猫の高血圧には、ほかの病気と大きく違うところがあります。単独で起こることが、ほとんどありません。

腎臓や甲状腺の病気に続いて起こる——つまり「高血圧が見つかった」ということは、「その裏に何かある」ということです。

そしてこの病気は、症状を出さないまま進みます。最初の症状が、突然の失明だった——そういうことが、起こりえます。

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これは、単独で起きる病気ではありません

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人の高血圧と猫の高血圧は、同じことばで呼ばれていても意味が違います。

人ではこれといった原因がないまま高くなることが多く、それ自体が「病名」として扱われます。けれど猫では、そのほとんどがほかの病気に続いて起こります。

だから「高血圧」は、答えではありません

血圧が高いと分かったとき、そこで話は終わりません。「なぜ高いのか」を探すことになります。

血液検査で腎臓を確かめ、甲状腺ホルモンも測る——その両方が、高血圧の二大原因だからです。

慢性腎臓病と甲状腺機能亢進症。どちらも高齢の猫に多い病気で、血圧のほうから先に見つかることもあります。

最初の症状が、失明のことがあります

この病気でいちばん知っておいていただきたいのが、目のことです。

高い圧は、細い血管を傷めます。そして目の奥には、とても細い血管が集まっています。そこに圧がかかり続けると、網膜——光を受け取る膜が、はがれてしまいます。

猫の高血圧症は網膜剥離をおこし、突然失明することがあります。

「ぶつかるようになった」が、合図です

猫は、見えにくくなったことを訴えません。ですから、行動で気づくことになります。

• 壁や家具に、ぶつかるようになった
• 明るい場所なのに、瞳孔が開きっぱなし
• 目の焦点が、合っていないように見える
• 高い所へ、登らなくなった
• 足元を探るような、慎重な歩き方になった
• 目の中が、赤く見えることがある
• 呼んでも、こちらを見ない

とくに瞳孔は、顔を見るだけで分かります。明るい部屋なのに黒目が大きく開いたままなら、光を受け取れていないのかもしれません。

見えなくなる前に、見つけられます

失明は、ある日とつぜん起こるように見えます。けれど目の奥では、その前から変化が始まっています。

眼底検査をすれば、血管の傷みやにじみ出た水が見えます。高血圧と分かったときに目の奥も見てもらう——それが、失明を遠ざけます。

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数字で見る、猫の血圧

血圧には、はっきりした目安があります。見るのは上の血圧——収縮期血圧と呼ばれるものです。

一度の測定では、決めません

猫は緊張で血圧が上がります。キャリー、車、知らない場所——それだけで数字は高く出ます。

ですから正確な結果を得るためには、猫がリラックスした状態であることが重要です。静かな環境に置き、ストレスを最小限に抑えながら測っていきます。

何度か測って、落ち着いたところの数字を見る。一度だけの数値では、判断しません。

症状が出ないまま、削られていきます

高血圧がこわいのは、痛くもかゆくもないことです。猫は、頭が痛いとも、めまいがするとも言えません。

そのあいだに、体じゅうの細い血管が傷んでいきます。

腎臓とのあいだで、悪循環になります

腎臓は、血圧を調節する役割をもっています。その腎臓が傷むと、血圧が上がります。そして上がった血圧が、腎臓をさらに傷めます。

ぐるぐると回り続ける関係です。だから、どこかで断ち切る必要があります。

血圧を下げることは、目を守るだけでなく、腎臓の残りを守ることでもあります。

様子の変化として出ることもあります

高い圧は、脳にも届きます。ふらつく、まっすぐ歩けない、頭を傾ける——そうした変化が出ることがあります。

けれど飼い主から見ると、「歳を取って、おとなしくなった」としか映らないことも少なくありません。鳴き方が変わった、呼んでも来なくなった、そういう形で現れることもあります。

重くなると、けいれんを起こすこともあります。高齢だからと片づける前に、一度血圧を測ってみてください。行動の変化が、血圧のせいだったという例はめずらしくありません。

