ふだんは、元気そのもの。

食欲もあるし、散歩にも行きたがる——

それなのに、走り回ったあとや来客に興奮したあとにふらついた——

あるいは、一瞬崩れるように倒れた——

そういうことが起こる心臓病があります。

肺動脈狭窄症です。

心臓から肺へ血液を送り出す出口が生まれつき狭い病気で犬の先天性心疾患のなかでは2番目に多いとされています。

そして、この病気の特徴は「安静時には分からない」というところにあります。

じっとしているときに必要な量なら狭い出口でもなんとか送り出せる——

けれど、走れば足りなくなるのです。

出口が狭いということ

心臓の右側は全身から戻ってきた血液を肺へ送り出す係です。

肺で酸素を受け取った血液が左側へ戻り、そこから全身へ送り出される——

その、右心室から肺へ向かう出口についている弁を肺動脈弁といいます。

狭い出口から血液を押し出す——

そのために右心室は強い力で収縮しなければなりません。

力を出し続ければ筋肉は厚くなります。

それは、一見すると「たくましくなった」ように思えるかもしれません。

けれど、心臓の場合はそうではありません。

• 壁が厚くなると、部屋の内側が狭くなる
• ためられる血液の量が減る
• 厚い筋肉ほど、多くの酸素を必要とする
• 広がりにくくなり、戻ってくる血液を受けにくい
• 不整脈が起こりやすくなる
• 長く続けば、右心の働きそのものが落ちていく

