壁に向かって、じっと頭を押し付けている——

部屋の隅で同じ方向にぐるぐると回り続けている——

呼んでも、反応が鈍い——

そして、その様子が食事のあとに強くなる——

もし、そういう場面を見たことがあるなら疑ってほしい病気があります。

門脈体循環シャント——短く「門脈シャント」とも呼ばれます。

腸から吸収した血液が肝臓を通らずにそのまま全身へ流れてしまう——

そういう血管の異常です。

肝臓は解毒をする臓器ですからそこを素通りすれば毒素がそのまま体をめぐります。

そして、脳に届く——

それが、あの不思議な行動の正体です。

血液が、肝臓を通らずに流れる

まず、本来の流れから説明します。

腸で吸収されたものはいきなり全身へ回るのではありません。

まず、門脈という血管を通って肝臓へ運ばれます。

肝臓は体のなかの処理場のような役割をしています。

腸から入ってきたものをいったんそこで点検してから全身へ送り出す——

ところが、その処理場を通らない道ができてしまっている——

それが、シャント（短絡）という言葉の意味です。近道ができてしまっていると考えてください。

そして、もうひとつ問題があります。

肝臓そのものが十分に育たないのです。

門脈から流れてくる血液には肝臓が育つために必要な成分も含まれています。

それが届かなければ肝臓は小さいまま——

だから、この病気の犬では肝臓が小さいことが画像で分かることがあります。

壁に頭を押し付けるという、サイン

この病気でもっとも特徴的な症状を挙げます。

壁に頭を押し付ける——

部屋の隅や家具の前で頭をぐっと押し当てたまま動かない——

知らなければ「変な癖がついた」と思ってしまう行動です。

けれど、これは神経症状です。

• 壁や家具に、頭を押し付けて動かない
• 同じ方向にぐるぐると回り続ける
• ふらつく、まっすぐ歩けない
• 呼んでも反応が鈍い、ぼんやりしている
• 視覚に障害が出ることがある
• 重くなると、発作や昏睡に至る

これらをまとめて肝性脳症と呼びます。

解毒されなかった毒素が脳に影響している——そういう状態です。

そして神経症状のほかにも現れるものがあります。

下痢や嘔吐といった消化器の症状——

そして、元気がない、食欲がない、疲れやすい——

さらに、発育不良——

同腹の兄弟より小さいままだったり体重が増えなかったりという形で気づかれることもあります。

食後に悪くなる理由

この病気の症状にははっきりしたタイミングがあります。

食事のあとです。

なぜか——

腸から吸収されるものが増えるからです。

とくに、たんぱく質を多く含む食事のあとに強く出ることが知られています。

たんぱくが分解されるとアンモニアが生じる——

それを解毒するのが肝臓の仕事だからです。

だから、受診のときには「食後に強くなる」という情報を必ず伝えてください。

この一言で疑う病気が大きく絞られます。ただ「ふらつきます」と伝えるのとでは調べる方向が変わってきます。

そして、動画を撮っておいてください。

壁に頭を押し付けている場面は言葉では伝わりにくいものです。

診察室では緊張して出ないこともあります。

そして、もうひとつ気づかれやすい場面があります。

麻酔からの覚めが悪い——

避妊去勢手術のときなどに「なかなか目が覚めない」ことでこの病気が疑われることがあります。

麻酔の薬も肝臓で処理されるものだからです。

処理する力が落ちていれば薬が体に残り続ける——

だから、手術の前の血液検査には意味があります。

「若いから大丈夫」と省略しないほうがよい理由がここにあります。

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尿から見つかることもあります

意外に思われるかもしれませんがこの病気は尿の異常から見つかることがあります。

排尿障害や血尿という泌尿器の症状が現れることがあるのです。

• 肝臓で処理されない物質が、尿に多く出る
• それが結晶となり、石をつくることがある
• 石が膀胱や尿道を傷つけ、血尿になる
• 頻尿や、出しにくさが現れる
• 若い犬の尿石は、この病気を疑う理由になる
• とくにオスでは、詰まれば緊急事態になる

