猫の皮膚病のなかで、もっとも多いもののひとつがこれです。

そして、この病気には誤解されやすい点があります。

ノミアレルギー性皮膚炎では、ノミの寄生数は関係ありません。過敏反応が強く起こっている猫では、たとえ一匹の寄生でも激しい痒み症状を引き起こします。

だから「ノミは見ていないから違う」とは言えないのです。

一匹でも、起こります

この病気を理解するうえで、いちばん大事なところです。

なかにはわずか1、2匹ノミが寄生しただけでも、ノミアレルギーを起こし、激しい皮膚炎を生じることがあります。

刺された数と、かゆみの強さが比例しません。

だから「見ていない」は根拠になりません

「うちの猫にノミはいません」と言われることがあります。

けれど、一匹か二匹しかいないノミを見つけるのは簡単ではありません。ノミは小さく、素早く、毛の中に隠れています。

そのうえ、猫は毛づくろいでノミを飲み込んでしまいます。刺したノミが、もう体にいないということも起こりえます。

ノミが見つからなくても、この病気は否定できません。むしろ、見つからないほうがふつうだと考えてください。

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出る場所が、決まっています

この皮膚炎には、出やすい場所があります。

ノミアレルギー性皮膚炎が起こりやすいのは、尾に近い背中の下側です。

つまり腰のあたりから、しっぽの付け根にかけて——そこに集まります。

場所は、そのまま手がかりになります

皮膚の病気はいくつもありますが、出る場所が違います。

「どこが、いちばんひどいか」を受診のときに伝えてください。それだけで、候補が絞られます。

写真を撮っておくのも有効です。毛をかき分けて、皮膚が写るように撮ると状態が伝わります。

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粟粒大の発疹が、典型です

この病気には、特徴的な見た目があります。

粟粒性（ぞくりゅうせい）皮膚炎といって、粟粒大の発疹がみられます。

小さなぶつぶつが、皮膚にたくさん並んでいる——触ると、ざらざらした感じがします。

見えなくても、触れば分かります

毛に覆われているため、目では見えないことがあります。

けれど背中を撫でたときに、ざらつきを感じることがあります。

細かい粒が、皮膚の下に散らばっているような感触です。毛をかき分けると、赤いぶつぶつが見えます。

• 腰のあたりを撫でると、ざらざらする
• 毛をかき分けると、赤いぶつぶつがある
• その部分の毛が、薄くなっている
• かさぶたのような、小さな点がある
• 撫でると、急に振り返って噛もうとする
• 背中を触ると、皮膚がぴくぴく動く

