舌の色が、いつもと違う。

ピンクではなく、紫がかっている——

あるいは、白っぽく見える——

それは、すぐに動くべき合図です。

チアノーゼ——唇や舌の皮膚や粘膜が青色から青紫色に変色する状態をいいます。

そして、まず知っておいてほしいことがあります。

チアノーゼは病名ではありません。

「体に酸素が行き渡っていない」という結果を指す言葉です。

だから、その裏には必ず原因があります。

心臓、肺、気道、血液——どこかでうまくいかなくなっている——

そして、それは命に関わる可能性がある——

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チアノーゼは、病名ではありません

なぜ、色が変わるのか——

そこから説明します。

血液のなかには酸素を運ぶ成分があります。

それが酸素と結びつくと鮮やかな赤色になります。

逆に、酸素を手放した状態では暗い赤色に変わります。

舌や歯ぐきは粘膜が薄く、血管が透けて見える場所です。

だから、血液の色がそのまま現れます。

つまり、舌を見るということは血液の状態を外から確かめていることになります。

特別な器具は要りません。

誰にでもできて、しかもとても確かな情報——

それが、粘膜の色です。数分あれば誰にでも身につく確認だと言えます。

まず、ふだんの色を知ってください

この記事でいちばん伝えたいことを先に書きます。

ふだんの色を知らなければ変化には気づけません。

「紫っぽい気がするけれど、もともとこうだったかもしれない」——

いざというときにそう迷ってしまうのです。

だから、元気なうちに見ておいてください。

• 元気なときの舌を、写真に撮っておく
• 明るい場所で、自然光のもとで撮る
• 歯ぐきも、めくって撮っておく
• スマートフォンのアルバムに残しておく
• 家族全員が、その色を知っておく
• 年に一度は、撮り直しておく

写真が1枚あるだけで迷う時間がなくなります。

そして、その写真は受診のときにも役に立ちます。

「ふだんはこの色です」と見せられれば変化の程度がはっきり伝わります。

舌が黒い犬では、見る場所を変えます

ここは、見落とされやすいので書いておきます。

舌に色素が入っている犬がいます。

全体が黒っぽい犬種もまだら模様のように斑点が入っている犬もいます。

そうした犬では舌の色で判断することができません。

歯ぐきがいちばん実用的です。

唇を上へめくればすぐに見えます。

ただし、歯ぐきにも色素が入っている犬がいます。

その場合はまぶたの内側を見てください。

下まぶたを軽く下げれば赤い粘膜が見えます。

ここは色素が入りにくい場所ですからほとんどの犬で判断できます。

そして、この確かめ方はふだんから練習しておいてください。

緊急のときに初めてやろうとしても嫌がられて見られません。

ふだんから口の周りを触られることに慣らしておく——

それは、この症状のためだけでなく歯みがきや投薬のときにも役に立ちます。

• まず、口の周りをなでるところから始める
• 嫌がらなければ、唇を軽くめくってみる
• できたら、必ずほめる
• 1回に長くやらず、数秒で終える
• 毎日少しずつ、期間をかけて慣らす
• 嫌がる日は、無理にしない

数秒で終わる練習を毎日続けるだけでいざというときに確かめられるようになります。

これは、備えのひとつです。

原因を、4つに分けて考える

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チアノーゼの原因は「酸素が体に届くまでのどこで止まっているか」で分けると分かりやすくなります。

①気道——

空気そのものが入ってこなければ酸素は届きません。

喉頭麻痺や気管虚脱では興奮や暑さをきっかけに急にここまで進むことがあります。

②肺——

空気は入っていても肺で血液へ酸素を渡せなければ同じことです。

気管支炎から進んだ肺炎や心臓病による肺水腫がここに入ります。

③心臓——

酸素を受け取った血液を全身へ送り出せなければやはり足りなくなります。

僧帽弁閉鎖不全症や肺動脈狭窄症など心臓の病気が背景にあることは少なくありません。

④血液——

運ぶ成分そのものが減っている、あるいは酸素と結びつけなくなっている——

重度の貧血や特定の中毒がここにあたります。

白っぽいのか、紫っぽいのか

粘膜の色の異常には方向が2つあります。

青紫がかるのは酸素と結びついていない血液が増えていることを示します。

一方、白っぽくなるのは血液そのものが少ない、あるいは流れが悪くなっていることを示します。

• 青紫——酸素が足りていない
• 白っぽい——貧血、または血の巡りが悪い
• 真っ白で冷たい——ショックを疑う
• 黄色っぽい——肝臓や胆汁の問題を疑う
• いずれも、すぐに受診すべき変化
• 色の方向を伝えるだけで、疑う相手が絞れる

