体重50kg。

筋肉のかたまりのような体と、強い顎——

ロットワイラーを迎えるということは、その力を管理する責任を引き受けるということです。

これは、脅しではありません。

この犬種は、家族に対しては驚くほど穏やかで、愛情深い犬です。

けれど、その体格と力は変えられません。

散歩中に走り出したら、人の力では止められない——それが50kgという体重です。

この記事では、その力をどう管理するかと、この犬種で見逃せない骨肉腫という病気について書いていきます。

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力を管理するという、意味

まず、体格の数字を見ておきます。

50kgという体重は、成人男性ひとりに近い重さです。

その体が、四本の足で全力を出したとき——

リードを持った人間は、ほぼ確実に引きずられます。

だから、この犬種では「止められること」が前提条件になります。

この犬種の、本来の仕事

ロットワイラーという名前は、ドイツの町「ロットワイル」に由来しています。

もとは、家畜を追い、肉屋の荷車を引き、売上金を守っていた犬だと伝えられています。

「金庫番」のような役割を担っていたわけです。

財布を犬の首につけて運ばせたという逸話も残っています。

つまり、この犬種は「攻撃するため」ではなく「守るため」に選ばれてきた——

その違いは、気質を理解するうえで大きな意味を持ちます。

むやみに攻撃するのではなく、落ち着いて状況を見て、必要なときにだけ動く——それが、この犬種に求められてきた性質です。

飼い主に問われる条件

この犬種を飼うのに必要なのは、腕力ではありません。

一貫性です。

• 家族全員が、同じルールで接する
• 「今日だけ特別」を作らない
• 教えたことを、毎日続ける
• 感情で叱らない
• できたときに、必ずほめる
• 迷ったら、専門家に相談する

この犬種は、非常に賢い犬種です。

家族のなかで誰の指示なら通用しないかを正確に見抜きます。

「お父さんの言うことは聞くけれど、子どもの言うことは聞かない」——

この状態が生まれると、安全面で問題になります。

家族全員が同じ対応をすることが、この犬種ではとくに重要になります。

社会化は、番犬でも必要

「番犬にするから、人に慣らさなくていい」——

これは、危険な考え方です。

むしろ逆で、力の強い犬種ほど社会化が重要になります。

社会化の目的は、「誰にでも愛想を振りまく犬にする」ことではありません。

「何が危険で、何が危険でないかを正しく判断できるようにする」——

それが目的です。

社会化が足りない犬は、何が来ても警戒します。

そして、50kgの犬が誤って警戒したときの結果は重大なものになりえます。

動物病院にも、慣らしておく

この犬種で、とくに効いてくるのがこれです。

50kgの犬が診察を嫌がって暴れたら、誰も安全に扱えません。

診察のない日に立ち寄って、受付でおやつをもらって帰る——

これを何度か繰り返しておくだけで、将来の通院が大きく変わります。

あわせて、口・耳・足を触られる練習も子犬のうちにしておいてください。

体が小さいうちに、教えること

優先順位をつけるなら、この2つです。

「引っぱらずに歩く」と「呼べば戻る」。

「落ち着く合図」を作っておくことも有効です。

興奮している状態から、スイッチを切って静かにさせられる——

この一言があるかどうかで、散歩中の安全は大きく変わります。

そして、教え方は「ほめて」です。

叱って止めるやり方は、この犬種では信頼関係を損ないます。

骨肉腫という、見逃せない病気

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ここからは、健康の話です。

ロットワイラーは、骨肉腫の好発犬種とされています。

骨にできる悪性腫瘍で、大型犬に多く見られます。

もっとも多い誤解が、「関節の痛みだろう」という判断です。

大型犬では、股関節形成不全などの関節疾患も多いため、跛行を関節のせいだと考えてしまいがちです。

けれど、数日たっても改善しない跛行はレントゲンを撮る理由になります。

とくに、特定の場所が腫れている、触ると強く痛がる場合はすぐに受診してください。

そのほかに注意したい病気

骨肉腫のほかにも、この犬種で知られている病気があります。

• 股関節形成不全——腰を振って歩く
• 肘関節形成不全——前足をかばう
• 大動脈弁狭窄症——心雑音・運動を嫌がる
• 胃拡張・胃捻転——お腹が張る・吐こうとして吐けない
• 眼瞼内反症——目をこすり、涙が増える
• 熱中症——黒い被毛で日光を吸収しやすい

