食べたあと、しばらくして——

前ぶれもなく、食べたものをそのまま出した——

しかも、ほとんど消化されておらず形が残っている——

そして本人はけろりとしていて、また食べたがる——

それは、嘔吐ではないかもしれません。

吐出（としゅつ）——

胃まで届かなかったものが食道からそのまま戻ってきた——そういう出来事です。

巨大食道症——

食道が何らかの原因で大きく拡張し、動きが悪くなって食道のなかに水やフードが残ってしまう病気です。

そして、この病気で本当に警戒すべきものは吐くこと自体ではありません。

誤嚥性肺炎です。

「吐いた」の正体が違います

まず、この見分けから始めます。

吐出と嘔吐はまったく別の出来事です。

いちばん分かりやすい違いはお腹の動きです。

嘔吐では腹筋がはっきりと波打つように収縮します。

「うぇっ、うぇっ」という力のこもった動作があります。

けれど、吐出ではそういう動きがありません。

首を伸ばしたかと思うとぽろりと出る——

そして本人も何が起きたのか分かっていないような顔をしています。そのあとまた食べたがるのも吐出の特徴です。

食道が、運べなくなる

食道はのどから胃へ向かう筒です。

ただの管ではありません。

波打つように動いて食べたものを胃のほうへ押し送っています。

ここで、犬の体のつくりを思い出してください。

四つ足で立つ犬の食道はほぼ水平になっています。

• 人は立っているため、食道が縦になる
• だから、重力だけでもある程度は落ちていく
• 犬は四つ足のため、食道はほぼ水平
• 押し送る動きがなければ、進まない
• 動きが落ちれば、そこにたまる
• たまれば、袋のように広がっていく