受診のときには「紫っぽかった」のか「白っぽかった」のかを伝えてください。

その一言で調べる方向が変わってきます。

運ぶときが、いちばん危ない

チアノーゼを見つけたらすぐに動物病院へ——

それはその通りです。

けれど、その移動そのものが大きな負担になることを知っておいてください。

すでに酸素が足りていない体に興奮や運動を加えればさらに足りなくなります。

• 歩かせない。抱えて運ぶ
• 大声で呼びかけない。静かに
• 首輪やリードで引かない
• 車内は、あらかじめ涼しくしておく
• 本人が選んだ姿勢を、変えさせない
• 先に電話して、状況を伝えておく

先に電話をすることには大きな意味があります。

酸素室の準備や受け入れの体制を整えてもらえるからです。

着いてから待つ時間が短くなります。

そして姿勢——

呼吸が苦しい犬は自分でいちばん楽な形を選んでいます。

座ったまま首を伸ばしているならそれが少しでも空気を通そうとしている姿勢です。

抱きかかえて横にさせることがかえって苦しくさせることもあります。

病院で行われること

受診したときに行われることを書いておきます。

まず酸素——

原因を調べる前にとにかく酸素を届けることが優先されます。

そして、検査そのものが負担になるため落ち着くまで待つことがあります。

「なぜすぐ調べてくれないのか」と思われるかもしれません。

けれど、苦しい状態で押さえつけて検査することが取り返しのつかない事態を招くこともあるのです。

順番には理由があります。

待っているあいだは不安な時間だと思います。

けれど、酸素室のなかで呼吸が落ち着いていくことがすでに治療です。

そのうえで検査へ進めるかどうかを判断してもらう——

そう考えて任せてください。

受診のときに伝えてほしいことも挙げておきます。

• いつ、どんな場面で色が変わったか
• そのとき何をしていたか（運動・興奮・食事など）
• どのくらいで戻ったか、まだ戻っていないか
• 咳や呼吸の音が、以前からなかったか
• 心臓病を指摘されたことがあるか
• 誤食や中毒の可能性がないか

誤食の可能性は、必ず伝えてください

中毒もチアノーゼの原因になります。

血液が酸素と結びつけなくなるタイプの中毒があるからです。

「何か拾い食いをしたかもしれない」という心当たりがあるなら必ず伝えてください。

疑う方向が変われば打つ手も変わります。

そして、可能なら食べた可能性のあるものを持っていってください。

包装や説明書きが残っているならそれも一緒に——

成分が分かれば対応が早くなります。

「たぶん大丈夫だと思うけれど」という程度の心当たりでも言ってください。

関係なければそれで済む話ですが黙っていたために遠回りになることは避けたいのです。

見逃されやすい場面

チアノーゼが見逃されやすい場面を挙げておきます。

とくに、「一瞬で戻った」という場合——

興奮したときだけ、走ったときだけ色が変わる——

それは、「そのときだけ足りなくなる」という状態を示しています。

心臓や気道に余力がなくなっている——

放っておけばそのうち安静時にも起こるようになります。

だから、一瞬でも見たなら受診してください。

そして、夜間——

暗い部屋では色の変化に気づけません。

「呼吸の音がおかしい」と感じたら明かりをつけて口の中を確かめてください。

そして、高齢の犬——

「歳をとって動かなくなった」と受け取られている変化のなかに「動くと苦しいから動かない」というものが混じっていることがあります。

散歩を嫌がる、階段を上がらなくなった、遊びに誘っても乗ってこない——

そういう変化が出てきたら一度、運動のあとの舌の色を確かめてみてください。

「歳のせい」で片づける前に見ておく価値があります。

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よくある質問

Q. チアノーゼとは何ですか？

Q. どんな病気で起こりますか？

Q. 舌が黒い犬では、どこを見ますか？

Q. 色が戻ったのですが、受診は必要ですか？

Q. 病院へ運ぶとき、気をつけることは？

Q. 病院ではまず何をしますか？

Q. ふだんから、できることはありますか？

まとめ｜元気なうちに、写真を1枚

チアノーゼは病名ではなく「酸素が足りていない」という結果です。

だから、その裏には必ず原因があります。

気道、肺、心臓、血液——

どこで止まっているのかを調べなければ解決しません。

そして、この症状に気づくためにはひとつだけ準備が要ります。

ふだんの色を知っておくことです。

元気なときに写真を1枚——

それだけでいざというときに迷わずに済みます。

舌が黒い犬なら歯ぐきとまぶたの内側を撮っておいてください。

そして、見つけたら静かに、涼しく、急いで運ぶ——

歩かせない。興奮させない。先に電話をする——

その3つを覚えておいてください。

すでに酸素が足りていない体に移動という負担が加わるのですから運び方そのものが結果を左右します。

そして、夜間や休日でも診てもらえる病院をあらかじめ調べておいてください。

探し始めてからたどり着くまでの時間がいちばん惜しいのです。