大動脈弁狭窄症は、心臓から血液が出ていく部分が狭くなっている先天的な病気です。

子犬のときの健康診断で、心雑音として見つかることがあります。

「運動を嫌がる」「失神する」といった症状が出ることもあるため、子犬期の聴診は必ず受けておいてください。

運動と、頭を使う時間

この犬種は、働くために作られた犬です。

体を動かすだけでなく、頭を使う時間も必要になります。

「引っぱりっこで力比べをしない」——

これは、この犬種で意識しておきたい点です。

力比べの遊びを繰り返すと、犬は「力で押し切れば勝てる」ことを学びます。

50kgの犬にそれを覚えさせるのは、避けたほうが賢明です。

• においで探す遊びを取り入れる——本能に合っている
• 「持ってくる」「放す」をセットで教える
• 新しいことを教える時間を作る
• 散歩のルートを変えて、情報を増やす
• 興奮しすぎたら、途中で区切る
• 「落ち着く」練習も、遊びのなかに入れる

この犬種は、教えられることを喜びます。

「何かをやらせてもらえる」ことが、この犬にとっての報酬になります。

手入れと、費用の実際

手入れそのものは、この犬種では楽な部類です。

短毛でトリミングも不要ですから、維持費は体格のわりに抑えられます。

ただし、抜け毛はあります。短くて硬い毛が、衣類に刺さるように付きます。

そして、費用の大部分はフードと医療費です。

• 薬の量は体重で決まる——小型犬の数倍になる
• フィラリア予防薬も体重区分で価格が上がる
• 麻酔をともなう処置も、費用が上がる
• 受け入れてくれる病院を、確認しておく
• 預けられる施設が限られる
• 車で運ぶなら、大きな車が要る

「預けられる施設が限られる」——

この犬種では、とくに現実的な問題になります。

大型犬というだけで断られることに加え、犬種で受け入れを制限している施設もあります。

迎える前に、近くに預けられる場所があるかを調べておいてください。

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この犬種への誤解と、実際

ロットワイラーには、強いイメージがつきまといます。

実際に暮らしている飼い主の話は、その印象とはかなり違います。

この犬種は、もともと家畜を追い、荷車を引き、商人の財産を守ってきた犬です。

人と一緒に働くために作られた犬種であり、飼い主への忠誠心はきわめて強いものがあります。

問題になるのは、その力が適切に管理されていない場合です。

つまり、犬種の問題ではなく飼い方の問題だということ。

だからこそ、この犬種は飼い主を選びます。

散歩と、社会的な配慮

この犬種を連れて歩くということは、周囲への配慮も含みます。

• すれ違うときは、道を譲る
• 子どもや高齢者との距離を、意識して取る
• リードは短く持ち、常に制御できる状態にする
• ドッグランでは、他の犬との相性を慎重に見る
• 「怖がられている」ことを前提に振る舞う
• 賠償責任保険への加入を検討する

「うちの子は大丈夫」という気持ちは分かります。

けれど、すれ違う人にはそれが分かりません。

道を譲る、距離を取る——この配慮が、この犬種の評価そのものを支えています。

飼い主一人ひとりの振る舞いが、そのまま犬種のイメージになる——力の強い犬種を飼うということには、その側面もあります。気持ちのよい距離感で歩く一頭が、見る人の印象を変えていきます。

そして、万一のための保険。ペット保険に賠償責任の特約が付いていることがあります。確認しておいてください。

迎える前に、確かめておきたいこと

この犬種は、明確に飼い主を選びます。

迎える前に、確認しておきたいことを整理しておきます。

「両親の気質を見せてもらう」——

これは、この犬種ではとくに意味を持ちます。

警戒心の強さや落ち着きの度合いには個体差があり、その傾向は親から受け継がれる部分があります。

実際に会わせてもらい、その様子を見せてもらえる繁殖者を選んでください。

そして、質問に丁寧に答えるかどうか。

「この犬種を飼うのは初めてですが」と伝えたときの反応も、相手を見る手がかりになります。

「やめておいたほうがいい」と正直に言ってくれる相手のほうが、信頼できることもあります。

よくある質問

Q. ロットワイラーは危険な犬種ですか？

Q. 力で従わせるべきですか？

Q. 番犬にするので、社会化は不要ですか？

Q. 足を引きずっています。関節でしょうか？

Q. 子どもがいる家庭でも飼えますか？

Q. 初めて犬を飼うのですが、向いていますか？

Q. 保険は必要ですか？

まとめ｜体が小さいうちに、始める

ロットワイラーは、体重50kgに達する力の強い犬種です。

その力を管理できるかどうかが、飼い主に問われる最大の条件になります。

必要なのは腕力ではなく、一貫性です。

「引っぱらずに歩く」「呼べば戻る」——この2つを、体が小さいうちに徹底してください。

成犬になってからでは、体格差で教えにくくなります。

そして社会化。番犬だから不要ではなく、力が強いからこそ必要です。

健康面では、骨肉腫。数日続く跛行を「関節だろう」で済ませないでください。

そこまで引き受けられるなら——家族に対するこの犬種の献身は、ほかでは得がたいものです。

静かにそばに座り、こちらをじっと見ている——

その視線に含まれているのは、威圧ではなく「守る」という意思だと感じられるはずです。