デスクワークのお供に、素焼きアーモンドの小袋。机の上に置いたまま席を立ち、戻ってみると袋が倒れて中身が床に散らばっていた——

アーモンドは健康的なナッツとして人気があります。だからこそ「危険物」として扱う意識が働きにくい。チョコレートなら猫から遠ざけるのに、アーモンドは無防備にデスクや食卓に置かれてしまいます。

しかしアーモンドの半分以上は脂質です。100gあたりおよそ600kcal、脂質は54%前後。これは猫の膵臓にとって、処理しきれない量の高脂肪食を意味します。

さらにアーモンドは硬く、猫の歯では噛み切れません。丸飲みすれば喉に詰まって窒息する危険があり、運よく飲み込めても消化されずに腸へ進みます。そして味付けされた製品には、塩やチョコレートという別の問題が加わります。

危険1｜脂質54%が、膵臓を痛めつける

アーモンドは、成分のおよそ54%が脂質です。100gあたり600kcal前後という高カロリー食品でもあります。

健康的な脂質だから問題ないのでは、と思われるかもしれません。人間にとってはそのとおりです。しかし猫の膵臓にとっては、脂質の質より量が問題になります。

高脂肪食が膵炎を引き起こす仕組み

膵臓は、食べ物を分解するための消化酵素を作る臓器です。脂肪を分解する酵素（リパーゼ）もここで作られます。

高脂肪の食べ物が入ってくると、膵臓は大量の消化酵素を作って分泌しようとします。この負荷が過剰になると、酵素が膵臓の中で活性化してしまうことがあります。

つまり膵臓が自分自身を消化しはじめる。これが膵炎という病気の正体です。強い炎症と痛みを伴い、重症化すれば命に関わります。

猫の膵炎は、犬より見つけにくい

犬の膵炎では、激しい嘔吐と腹痛という分かりやすい症状が出ることが多くあります。

ところが猫の膵炎は、症状がはっきりしません。嘔吐が出ないこともあり、「なんとなく元気がない」「食欲がない」という曖昧な状態だけが続くことがあります。

危険2｜硬すぎて、猫は噛み切れない

アーモンドは非常に硬いナッツです。人間でも奥歯でしっかり噛まなければ砕けません。

そして猫の歯は、肉を切り裂くための構造をしています。人間の奥歯のように、食べ物をすり潰す機能を持っていません。

つまり猫にとってアーモンドは「噛み砕けない硬い塊」です。何度か噛んでも小さくならず、最終的には丸飲みすることになります。

喉に詰まれば、窒息の危険がある

アーモンド1粒は、猫の喉を塞ぐのに十分な大きさです。丸飲みしようとして気道に入れば、窒息という即座の危険が生じます。

次の様子が見られたら、直ちに動物病院へ向かってください。

• 口を大きく開けて苦しそうに呼吸している
• 前足で口や喉をかきむしる
• よだれが大量に出る、えずき続ける
• 舌や歯ぐきの色が青紫色になっている
• 声を出そうとしても出ない

運よく飲み込めたとしても、アーモンドは消化されにくいまま腸へ進みます。複数個を食べていれば、腸で詰まる可能性も生じます。

なぜ猫は、噛めないものほど丸飲みするのか

猫が丸飲みするのは、行儀が悪いからではありません。そういう体の作りをしているだけです。

野生の猫が獲物を食べるとき、肉を歯で切り分けて、飲み込める大きさにしてから丸ごと飲み込みます。唾液にも消化酵素がほとんど含まれておらず、口の中で消化を始める仕組み自体がありません。消化はすべて胃と腸に任せる設計なのです。

この体の作りは柔らかい肉には最適ですが、アーモンドのように硬くて切り裂けないものが相手だと、「切り分けられないまま、飲み込む」という結果になります。

さらに猫は、おいしいものほど急いで食べる傾向があります。横取りされる前に飲み込もうとする本能が働くためです。香ばしいアーモンドは、まさにその条件に当てはまります。

危険3｜味付け製品には、別の毒が加わる

市販のアーモンドは、多くが加工されています。そして加工の内容によって、新たな危険が加わります。

特に危険なのがチョコがけアーモンドです。アーモンドの脂質と硬さに加えて、チョコレートのテオブロミンという中毒物質が加わります。

テオブロミンは猫の体内でほとんど分解されず、心臓と脳を刺激し続けます。体重4kgの猫であれば、ミルクチョコレート32gで中毒域に届く計算です。

またアーモンドプードル（粉末）にも注意が必要です。製菓材料として使われ、空気中に舞って猫の毛につき、毛づくろいで摂取されるという経路を持ちます。

関連記事

猫にサクランボはNG｜種が小さいから噛み割れる。軸も誤飲する

アーモンドは、実はバラ科の「種」

関連記事

猫にタコはNG｜噛み切れず丸飲みするから腸に詰まる

あまり知られていませんが、アーモンドは植物分類上バラ科に属します。モモ、アンズ、プラム、サクランボと同じ仲間です。

そして私たちが食べているアーモンドは、果肉ではなく種の中身（仁）にあたります。アンズの杏仁とまったく同じ位置づけです。

そのため苦扁桃（ビターアーモンド）と呼ばれる品種には、アミグダリンという青酸配糖体が高濃度で含まれます。分解されるとシアン化水素——青酸を生じる成分です。

ただし、食用として流通しているスイートアーモンドは品種改良によってアミグダリン含量が非常に低く抑えられています。そのため一般的な食用アーモンドで青酸中毒が起きる心配は、実際には高くありません。

