熱が出た。でも、2日ほどで下がった。食欲も少し戻ってきたし、たぶん風邪のようなものだったのだろう——

犬ジステンパーで、もっとも危険なのがこの瞬間です。

この病気には二峰性発熱という特徴があります。熱が1回出て、いったん下がり、そしてもう一度上がる。最初の熱が下がったところで「治った」と判断してしまうと、本当に危険な段階を見逃すことになります。

そして、この病気にはウイルスに直接効く薬がありません。ワクチン未接種の若い犬では致死率が90%を超えるという報告もあります。

この記事では、ジステンパーの経過と、神経症状という後遺症、そして防ぐ方法を整理していきます。

熱が2回出る——二峰性発熱という特徴

犬ジステンパーは、ジステンパーウイルスによる感染症です。感染力が非常に強く、感染した犬のくしゃみや咳の飛沫を吸い込むこと、そして尿や目やにに触れることでもうつります。

感染してからおよそ3〜5日で、最初の発熱が起こります。元気がない、食欲が落ちる——この段階では、ただの体調不良と見分けがつきません。

そして、この熱はいったん下がります。ここが、この病気のもっともやっかいなところです。

「熱が下がった＝治った」ではありません。この期間、ウイルスは体の中で次の段階に進む準備をしています。

全身に広がる症状

2回目の発熱とともに、ウイルスは全身に広がります。ここからは、複数の場所に同時に症状が出るのが特徴になります。

目と鼻——粘り気のある分泌物

結膜炎を起こし、目が充血します。そして特徴的なのが、粘り気のある、黄色っぽい目やに。朝、目が開かないほど固まっていることもあります。

鼻水も同様に粘り気を帯びた黄色っぽいものに変わっていきます。透明でさらさらした鼻水とは見た目がはっきり違います。

「目やにと鼻水が、どちらも黄色く粘っている」——これは、受診をためらうべきでないサインです。

呼吸器と消化器——咳と、血の混じる下痢

激しい咳が出ます。気管支炎や肺炎に進むこともあり、呼吸が苦しそうになることもあります。

消化器では、下痢と嘔吐。下痢に血が混じることも少なくありません。

咳と下痢が同時に来るため、体力の消耗が非常に速いのがこの時期の特徴です。とくに子犬では、脱水があっという間に進みます。

ハードパッド——鼻と肉球が硬くなる

この病気で知られている特徴的な症状がハードパッドです。

鼻や肉球の角質が厚く硬くなる——触ると、ふだんの弾力がなくごつごつした感触になります。皮膚に発疹が出ることもあります。

この症状が出ているということは、すでに全身にウイルスが広がっていることを意味します。軽い段階ではありません。

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神経症状と、残る後遺症

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ジステンパーがもっとも恐れられているのは、中枢神経に及ぶからです。

ウイルスが脳や脊髄に到達すると、けいれん、体の震え、麻痺といった神経症状が現れます。

とくに知られているのがミオクローヌス——体の一部が、眠っているあいだも含めて規則的にピクピクと動き続ける症状です。

神経症状が出ると、致死率はさらに高くなります。そして、命を取り留めたとしても後遺症として神経症状が残る例が多い——

けいれんが続く、ピクピクとした動きが一生残る、歩き方に障害が残る——そうした形で、この病気は治ったあとも犬の生活に影響を残します。

治療は「支える」しかない

ここが、この病気の厳しいところです。

ジステンパーウイルスに直接効く薬はありません。細菌なら抗菌薬で叩けますが、ウイルスに対してはそうした手段がないのです。

つまり治療とは、犬自身の体がウイルスを排除しきるまで、体力を保たせることです。

だからこそ、体力のある犬ほど有利で、体力のない子犬ほど不利という構図になります。ワクチン未接種の若い犬で致死率が突出して高いのはこのためです。

そして、感染力が非常に強い病気です。同居犬がいる場合は隔離が必要になりますし、動物病院でも他の犬と分けて診察されることになります。

入院になることも少なくありません。脱水を補う点滴を続けながら、24時間状態を見る——そうした管理が必要になる段階では、自宅での看護では追いつかないためです。

治療期間は、経過によって大きく変わります。数日で持ち直す犬もいれば、何週間もかかる犬もいる。神経症状が出るかどうかで見通しが変わる——そこが、この病気の説明の難しいところです。