これが、この病気を理解する鍵です。

犬の食道は重力の助けをほとんど受けられません。

だから、押し送る力が落ちればそのまま止まってしまう——

止まったものがたまり、食道を押し広げていく——

広がれば、ますます押し送る力が伝わらなくなる——

そうして悪循環に入っていきます。

そして、食道にたまったものはそこにあり続けます。

胃のように消化する働きはありませんからただ、留まっているだけ——

それが発酵したり、食道の粘膜を刺激したりすることもあります。

口臭が強くなるという変化が出てくることもあるのです。

「食べているのに痩せる」——

これも、この病気の特徴的な現れ方です。

栄養は胃と腸に届いてはじめて吸収されます。

食道で止まっていれば食べた分は体になりません。

重力を使って、食べさせる

ここが、この病気のもっとも実践的な部分です。

食道が自力で運べないのなら重力に運んでもらえばよい——

そういう発想の治療法です。

テーブルフィーディングと呼ばれる方法があります。

後ろ足で立った姿勢——

そうすることで食道が水平から縦に近づきます。

あとは重力が食べたものを胃まで落としてくれる——

そして、食後もしばらく立たせておくことがとても大切です。

食べ終わってすぐ四つ足に戻してしまうとまだ食道に残っているものがそのまま留まってしまいます。

15分から30分ほど——

短くはない時間ですがここを守れるかどうかが結果を大きく変えます。

専用の椅子を作って使うという方法も知られています。

抱っこして縦にしたまま過ごすというやり方をとる方もいます。

その犬の体格や性格に合わせて続けられる形を見つけてください。

立たせておくあいだをどう過ごすかも工夫のしどころです。

じっとしていられない犬にはその時間になでてあげる、話しかける——

「食後は抱っこしてもらえる時間」だと覚えてくれれば落ち着いて過ごせます。

逆に、無理やり押さえつけると暴れてかえって戻してしまうことがあります。

毎日、何度も繰り返すことですから本人が嫌がらない形を探すことに意味があります。

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本当に怖いのは、誤嚥性肺炎

この病気で命に関わるのは吐出そのものではありません。

誤嚥性肺炎です。

食道にたまったものが戻ってくるときに一部が気管のほうへ入ってしまう——

そして、肺で炎症を起こす——

誤嚥性肺炎は急速に進行して突然死を招くこともあるとされています。

だから、この病気の管理はそのまま「誤嚥をどれだけ減らせるか」という話になります。

立たせて食べさせるのも、食後も立たせておくのも——

すべては戻さないため、そして戻ったものを吸い込ませないためです。

粘膜が青紫がかっているならチアノーゼ——すぐに受診してください。

咳が続いている場合も気管支炎の記事で書いたように肺まで進んでいないかを確かめてもらってください。

原因が見つかることもあります

巨大食道症には大きく2つの成り立ちがあります。

先天性の場合は離乳して固形物を食べ始めたころに気づかれることが多くなります。

「同腹の子より大きくならない」——

食べているのに栄養が届いていないのですから成長が遅れます。

一方、後天性の場合——

背景に別の病気があることがあります。

神経や筋肉の働きに関わる病気、ホルモンの病気など——

そして、その病気が治療できるものなら食道の状態も改善することがあるのです。

だから、「食道が広がっています」で終わりにせず「なぜ広がったのか」を調べてもらってください。

急に始まった場合

これまで問題なかった犬が急に吐出を始めた——

その場合には食道に何かが詰まっている可能性も考えられます。

• 骨やおもちゃなどの異物が詰まっていないか
• 拾い食いをする機会がなかったか
• 急に始まったなら、その日を思い出す
• 異物なら、取り除けば治ることがある
• 放置すれば、食道が傷ついてしまう
• いずれにしても、早めに受診する

異物なら取り除くことで解決することがあります。

けれど、長く留まれば食道の壁が傷んでしまう——

急に始まった吐出は急いで調べる理由になります。「そのうち出るだろう」と待つあいだに食道の壁が傷んでいくからです。

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毎日の食事でできることをまとめます。

形状には個体差があります。

流動食がよい犬も逆に、ある程度まとまった形のほうが送りやすい犬もいます。

いくつか試してその子に合うものを見つけてください。

そして、試した結果を記録しておく——

「この形なら戻さなかった」という情報が次の判断に役立ちます。

水も油断できません。

がぶ飲みすればそのまま食道にたまり、戻ってきます。

少量ずつ、できれば立った姿勢で——

とろみをつけるという方法もあります。

暑い時期にはとくに注意が必要です。

喉が渇いて一気に飲もうとする——

けれど、それが戻ってきて誤嚥につながる——

だからといって水を制限してはいけません。

「少量を、回数多く」——

そのつもりでこまめに与えてください。

受診と、日ごろの観察

受診のときに伝えてほしいことを挙げます。

• 吐いたのか、吐出だったのか（動画があれば確実）
• 食後どのくらいで出たか
• 出てきたものは消化されていたか
• そのあと、元気はあったか
• 体重が減っていないか
• 咳や発熱がないか

体重はこの病気で重要な指標です。

食べているのに胃まで届いていないのですから栄養がとれていないことになります。

定期的に量って記録しておいてください。

診断はレントゲンで食道の広がりを確かめるのが基本です。

そのうえで背景となる病気がないかを血液検査などで調べていくことになります。

そして、誤嚥性肺炎が起きていないかもあわせて確かめます。

日ごろの記録として残しておきたいことを挙げます。

• 戻した回数を、日ごとにつける
• 食べてから戻すまでの時間
• 与えた形状（流動食・とろみ・粒のまま）
• 立たせておいた時間
• 体重を、週に一度は量る
• 咳や発熱があった日は、必ず書く

この記録がそのまま「どの方法が合っているか」を教えてくれます。

受診のときにも「なんとなく減った気がする」よりずっと確かな情報になります。

この病気と、暮らしていく

原因が特定できない場合——

食道そのものを元に戻すことは難しくなります。

けれど、食べさせ方を工夫することで暮らしていける犬はいます。

毎食、立たせて、15〜30分待つ——

手間のかかることだと思います。

けれど、その手間がそのまま誤嚥性肺炎を防いでいる——

そう考えて続けてください。

そして、完璧を目指さないことも大切です。

毎回きちんと30分立たせられる日ばかりではないはずです。

できる日はしっかりやり、難しい日はできる範囲で——

続けられることがいちばん大事です。

そして、戻す回数が増えてきた、体重が減ってきたと感じたら抱え込まずに相談してください。

栄養の取り方そのものを見直す必要が出てくることもあります。

よくある質問

Q. 巨大食道症とはどんな病気ですか？

Q. 吐出と嘔吐は、どう違うのですか？

Q. 食べさせ方で、何が変わりますか？

Q. 食後、なぜ立たせておくのですか？

Q. いちばん警戒すべきことは何ですか？

Q. 治ることはありますか？

Q. 急に吐出が始まりました

まとめ｜立たせるだけで、変わります

この病気でまず知ってほしいことは「吐いた」の正体です。

お腹が収縮していたか、していなかったか——

消化されていたか、形が残っていたか——

そこを分けるだけで調べる場所が胃腸から食道へと変わります。

そして、この病気には家庭でできる有効な工夫があります。

高い台に置いて、立った姿勢で食べさせ、食後も15〜30分立たせておく——

犬の食道は水平だから重力を借りる——

それだけの理屈ですが実際に戻す回数が減る犬は少なくありません。

そして、その手間が誤嚥性肺炎を防いでいます。

この病気で命に関わるのは肺のほうだということを忘れないでください。

発熱、速い呼吸、急に落ちた元気——

その3つがそろったらその日のうちに受診してください。