つまりアーモンドで警戒すべきは青酸ではなく、脂質・硬さ・味付けの3点だと考えてください。

食べてしまったときの対応

ステップ1｜まず呼吸の様子を確認する

最優先で確認すべきは窒息していないかです。口を開けて苦しそうにしている、前足で口をかきむしる、舌が青紫色になっている——これらがあれば、一刻を争います。

直ちに動物病院へ連絡し、向かってください。移動中も呼吸の様子から目を離さないでください。

ステップ2｜何を・何個・いつ食べたか記録する

素焼きか、塩味か、チョコがけか。製品によって対応が変わるため、パッケージは必ず回収してください。

個数は、残っている量から逆算します。「小袋の半分くらい」といったおおよその見当でかまいません。

ステップ3｜48時間は食欲と元気を観察する

窒息の危険がなくても、膵炎は数時間から1日ほど遅れて症状が出ます。

食欲がない、じっとして動かない、お腹を触られるのを嫌がるといった様子があれば受診を。特にまったく食べない状態が続く場合は、肝リピドーシスの危険もあるため早めに動物病院へ。

自宅で吐かせようとするのは厳禁です。硬いアーモンドが吐き戻される途中で食道を傷つけたり、気道に入ったりする恐れがあります。

動物病院での治療と費用の目安

猫の膵炎は、早期に治療を始めれば回復が期待できます。点滴で脱水を補い、痛みを抑え、食べられるようになるまで支えるのが治療の基本です。

一方で発見が遅れ、絶食が続いて肝リピドーシスを併発すると、治療は一気に難しくなります。「食べない」という変化を軽く見ないでください。

関連記事

猫の塩分は体重1kgあたり4gが致死量｜4kgならティースプーン3杯

予防と、安全な代わり

「健康食品」として置く場所を見直す

• アーモンドの袋は、扉が閉まる収納にしまう
• デスクや食卓に小袋を置きっぱなしにしない
• こぼれたらすぐ拾い、床に残っていないか確認する
• アーモンドプードルは製菓材料として厳重に管理する
• 来客時にナッツを出したら、片づけまでを一続きにする

ナッツ類は「健康的なおやつ」として手の届く場所に置かれがちです。その置き場所こそが、この食材の最大のリスクになっています。

太り気味の猫は、とくに膵炎に注意

膵炎のリスクは、猫の体格によっても変わります。特に注意が必要なのが肥満気味の猫です。

太っている猫は、もともと脂質の代謝に負担がかかっています。そこに高脂肪食が加われば、膵臓への負荷はさらに大きくなります。

そして肥満の猫は、食欲が落ちたときに肝リピドーシスを起こしやすいという別の危険も抱えています。膵炎で食べられなくなると、肝臓に脂肪が急速に蓄積して肝不全に至ることがあります。

次に当てはまる猫は、より厳重な管理をおすすめします。

• 上から見て腰のくびれがない、肋骨が触れにくい
• 以前に膵炎と診断されたことがある
• 炎症性腸疾患や糖尿病を抱えている
• 高齢で、食が細くなってきている
• 人間の食べ物を日常的にもらっている

他のナッツ類も同様に危険

どのナッツも脂質が高く、硬く、猫には不適切です。「アーモンドがダメなら他のナッツを」という発想は成り立ちません。なかでもマカダミアナッツは犬で中毒症状が報告されており、猫での安全性も確認されていないため、特に避けるべきです。

よくある質問

Q. 素焼きアーモンドを1粒食べただけでも危険ですか？

Q. チョコがけアーモンドを食べてしまいました。

Q. 猫の膵炎はどんな症状が出ますか？

Q. アーモンドミルクなら安全ですか？

Q. アーモンドはバラ科の種と聞きました。青酸の心配はありますか？

Q. 猫がナッツの袋をかじって中身を食べました。何個か分かりません。

Q. アーモンドプードルをこぼしました。何に気をつければいいですか？

まとめ｜「健康食品」だからこそ、置き場所が危ない

アーモンドは、脂質が54%を超える高脂肪食品です。猫の膵臓にとって、これは処理しきれない量。膵炎という、強い痛みを伴う病気の引き金になります。

しかも猫の膵炎は犬と違い、「なんとなく元気がない」だけのことが多く、見逃されがちです。そして食べない状態が続けば、肝リピドーシスという別の重い病気につながります。

加えてアーモンドは硬く、猫の歯では噛み切れません。丸飲みすれば喉に詰まって窒息する危険があります。

そして最大の問題は、「健康的なおやつ」として無防備に置かれることです。デスクの小袋、リビングの器、来客用の菓子鉢——そのすべてが猫の手の届く場所にあります。