だからこそ、獣医師から「今どの段階にいるのか」をそのつど聞いておいてください。先の見通しが立てば、家族としての準備もできます。

よく似た病気と、どう見分けるか

初期のジステンパーは、ほかの感染症と見分けがつきません。咳が出る、下痢をする、元気がない——どれも、いくつもの病気に共通するものです。

見分けの手がかりとして覚えておきたいのは、ジステンパーは「複数の場所に同時に症状が出る」という点です。

咳だけならケンネルコフの可能性がありますし、激しい嘔吐と血便が中心ならパルボウイルス感染症を考えることになります。

目やにが出て、鼻水も出て、咳もして、下痢もしている——そういう「全部そろっている」状態は、ジステンパーを疑う理由になります。

ただし、これらを飼い主が見分ける必要はありません。大切なのは、「ワクチンが完了していない犬にこうした症状が出たら、すぐ受診する」という一点です。

診断は、どう行われるか

動物病院では、症状と経過を聞いたうえでいくつかの検査を組み合わせて判断します。

• 問診——いつから、どんな症状か、ワクチンの状況
• 身体検査——熱、目や鼻の状態、肉球の硬さ
• 血液検査——全身の状態や、細菌の二次感染を見る
• ウイルスを調べる検査——目やになどを採取する
• レントゲン——肺炎を起こしていないか
• 神経の検査——症状が出ている場合

受診の際に接種証明書を持参すると判断が早くなります。「打ったはず」ではなく「いつ、何を打ったか」が分かる記録が要ります。

そして、症状が出ている犬を連れて行くときは事前に電話をしてください。感染力が非常に強いため、待合室に入る前に分けて対応してもらう必要があります。

防ぐためにできること

治療薬がない病気で、できることはひとつです。

かからないようにすること。

• ジステンパーはコアワクチンの対象。必ず接種する
• 子犬は複数回接種し、最終回を16週齢以降に
• 接種が完了するまで、多頭の場に連れて行かない
• 接種証明書を保管し、いつ何を打ったか把握しておく
• 目やに・鼻水・咳が出たら、早い段階で受診する
• 同居犬がいるなら、症状が出た時点で分ける

コアワクチンとは、生活環境に関わらずすべての犬が接種すべきものとされているワクチンです。ジステンパーはその筆頭にあります。

そして重要なのが「最終接種が16週齢以降だったか」という点。母犬からもらった抗体がワクチンの効果を打ち消してしまうため、早い時期の接種だけでは免疫がついていない可能性が残ります。

詳しくは混合ワクチンの記事で解説していますが、手元の接種証明書を確認することを今日のうちにやっておいてください。

子犬を迎えたばかりの家庭へ

ジステンパーの被害がもっとも大きいのは、ワクチンが完了していない子犬です。

• 迎えたら、まず健康診断を受ける
• すでに接種済みなら、証明書を必ず受け取る
• 散歩を始める時期を、獣医師に確認する
• ドッグランやペットショップは、完了まで避ける
• 発熱・目やに・下痢に気づいたら、すぐ相談する
• 「熱が下がったから大丈夫」で判断しない

「せっかく子犬を迎えたのだから早く外に連れて行きたい」——その気持ちは自然なものです。

けれど、数週間待つことで防げるものがあるのなら、待つ価値は十分にあります。

感染症の全体像については犬の感染症の記事で経路ごとに整理しています。

なお、家庭内に感染した犬がいた場合、環境の消毒も必要になります。ジステンパーウイルスはパルボウイルスほど環境中で長く生き残らないとされていますが、食器、寝床、床、玩具は獣医師の指示に従って処理してください。

次に犬を迎えるまでの期間についても、自己判断せず獣医師に確認するようにしてください。とくに、新しく迎える犬がワクチン未完了の子犬である場合は慎重な判断が要ります。

回復した犬と、その後の暮らし

急性期を乗り越えた犬にも、いくつか知っておきたいことがあります。

とくに気をつけたいのが遅れて出てくる神経症状です。急性期が終わって数週間から数か月あとに症状が現れることがあります。

「もう治った」と言われたあとでも、体の一部がピクピクする、ふらつく、けいれんする——そうした変化があればすぐに受診してください。

そして、その様子を動画に撮っておくこと。診察室では出ないことが多いため、記録があるかどうかで判断の速さが変わります。

後遺症が残った場合でも、投薬で症状を抑えながら生活できることがあります。床の滑り止め、段差の排除、無理のない運動——環境を整えることで犬の負担はかなり減らせます。

よくある質問

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Q. 二峰性発熱とは何ですか？

Q. どうやってうつりますか？

Q. 致死率はどれくらいですか？

Q. 治る病気ですか？

Q. 後遺症は残りますか？

Q. ハードパッドとは何ですか？

Q. 予防はできますか？

まとめ｜熱が下がっても、油断しない

犬ジステンパーで覚えておいてほしいのは、熱が2回出るということです。

1回目の熱が下がったとき、多くの飼い主は安心します。けれどその数日後に、目やに、鼻水、咳、下痢が一気に来ます。

そして、神経症状——けいれん、麻痺、体の一部が動き続けるミオクローヌス。回復しても、これらが後遺症として残ることがあります。

ウイルスに効く薬はありません。だからこそ、この病気は防ぐことがすべてです。

コアワクチンを、適切な時期に、最後まで打ち切る。それだけで、この病気はほぼ避けられます。