若い犬で尿の石が見つかった——

そのときに「なぜ、この年齢で」と考えることがこの病気の発見につながります。

尿路結石にはいくつかの種類がありそのうちのひとつがこの病気と関わります。

同じように特定の物質が尿に出やすい犬種——たとえばダルメシアンのような犬でも尿石ができやすいことが知られています。

血尿が出た、頻繁にトイレに行く——

そういう場面を膀胱炎として治療しているのに繰り返すなら背景を調べる価値があります。

体格で、タイプが違います

この病気には大きく2つのタイプがあります。

小型犬では肝臓の外側に余分な血管があるタイプが多く——

大型犬では肝臓の内部に血管が残っているタイプが多いとされています。

この違いは手術のしやすさに直結します。

外側にある血管なら見つけて閉じることができます。

けれど、肝臓の中にあるならそこへ到達すること自体が難しくなる——

だから、まず画像でどこにあるのかを確かめることになります。

後天性のものもあります

ここまで生まれつきのものを中心に書いてきましたがあとからできることもあります。

肝臓が硬く変化して血液が通りにくくなると体が別の道をつくろうとする——

その結果として迂回路ができてしまうのです。

• 先天性——生まれつき、1本の太い血管があることが多い
• 後天性——肝臓の病気の結果、細い血管が多数できる
• 先天性は、若いうちに症状が出る
• 後天性は、もとの肝臓病が背景にある
• 手術で閉じられるのは、主に先天性のもの
• 後天性では、閉じると行き場を失ってしまう

後天性の場合——

その迂回路は体が必要に迫られてつくったものです。

だから、閉じてしまえばかえって危険になります。

同じ「シャント」でも対応がまったく違う——

そこを分けるためにも画像検査が必要なのです。

手術で、治せる病気です

ここが、この病気の希望のある部分です。

先天性の門脈体循環シャントの根本的な治療は手術によるシャント血管の閉鎖です。

余分な血管を閉じてしまえば血液は本来の道を通るようになります。

肝臓に血液が届けば肝臓も育っていく——

生まれつきの病気で根本的に治せるものはそう多くありません。

そういう意味でこの病気は恵まれていると言えます。

そして、手術ができる施設は限られます。

画像診断の設備も術後の管理体制も必要だからです。

紹介が必要になることも多いため「どこで受けられるか」を早めに聞いておいてください。

手術の時期についても触れておきます。

症状が強く出ている状態でそのまま手術に臨むことはふつうありません。

まず内科治療で毒素を減らし、状態を整えてから——

そのうえで手術という順番になります。

「すぐ手術しないのですか」と思われるかもしれませんが準備そのものが手術の一部だと考えてください。

体が整っているほど手術も、そのあとも安全に進みます。

内科治療と、食事

内科的治療は手術の前後や、手術を行うことが困難な場合に選択されます。

食事で重要になるのはたんぱく質です。

たんぱくが分解されればアンモニアが生じる——

だから、量を調整することで症状を軽くできます。

ただし、減らせばよいというものでもありません。

成長期の犬にはたんぱくが必要です。

量だけでなく「どういうたんぱくか」も関わってきます。

だから、自己判断で決めず処方された療法食を使ってください。

肝臓の数値の見方については肝臓病の記事でも解説しています。

そして、食事の与え方にも工夫の余地があります。

1回にまとめて与えるとそのぶん一度に多くの毒素が生まれます。

同じ量でも回数を分ければ1回あたりの負担は小さくなる——

症状が食後に出る病気ですからこの工夫には意味があります。

そして、おやつ——

療法食をきちんと守っていてもおやつでたんぱくを多く与えていれば台無しになります。

家族全員で「何を与えてよいか」を共有しておいてください。

症状が出たときの、対応

肝性脳症の症状が出ているとき——

• 安全な場所へ移し、けがをしないようにする
• 壁や家具の角から遠ざける
• 無理に押さえつけない
• そのまま食事を続けさせない
• その日のうちに受診する
• 発作が続くなら、夜間でも受診する

ぼんやりしている状態で食べさせようとすると誤嚥する危険があります。

落ち着くまで待ってください。

そして、その日のうちに受診してください。

症状がいったん治まったとしても起きたこと自体が重要な情報です。何時ごろ、食事からどのくらい経っていたかをメモしておいてください。

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よくある質問

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Q. 門脈シャントとはどんな病気ですか？

Q. 壁に頭を押し付けるのは、なぜですか？

Q. なぜ食後に悪くなるのですか？

Q. 血尿で見つかることもあるのですか？

Q. 犬種によって違いがありますか？

Q. 手術で治りますか？

Q. 手術しない場合、どうなりますか？

まとめ｜その行動を、癖にしないでください

この病気でいちばん覚えて帰ってほしいことはひとつの動作です。

壁に頭を押し付ける——

知らなければ「変わった癖」で終わってしまう行動ですがこれは神経症状です。

そして、食後に強くなる——

その2つがそろっているなら血液検査を受けてください。

肝臓の値とアンモニアを調べれば手がかりが得られます。

そして、この病気には根本的な治療があります。

血管を閉じれば血液は本来の道を通り、肝臓も育っていく——

生まれつきの病気でそこまで戻せるものは多くありません。

早く見つかるほど肝臓が育つ時間も残されています。

「小さいけれど、元気だから」と様子を見てきた——

その発育の遅れ自体がこの病気のサインだったかもしれません。

体重が増えない、同腹の兄弟より小さい——

そういう気づきも受診の理由になります。