「厚くなること」自体が次の問題を生む——

そこが、この病気の進み方です。

なぜ、生まれつき狭いのか

この病気の原因は先天性の肺動脈弁の形成異常だとされています。

母胎のなかで心臓がつくられていく過程で弁がうまく分かれなかった、あるいは厚く癒着したまま残った——

そういう成り立ちをしています。

だから、生まれたときからその状態です。

途中で発症するものではありません。

そして、飼い方や食事で起きるものでもありません。

「何かしてしまったのか」と思われる必要はない——そこは、はっきり書いておきます。

好発犬種があることからも遺伝的な要因が関わっていると考えられています。

負担がかかるのは、右心です

心臓の病気を理解するときに役に立つ見方があります。

「どちら側に負担がかかっているか」です。

この違いを知っておくと症状の意味が分かりやすくなります。

僧帽弁閉鎖不全症や心室中隔欠損症では咳が主な症状になります。

左心が広がり、肺がうっ血するからです。

けれど、肺動脈狭窄症では咳はあまり目立ちません。

代わりに出てくるのが「動いたときの症状」です。

肺へ送り出せる量が増やせないのですから体が酸素を必要とする場面で足りなくなる——

そして、さらに進むと右心が受けきれなくなった血液が全身の静脈に滞り、お腹に水がたまることもあります。

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元気に見えても、動くと倒れる

この病気でいちばん警戒してほしい症状を書きます。

失神です。

重度の犬では興奮時や運動時のふらつきや失神、舌の色が白っぽくなるといった低酸素による症状が見られます。

安静にしているときには何も起こりません。

だから、「元気だから大丈夫」という判断がこの病気では通用しないのです。

そして、舌の色——

白っぽくなる、青みがかるのはチアノーゼ——酸素が足りていない合図です。

健康な犬の舌はきれいなピンク色をしています。

ふだんの色を見ておくことが変化に気づく前提になります。元気なときに一度、写真を撮っておくのも有効です。

なりやすい犬種があります

この病気にははっきりした好発犬種があります。

これらの犬種を迎えたなら子犬のうちに一度、聴診を受けておいてください。

先天性の心疾患は見た目では分かりません。

元気に走り回っていても音として先に見つかることがあります。

そして活発な犬種ほど注意が必要です。

ミニチュア・ピンシャーのようなよく動く犬ではそもそも運動する場面が多いため症状の出る機会も増えます。

ミニチュア・シュナウザーのようにほかの心臓の問題も知られる犬種ではあわせて確認しておくと安心です。

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バルーンで、広げられます

この病気には希望のある治療法があります。

バルーン弁拡張術——

心臓カテーテルを用いて狭くなった弁の部分をバルーンで押し広げるという方法です。

胸を開かずに心臓のなかを治療できる——

これは、先天性の心疾患としては大きな利点です。

血管からカテーテルを進め、狭い場所でバルーンをふくらませる——

それだけで通り道が広がり、右心室の負担が減ります。

負担が減れば厚くなっていた壁の変化もそれ以上進みにくくなります。

そして、運動時に送り出せる量も増える——

失神やふらつきが軽くなることが期待できます。

ただし、弁そのものが正常な形に戻るわけではありません。

広げたあとも定期的に検査を受けて状態を確かめていくことになります。

「治療して終わり」ではなく「治療してから、見ていく」——そう考えてください。

重症度で、することが変わります

すべての犬が治療を必要とするわけではありません。

狭窄が軽度から中程度の犬では無症状のことが多く健康診断で心雑音が聴取されて見つかることが多くなります。

その場合はすぐに治療せず、定期的に見ていくという方針になります。

ここでも大切なのは「次にいつ来るか」をはっきりさせておくことです。

• 次の検査の時期を、必ず聞いておく
• 失神やふらつきがあれば、予定を待たずに受診する
• 舌の色が変わったときも同じ
• 成長にともなって状態が変わることがある
• 記録を残しておくと、変化が分かりやすい
• ほかの心疾患が重なっていないかも確認する

子犬のうちは体も心臓も成長していきます。

だから、一度の検査で終わりにしないでください。

重症度は心エコーで測ることができます。

狭くなった場所を血液がどれだけの速さで通り抜けているか——

その速度が狭さの程度を示す指標になります。

狭いほど勢いよく通るからです。

そして、右心室の壁がどれだけ厚くなっているかもあわせて見ます。

数値として残るため前回と比べれば進んでいるかどうかが分かります。

「同じ検査を、同じ間隔で受け続ける」ことに意味があるのはそのためです。

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暮らしのなかで、できること

この病気で暮らしのなかで気をつけたいことははっきりしています。

激しい運動と、強い興奮を避けることです。

「まったく動かさない」という意味ではありません。

歩く速さの散歩なら多くの場合続けられます。

避けたいのは「急に、全力で」という場面です。

ほかの犬を見て走り出す、来客に興奮して飛び回る、階段を駆け上がる——

そうした瞬間に心臓は急に多くの血液を求めます。

けれど、出口が狭ければそれに応えられない——

だから、そこで倒れるのです。本人が無理をしているのではなく体が求める量に心臓が追いつけない——そういう出来事です。

家で見ておきたいこと

• 眠っているときの呼吸数を数えて記録する
• 運動のあとに、ふらつきや座り込みがないか
• 興奮したときの様子を、注意して見る
• 舌と歯ぐきの色を、ふだんから確かめておく
• お腹が膨らんできていないか
• 体重が順調に増えているか（子犬の場合）

お腹の張りは右心の病気で見ておきたい変化です。

右心が受けきれなくなると全身から戻る血液が滞り、お腹に水がたまってくることがあります。

太ったのではなくお腹だけが張ってくる——

そういう変化ならすぐに受診してください。

そして、興奮させない工夫をいくつか——

来客のときは先に別の部屋へ入れておく、インターホンの音量を下げる、散歩の支度を見せないところでする——

「興奮してから止める」のではなく「興奮する場面を減らす」——

そのほうが本人にとっても楽です。

叱って止めようとするとかえって興奮が強まることもあります。

環境のほうを変えてしまうのがこの病気では有効な考え方です。

よくある質問

Q. 肺動脈狭窄症とはどんな病気ですか？

Q. 元気なのに、病気なのですか？

Q. 走ったあとに倒れました

Q. なりやすい犬種はありますか？

Q. ほかの心臓病と、何が違うのですか？

Q. 治療法はありますか？

Q. 散歩はさせないほうがよいですか？

まとめ｜動いたときの様子を、見てください

この病気はじっとしているときには分かりません。

元気に見えるし、食欲もある——

けれど、走れば足りなくなる——

だから、見るべきは「動いたあと」です。

ふらつく。座り込む。一瞬、崩れる。舌が白っぽい——

そうした場面がこの病気を教えてくれます。

そして、この病気には治療の選択肢があります。

胸を開かずにカテーテルで弁を広げる——

先天性の心疾患としては恵まれた構造だと言えます。

好発犬種を迎えたならまず子犬のうちに聴診を受けてください。

そこで何も言われなければそれも大切な情報です。

雑音を指摘されたなら心エコーまで進んで程度を確かめる——

軽度なら見守っていけばよく、重度なら打てる手がある——

どちらにしても知っておくことに意味がある病気です。