測らなければ、分かりません

この病気には、早期に気づける症状がほとんどありません。見つける方法は、測ることだけです。

こんな猫は、測っておいてください

すべての猫に毎回測るのは現実的ではありません。けれど、次のような場合はお願いしておきたいところです。

• 7歳を過ぎている
• 腎臓の数値に、動きがあると言われた
• 甲状腺の病気が見つかっている
• 糖尿病の治療をしている
• 心臓に雑音があると言われた
• 目の様子に、気になるところがある
• 水を飲む量が増えてきた

血圧の測定には、採血のような痛みがありません。足やしっぽに帯を巻くだけで、猫への負担は小さいものです。

健康診断のついでに、頼んでおいてください。この病気は、その一手間でしか見つかりません。

治療は、二段構えになります

治療は二本立てです。ひとつは血圧そのものを下げること、もうひとつは原因となっている病気を治療すること。

薬は、続けるものになります

降圧薬は、飲んでいるあいだ血圧を下げています。やめれば、また戻ります。

「調子がよさそうだから」とやめてしまうのは危険です。もともと症状の出ない病気ですから、「調子がよい」ことは、下がった証拠になりません。

確かめる方法は、やはり測ることだけです。

下げすぎにも、気をつけます

血圧は、低ければ低いほどよいものではありません。下がりすぎると腎臓に流れる血が減り、かえって負担になります。

ふらつく、ぐったりする、食欲が落ちる——薬を始めたあとにそうした変化があれば、量の見直しが必要かもしれません。

この治療もまた、「どこで止めるか」を探していくものです。

見えなくなったあとの暮らし

残念ながら、間に合わないこともあります。けれど、目が見えなくなった猫が暮らせなくなるわけではありません。

猫は、においと音とひげで、驚くほどふつうに動きます。

家のほうを、変えてあげてください

• 家具の配置を、変えないでおく
• トイレと水と食器の場所を動かさない
• 階段や段差には、近づけない工夫をする
• 高い所からの落下を防ぐ
• 近づくときは、先に声をかける
• 急に抱き上げず、驚かせない
• 外には出さない

いちばん大事なのは、「動かさない」ことです。猫は家の中の地図を覚えています。模様替えをしなければ、その地図で歩けます。

声をかけてから触るのも、驚かせないための大切な習慣です。見えていない猫にとって、突然の接触はこわいものになります。

見つかったあと、見ていくこと

高血圧と分かったあと、追いかけるものはふたつです。血圧の数字と、裏にある病気。

とくに目は、毎日見ていてください。顔を見るときに瞳孔の大きさを確かめる——それだけで、異変に早く気づけます。

そして気づいたのなら、その日のうちに受診してください。

水を飲む量は、家で拾える手がかりです

高血圧そのものは、家では見えません。けれどその裏にある腎臓の変化は、水の量に出ます。

水入れの減りが早くなった、尿の固まりが大きくなった——そうした変化は、血液検査より先に家で見えることがあります。

腎臓の働きが落ちてきたときの合図は、たいてい生活の中に先に現れます。気づいたら、次の受診で伝えてください。

よくある質問

Q. 猫の高血圧症とは、どんな病気ですか？

Q. 何が原因で起こりますか？

Q. 血圧はいくつから高いのですか？

Q. どんな症状が出ますか？

Q. 失明することがあると聞きました

Q. 目が見えているか、家で分かりますか？

Q. どうやって診断しますか？

Q. 治療にはどんな方法がありますか？

Q. 薬は、いつまで飲みますか？

Q. 血圧は、低ければ低いほどよいのですか？

Q. 放っておくと、どうなりますか？

Q. 目が見えなくなったら、どうすればよいですか？

まとめ｜この病気は、測る以外に見つかりません

猫の高血圧には、早く気づける症状がありません。痛がりもしない、ぐったりもしない——そのあいだに、目と腎臓と心臓が削られていきます。

そしてある日とつぜん、見えなくなります。

けれど、測るだけなら痛みもなく、すぐに終わります。腎臓や甲状腺を指摘されたのなら、そのとき血圧もお願いしてください。

症状を待っていては、間に合わないことがある病気です。だからこの病気だけは、症状より先に測ってください。