背中を触ると急に嫌がるのは、そこがかゆく、敏感になっているためです。

撫でられて気持ちよさそうにしていた猫が、腰のあたりだけ触られると振り返る——そんな変化があれば、そこを見てください。

なかには背中の皮膚が波打つように動く猫もいます。触られた刺激に、皮膚が過敏に反応している状態です。

ノミが見つからないこともあります

この病気で診断が遅れる理由が、ここにあります。

飼い主も獣医師もノミを探します。けれど、見つからないことがあります。

それでもこの病気である可能性は残ります。

診断は、症状と反応で判断します

診断には症状の観察と、獣医師の診察が必要です。

最後の項目が、実際にはよく使われます。徹底的にノミを駆除して、症状が引くかどうかを見る——それが答えになることがあります。

かゆがっていない、と見えることもあります

猫は、隠れてかきます。飼い主の前ではかかない猫もいます。

「かゆがってはいないのですが」という訴えでも、皮膚を見ると発疹が広がっていることがあります。

かくだけでなく、なめる、噛むという形でかゆみを処理している猫もいます。

毛づくろいが長くなったと感じたら、それはかゆみのサインかもしれません。背中を触って、確かめてみてください。

かゆみの原因は、唾液です

なぜ、一匹でも激しくかゆくなるのでしょうか。

原因は、ノミそのものではありません。ノミの唾液に含まれるたんぱくです。

ノミはネコの皮膚に寄生し、唾液を注入する際にアレルゲンを放出します。ネコがこのアレルゲンに過敏反応を起こすことで、ノミアレルギー性皮膚炎が発症します。

免疫が、過剰に働いてしまいます

本来、ノミの唾液はそれほど強く反応する相手ではありません。

けれどアレルギーを持つ猫では、免疫系が過剰反応を起こし、炎症やかゆみを引き起こします。

体が、必要以上に戦ってしまう——それがこの病気の正体です。敵の大きさではなく、反応の激しさが症状をつくっています。

だから刺された数が少なくても、症状は激しくなるのです。

かきむしることで、別の問題が起きます

かゆみが強ければ、猫はかきます。そして皮膚が傷つき、そこから細菌がつくことがあります。

細菌による皮膚の炎症が重なると、治りがさらに遅くなります。

また、猫はかゆいところをなめてしのごうとします。

その結果飲み込んだ毛が胃にたまることがあります。毛球の問題は、こうして起こることもあります。

治療は、駆除が中心です

ノミアレルギー性皮膚炎の治療のメインは、ノミを駆虫剤により駆除することです。

かゆみ止めやステロイドは、あくまで症状を和らげるためのものです。

症状の根本的な解決には、ノミの駆除と予防が不可欠です。

ステロイドだけで終わらせないでください

ステロイドはよく効きます。数日でかゆみが引き、猫は楽になります。

けれど、ノミが残っていれば薬をやめたとたんに戻ります。

そして、使い続ければ別の問題が出てきます。

「かゆみを抑える薬は、時間を稼ぐためのもの」——そのあいだにノミを片づける、と考えてください。

三か月、続けてください

駆除で、いちばん大事なのが期間です。

最低でも3か月間は継続してください。

ノミのライフサイクルが完全に断ち切られるまで、環境中に新たなノミが発生する可能性があります。

見えているのは、ごく一部です

猫の体に付いている成虫は、全体のほんの一部にすぎません。

大部分は卵、幼虫、さなぎとして家の中に潜んでいます。

とくにさなぎの状態は薬が効きにくく、時間をおいてから成虫になって出てきます。

「一度いなくなったのに、また出てきた」のはこのためです。

環境も、あわせて片づけます

• 猫と同居動物すべてに、駆除薬を使う
• 決められた間隔で、3か月以上続ける
• 寝床や毛布を、高温で洗う
• 掃除機を、こまめにかける
• 掃除機のごみは、その都度捨てる
• カーペットや畳の隙間も、忘れずに

猫だけ治しても、環境が残っていれば戻ります。この病気の対策は、家全体で行うものです。

とくに猫がよく寝る場所には、卵が落ちて幼虫が育っています。そこを重点的に片づけると効率がよくなります。

瓜実条虫も、ノミを飲み込むことで感染します。ノミ対策は、まとめて効きます。

薬の選び方も、確かめてください

ノミの駆除薬にはいくつか種類があります。

背中に垂らすタイプ、飲むタイプ、首輪タイプ——猫の性格や暮らし方に合うものを選べます。

大事なのは猫用のものを使うことです。犬用の薬には、猫に中毒を起こす成分が含まれていることがあります。

そして市販のものより、動物病院で処方されるもののほうが確実に効くことが多いものです。この病気では、そこで手を抜かないでください。

ほかのかゆみと、どう分けるか

猫がかゆがっているとき、原因はほかにもあります。

場所と、季節と、同居動物の様子——この三つを伝えると、絞り込みが早くなります。

季節も、手がかりになります

ノミは暖かい時期に増えます。そのため、この皮膚炎も春から秋に多くなります。

けれど、暖房のある家では冬でも活動します。季節だけで否定はできません。

「毎年、同じ時期にかゆがる」という場合は、この病気の可能性が高くなります。

そういう猫では、症状が出る前から予防を始めるとずっと楽になります。

かゆくなってから駆除するより、刺される前に断つほうが確実です。去年つらかった時期の一か月前——そこが始めどきになります。

よくある質問

Q. ノミアレルギー性皮膚炎とは、どんな病気ですか？

Q. ノミは見ていないのですが

Q. どこに症状が出ますか？

Q. 粟粒性皮膚炎とは何ですか？

Q. なぜ、一匹でもかゆくなるのですか？

Q. ノミの糞は、どうやって見分けますか？

Q. どうやって診断しますか？

Q. 治療はどうしますか？

Q. かゆみ止めだけではだめですか？

Q. 駆除は、いつまで続けますか？

Q. 環境も掃除が必要ですか？

Q. 室内飼いでも起こりますか？

まとめ｜数ではなく、場所を見てください

この病気で、いちばん誤解されやすいのはノミの数です。

寄生数は関係ありません。一匹でも、激しいかゆみが起こります。

だから「ノミは見ていない」は根拠になりません。

代わりに見てほしいのが、場所です。腰からしっぽの付け根にかけて、小さなぶつぶつが並んでいないか。

そして治療は、三か月続けること。家の中のノミがいなくなるまで、根気よく続けてください。

この皮膚炎は、猫にとって眠れないほどつらいものです。かゆみは痛みより耐えがたい、とも言われます。

けれど、原因ははっきりしています。ノミを断てば、必ず終わります。終わりの見える病気だという点は、覚えておいてください。