ケホッ、ケホッ——

乾いた咳のあと、えずくような動きをして白い泡のようなものを吐き出した——

「吐いた」と受け取られることが多い場面です。

けれど、その白い泡は胃から出てきたものではないかもしれません。

のどで作られた粘液を咳とともに外へ出した——そういうことがあるのです。

咽頭炎です。

のどの奥——咽頭という部分に炎症が起きている状態をいいます。

そして、この場所は空気と食べ物が両方通る交差点です。

だから、ここが腫れれば呼吸も、飲み込みも、どちらもつらくなります。

咳か、えずきか、飲み込みにくさか

のどの症状は飼い主にとってもっとも説明しにくいもののひとつです。

「咳をしている」と伝えたつもりでも実際にはえずいていた——

そういう食い違いがよく起こります。

この見分けがなぜ大切なのか——

疑う病気がまったく変わるからです。

ガーガーという音が主なら気管虚脱を考えることになります。

飲み込みにくさや声の変化が目立つなら咽頭・喉頭の麻痺の可能性があります。

湿った咳が続き、痰がからむような音がするなら気管支炎を疑います。

だから、受診のときには「咳です」ではなく「こういう動きをします」と伝えてください。

動画があればいちばん確実です。診察室では緊張して症状が出ないことも多いため自宅で撮ったものが大きな助けになります。

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のどで、何が起きているのか

咽頭は鼻と口の奥で空気の道と食べ物の道が交差する場所です。

吸い込んだ空気も飲み込んだ食べ物もいったんここを通ります。

そして、その先で気管と食道に分かれていく——

• 空気も食べ物も、同じ場所を通る
• だから、炎症が起きれば両方につらい
• 外からの刺激を、まともに受ける場所でもある
• 鼻や口の炎症が、そのまま広がってくる
• 首の外側からの圧迫も、ここに届く
• 腫れれば、空気の通り道も狭くなる

炎症が起きると粘膜が腫れ、粘液が増えます。

その粘液がのどに張りつく——

本人にとっては「何かがひっかかっている」感覚があるはずです。

だから、出そうとして咳をし、えずく——

そして、白い泡のようなものが出てくるのです。

もうひとつ、この場所の特徴を書いておきます。

咽頭のすぐ下には喉頭という部分があります。

声を出す器官であり食べ物が気管へ入らないようふたをする役目も担っています。

だから、この付近に炎症が及ぶと吠え声がかすれる、むせやすくなるといった変化が出てきます。

「声が変わった」という気づきはそれだけで受診の理由になります。

白い泡は、嘔吐ではありません

ここを、はっきり分けておきます。

「吐いた」と「のどから出した」はまったく違う出来事です。

お腹が波打つように収縮しているか——

これが、見分けの手がかりになります。

嘔吐では腹筋がはっきりと動きます。

一方、のどから出すときは首を前へ伸ばし、体を低くして「出そうとする」動きになります。

首輪が、のどを痛めることがあります

見落とされやすい原因をひとつ挙げます。

首輪とリードです。

散歩でぐいぐい引っ張る犬ではそのたびに首輪がのどを圧迫します。

咽頭も、喉頭も、気管も——すべて首の皮膚のすぐ内側にあります。

• 引っ張るたびに、のどが締めつけられる
• そのあと、咳やえずきが出ることがある
• 繰り返せば、炎症が慢性化する
• 気管が弱い犬では、とくに負担が大きい
• 小型犬では、力が集中しやすい
• ハーネスに替えるだけで、軽くなることがある

