あの姿——

地面すれすれの体、引きずるほど長い耳、たるんだ顔。

バセットハウンドは一度見たら忘れられない犬種です。

けれど、その体型は体にとってはかなりの負担でもあります。

短い脚に、20〜30kgの体——

長い胴——

その構造が、腰と関節に毎日かかり続けます。

けれど、この負担は家のなかで減らせます。

この記事では、体型を守る暮らし方を中心に書いていきます。

短い脚に、重い体を載せた体型

この犬種の脚が短いのは偶然ではありません。

軟骨異形成と呼ばれる骨の成長の特徴が意図的に選ばれてきた結果です。

「体高33〜38cmで、体重20〜30kg」——

この数字がすべてを物語っています。

同じくらいの体高の犬種なら体重は10kg前後です。

つまり、この犬種は同じ高さの体に2倍以上の重さを載せている——

その重さを、短く曲がった脚が支えています。

なぜ、この体型が求められたのか

もともとは、ウサギなどを追う猟犬でした。

「鼻を地面に近づける」——

それが、この体型の目的でした。

嗅覚は、犬種のなかでも屈指とされます。

けれど、猟をしない今——

残るのは体への負担のほうです。

だからこそ、人の側の配慮が要ります。

ただし、誤解しないでください。

この体型がそのまま病気だという話ではありません。

健康に10年以上を過ごす個体はたくさんいます。

「負担がかかりやすい構造だから、先に手を打つ」——

それが、この犬種との正しい向き合い方です。

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腰と関節を、家のなかで守る

やることは、はっきりしています。

• フローリングに滑り止めのマットを敷く
• ソファやベッドへの上り下りをやめさせる
• 段差にはスロープを置く
• 階段を使わせない
• 厚みのある寝床を用意する
• 抱くときは、胴を水平に保つ

「抱くときは、胴を水平に」——

これは、この犬種でとくに重要です。

長い胴を持つ犬種を前足の下だけで持ち上げると

背中に大きな負担がかかります。

片手で胸を、もう片手でお尻を支え、背骨を水平に保つ——

家族全員で、この抱き方を統一してください。

運動は、どれくらいがいいのか

「関節に負担がかかるなら運動させないほうがいいのでは」——

そう考えたくなりますが、逆です。

筋肉が落ちれば関節を支える力も落ちます。

そして、太ります。

歩かせないことはかえって関節を悪くします。

平坦な道を、ゆっくり、においを嗅がせながら——

それが、この犬種に合った運動です。

たるみと垂れ耳の、手入れ

この犬種の手入れは「拭くこと」が中心になります。

「拭いたら、乾かす」——

この順番を省かないでください。

濡れたまま放置すればかえって菌が増えます。

短毛の犬種ですからブラッシング自体は楽ですが、

拭く場所の多さがこの犬種の手間です。

そして、よだれ——

口まわりがたるんでいる犬種ですから、

よだれの量は少なくありません。

飲水後や食後には口まわりを拭くことを習慣にしてください。

放置すれば、たるみの奥が常に湿った状態になります。

そこが赤くなり、においが出てくればすでに皮膚炎です。

垂れ耳と、外耳炎

犬種のなかでも屈指の長さの耳——

それは、外耳炎の危険が非常に高いということです。

• 週に一度、耳をめくってにおいと色を確認する
• 甘酸っぱいにおいがしたら、受診する
• 綿棒を奥に入れない。見える範囲だけ拭く
• シャンプーのあとは、必ず水気を取る
• 食事のとき、耳が器に入らないようにする
• 頭を振る回数が増えていないか見る

「食事のとき、耳が器に入る」——

この犬種では日常的に起きます。

食器を高い位置に置く、耳をまとめる——

そうした工夫で汚れは減らせます。

外耳炎の仕組みと手入れはアメリカンコッカースパニエルの記事で詳しく解説しています。

体重管理が、すべてに効く

この犬種で、もっとも効果のある健康管理——

それが、体重管理です。

皮膚がたるんでいる犬種ですから、

見た目では太り具合が分かりません。

必ず、触って確かめてください。

1kgの増加が短い脚と腰に毎日かかり続けます。

• フードはキッチンスケールで量る
• おやつは1日の総カロリーの1割まで
• 月に一度、体重を測って記録する
• 人の食べ物を分け与えない
• 避妊・去勢後は必要カロリーが下がる
• 子犬期の急激な体重増加も避ける

