し減った、という段階なら試してみる価値のある工夫があります。

• 人肌に温める（香りが立ち、食欲を刺激する）
• 浅く広い器に替える（ヒゲが当たる不快感をなくす）
• 静かで落ち着ける場所に食器を移す
• ウェットフードやスープタイプを試す
• 1回の量を減らし、回数を増やす

特に効果があるのが温めることです。猫は味よりにおいで食べ物を判断します。人肌程度に温めるだけで香りが立ち、食いつきが変わることがあります。

また器の形も見落とされがちです。深い器だとヒゲが縁に当たり続け、それが不快で食べきらないことがあります。詳しくは猫のヒゲの話で解説しています。

食べる量を、客観的に把握する

「なんとなく食べていない気がする」では、獣医師も判断に困ります。数字で把握しておくことが重要です。

特に体重は最も信頼できる指標です。抱っこして体重計に乗り、自分の体重を引くだけで測れます。

体重の10%以上の減少は病的と判断されます。4kgの猫なら400g。見た目では気づきにくい変化なので、月1回の記録を習慣にしてください。

不調のサインの見分け方もあわせて確認しておくと、変化に気づきやすくなります。

多頭飼いでは「誰が食べていないか」が分からない

複数の猫を飼っている家庭では、食欲低下の発見が一段難しくなります。

器をまとめて置いていると、誰がどれだけ食べたのか把握できません。1匹が食べていなくても、他の猫が代わりに食べていれば、器は空になり、気づけないのです。

• 食事の時間だけ、部屋やケージを分けて与える
• 器を離れた場所に置き、それぞれを見守る
• 1匹ずつ計量して与え、残りを測る
• 体重は必ず1匹ずつ測って記録する
• トイレも分けられれば、尿量の変化に気づきやすい

特に体重の記録は多頭飼いで威力を発揮します。食べた量が分からなくても、体重が減っていれば食べていない猫が特定できるからです。

そして立場の弱い猫ほど食べられていないことがあります。強い猫が器を占領し、他の猫が近づけないという状況は珍しくありません。器の数は頭数より多く用意してください。

関連記事

猫がリラックスしているサイン12｜耳・瞳孔・しっぽで見分ける

受診するとき、伝えるべきこと

猫は診察室では緊張して普段の様子を見せません。飼い主が持ち込む情報が診断を左右します。

• いつから食べる量が減ったか（日付が言えると理想的）
• 1日にどれくらい食べているか（計量した数値があれば）
• 体重の推移（記録があれば）
• 食器に近づくのに食べないのか、そもそも来ないのか
• 嘔吐・下痢・便の有無、水を飲む量の変化

特に「食器に近づくかどうか」は重要な手がかりになります。

この一点だけでも、獣医師が疑う病気の範囲は絞り込まれます。

近づくのに食べないなら口や喉の問題、そもそも近づかないなら吐き気や全身の不調が疑われます。この違いを伝えるだけで、診断は大きく前進します。

関連記事

そのゴロゴロ、幸せじゃないかも｜痛みを隠す猫の見分け方

よくある質問

Q. うちの猫はもともと催促しません。心配ですか？

Q. 1食抜いただけでも危険ですか？

Q. なぜ猫は食べないと危険なのですか？

Q. 太っている猫のほうが、少し食べなくても平気では？

Q. 食器に近づくのに食べません。何が考えられますか？

Q. ストレスが原因かもしれません。様子を見ていいですか？

Q. 多頭飼いで、誰が食べていないか分かりません。

Q. フードを変えたら食べなくなりました。戻すべきですか？

関連記事

猫がお腹を見せるのは信頼の証｜でも「触っていい」ではない

まとめ｜「催促しない」より「食べていない」を見る

催促しないこと自体は、必ずしも問題ではありません。性格の違い、自由給餌、加齢による変化——理由はさまざまです。

重要なのは「催促するかどうか」ではなく「食べているかどうか」です。そしてこれまでしていた行動を、急にしなくなったという変化こそが、猫が出す最初のサインになります。

猫は不調を隠す動物です。そして48時間食べないだけで、肝リピドーシスという命に関わる病気を招きます。とくに太り気味の猫では、そのリスクが高くなります。

工夫を試すのは24時間まで。それを超えるなら、時間をかけずに受診してください。

そして日頃から食べる量と体重を記録しておけば、「なんとなく減った気がする」ではなく「先週より2割減っている」と伝えられます。その一言が、診断のスピードを大きく変えてくれます。