「散歩から帰ると、決まって咳をする」——

そういう場合にはこの可能性を考えてみてください。

ハーネスなら引く力が胸や背中に分散します。

のどへの圧迫が減る——それだけで症状が軽くなる犬は少なくありません。

治療中はとくにすすめられる変更です。

ただし、ハーネスに替えればそれで終わりではありません。

引っ張るという行動そのものを減らせればもっとよいのです。

リードをぴんと張ったまま歩くのがふつうになっているなら散歩の仕方を見直す機会だと考えてみてください。

そして首輪そのものがきつすぎないかも確かめてください。

指が2本すっと入るくらいが目安だとされています。体重が増えたまま調整していないことも意外とあります。

原因を、探してください

咽頭炎の原因はひとつではありません。

感染症が背景ならほかの犬と接触したあとに始まっていることが多くなります。

とくにケンネルコフ——複数の病原体が関わる呼吸器の感染症ではのどの炎症が中心的な症状になります。

パラインフルエンザもその主な原因のひとつです。

ドッグランやトリミング、ペットホテルのあとに始まったならそのことを必ず伝えてください。

そして、急に激しく咳き込み始めたという場合には異物を考える必要があります。

骨のかけら、枝、おもちゃの破片がのどに刺さることは実際に起こります。

そのときには口を気にする、前足で顔をこする、よだれが急に増えるといった動作を伴うことが多いものです。

そして、口の中を見ようとしないでください。

痛がっている犬は反射的に噛みます。そして、無理に開ければ刺さったものをさらに深くしてしまうこともあります。

のどの奥はそもそも外から見えません。麻酔をかけて確かめることになる場所です。

鼻や口から、広がってくることも

咽頭は鼻の奥とも口の奥ともつながっています。

だから、そちらの炎症がそのまま広がってくることがあります。

鼻水が続いている、口のにおいが強い、歯石がたくさんついている——

そうした状態が同時にあるならそちらが出発点かもしれません。

のどだけを治療しても元が残っていればまた戻ります。

詳しくは鼻炎の記事で解説しています。

飲み込めないときの、薬の届け方

治療は原因に応じた薬が中心になります。

けれど、この病気にはひとつ難しさがあります。

のどが痛い犬は薬を飲み込むこと自体がつらいのです。

ネブライザー——聞き慣れない言葉かもしれません。

生理食塩水や薬を細かい霧にして吸い込ませるという方法です。

飲み込む必要がなく、炎症の起きている場所に直接届く——

のどが痛くて薬を飲めない犬にはとても有効だとされています。

そして、霧そのものが乾いた粘膜を潤します。

それだけでも咳が楽になることがあります。のどの負担を減らしながら薬も届けられる——そこが、この方法の利点です。

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受診と、暮らしの工夫

受診のときに伝えてほしいことを挙げます。

• 咳なのか、えずきなのか、飲み込みにくさなのか
• 出てきたものの色と、量
• いつから、どんな場面で起きるか
• ほかの犬と接触する機会があったか
• 散歩のあとに集中していないか
• 食べられているか、水は飲めているか

そして、自宅でできること——

これが、この病気では薬と同じくらい効きます。

のどを休ませる——これが、この病気の基本的な考え方です。

吠えることものどを使う動作です。

インターホンに反応して毎日激しく吠えているならその状況を減らすだけで回復が早くなることがあります。

窓から外が見えないようにする、音の聞こえにくい場所で過ごさせる——

そうした小さな調整がのどを休ませます。

そして加湿——

乾いた空気はのどの粘膜をさらに刺激します。

とくに冬場、暖房を使っている部屋では湿度が大きく下がります。

加湿器を使う、濡れたタオルを干す——それだけでも咳の出方が変わることがあります。

食べられないとき

のどが痛い犬は食欲があっても食べられないことがあります。

食べたそうに近づくのに、口をつけずに離れる——

そういう様子が見られたら飲み込むのがつらいのだと考えてください。

• ドライフードは、ふやかしてやわらかくする
• 少し温めると、においも立って食べやすい
• ウェットフードに切り替えてみる
• 一口の量を、小さくしてあげる
• 水も飲めないなら、その日のうちに受診する
• むせるようなら、無理に与えない

とくに、水も飲めないという状態は脱水につながります。

その日のうちに受診してください。

そして、むせるという症状にはとくに注意してください。

飲み込んだものが食道ではなく気管のほうへ入ってしまう——誤嚥という状態です。

それが続けば肺に炎症が起きることがあります。

飲んだあと、食べたあとに激しく咳き込む——

そうした場面が繰り返されるなら無理に与えず受診してください。

「食べさせなければ」という気持ちは自然なものですがむせながら食べることには別の危険があるのです。

よくある質問

Q. 白い泡を吐きました。嘔吐でしょうか？

Q. 咳とえずきは、どう見分けますか？

Q. 首輪が原因になることがあるのですか？

Q. どんな原因が考えられますか？

Q. 薬を飲み込んでくれません

Q. 自宅でできることはありますか？

Q. 食べられないときは、どうすればよいですか？

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まとめ｜まず、どの症状かを分けてください

のどの症状は伝えにくく、そして取り違えられやすいものです。

咳なのか、えずきなのか、飲み込みにくさなのか——

ここを分けるだけで疑う病気がはっきりしてきます。

そして、白い泡を吐き出すという場面——

「吐いた」と伝えれば胃腸を調べることになります。

けれど、それがのどからのものなら調べる場所が違ってしまう——

だから、動画を撮ってください。

10秒あれば十分に伝わります。

そして、散歩の道具——

引っ張る犬なら首輪をハーネスに替えるだけで軽くなることがあります。

のどは、空気と食べ物の交差点です。

そこが腫れれば呼吸も、飲み込みも、どちらもつらくなる——

だからこそ、早く楽にしてあげたい場所だと言えます。