食べ物への執着も、強い犬種です

嗅覚ハウンドですから、

食べ物への意欲も強い——

そして、テーブルの上のものにも口が届きます。

脚は短くても体は大きい——

立ち上がればかなりの高さに届きます。

「届かないはず」と思っている場所を一度確かめてみてください。

床やテーブルに食べ物を置かない、ゴミ箱にふたをする——

環境で防ぐのがこの犬種でも基本です。

そして、この食欲の強さは訓練では味方になります。

頑固な犬種ですが、食べ物のためなら動きます。

1日の食事の一部を訓練用に取り分けておく——

太らせずにたくさん練習できるという点で理にかなったやり方です。

気質と、においを追う性質

この犬種の気質は穏やかで、優しいと評されます。

攻撃的になりにくく、誰にでも穏やか——

それが、この犬種の大きな長所です。

一方で、頑固——

においを追い始めると呼んでも戻りません。

散歩ではリードを離さないことを徹底してください。

脚が短いから追いつけると考えないでください。

においを追う集中力は速さとは別の問題です。

ビーグルとの、違い

同じ嗅覚ハウンドとして比べられることの多いのがビーグルです。

体高はほぼ同じ——

それなのに、体重は2倍以上違います。

これが、バセットハウンドの体型をいちばん分かりやすく示す数字です。

「のんびりした大型犬を、低い姿勢に詰め込んだ」——

そう考えると分かりやすいかもしれません。

しつけと、声の問題

嗅覚ハウンドですから、

声もよく響きます。

• 吠える前に気づいて、呼ぶ
• 静かになった瞬間に、ほめる
• 吠えたら要求に応える、をやめる
• 退屈させない。においを使う遊びを毎日
• 留守番前に、散歩か遊びで満たしておく
• 集合住宅では、とくに配慮が必要

訓練には、食べ物が効きます。

1日の食事の一部を訓練用に取り分けると

太らせずにたくさん練習できます。

そして、短い時間を毎日——

頑固な犬種ですが、納得すればきちんと応えます。

力ずくで従わせようとするとこの犬種は動かなくなります。

「やったら、いいことがある」という形でしか進みません。

そのぶん、焦らずに毎日少しずつ続けていけば穏やかで扱いやすい成犬にきちんと育ってくれます。

留守番と、家族との関係

群れで働いてきた犬種ですから、

ひとりでいることは得意ではありません。

そして、寂しさは遠吠えという形で出ます。

• 子犬期から、短い留守番に慣らしていく
• 出かける前に、散歩か探索遊びで満たしておく
• 留守中に楽しめる玩具を用意する
• 出入りのときに、大げさにしない
• 録画して、留守中の様子を確認する
• 寝床は、家族の気配が感じられる場所に

「出かける前に満たしておく」——

これが、いちばん効きます。

朝のうちににおいを使う遊びをしておくと

留守中は眠って過ごすことが多くなります。

そして、この犬種は家族との距離が近い犬種です。

穏やかで、そばにいることを好む——

ソファに座れば足元に寄ってくるような付き合い方がこの犬種には合っています。

そのほかに、注意したい病気

体型に関わるもののほか知っておきたいことがあります。

「胃捻転」——

胸が深い犬種で起こりうる緊急事態です。

お腹が張り、吐こうとして吐けない、落ち着きなく歩き回る——

これは、数時間で命に関わります。

夜間対応の動物病院を健康なうちに調べておいてください。

• 食事は1日2回以上に分ける
• 早食い防止の食器を使う
• 食後すぐの激しい運動を避ける
• 一気に大量の水を飲ませない
• お腹の張りに気づいたら、すぐ連絡する
• 夜間対応の病院の連絡先を、家族で共有する

そして、目の病気——

この犬種は、まぶたが下がっているため

目の粘膜が外気にさらされやすいという特徴があります。

充血、目やに、しきりに気にする——

そうした変化にも注意してください。

暑さと、この犬種の体

短い脚ということは体が地面に近いということです。

夏のアスファルトは気温以上に熱を持ちます。

その熱を、この犬種は全身で受けます。

「手のひらを5秒当てる」——

熱いと感じたらその日は散歩をやめてください。

代わりに、室内でにおいを使う遊びをしてください。

おやつを部屋に隠して探させる——

嗅覚の鋭いこの犬種には散歩に劣らない満足になります。

迎える前に、確認したいこと

体型に由来する課題が多い犬種ですから、

迎える前の確認が重要になります。

「住まいに階段があるか」——

2階建てで、毎日階段を上り下りする生活は

この犬種には向きません。

抱いて運ぶにしても20〜30kgの犬を毎日運ぶのは現実的ではありません。

生活の中心を1階にまとめられるか——

それを、迎える前に考えておいてください。

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よくある質問

Q. なぜ脚が短いのですか？

Q. 腰を守るには何をすればいいですか？

Q. 運動はさせないほうがいいですか？

Q. 耳の手入れはどうすればいいですか？

Q. たるみの手入れは必要ですか？

Q. 体重はどれくらいが適正ですか？

Q. 散歩でリードを離してもいいですか？

まとめ｜床と体重が、この犬種を守る

バセットハウンドは短い脚に20〜30kgの体を載せた犬種です。

その体型は、腰と関節に毎日負担をかけます。

けれど、その負担は減らせます。

床に滑り止めを敷く。

段差を、なくす。

体重を、増やさない。

そして、毎日たるみと耳を拭いて、乾かす——

手間はかかります。

その手間に応えるだけの穏やかさをこの犬種は持っています。