あばら骨が浮いて見える。

ウィペットを初めて見た人が、「痩せすぎでは」と心配することがあります。

けれど、それが正常です。

この犬種は、体脂肪がきわめて少ない体つきを持っています。

時速50kmを超える速度で走るために削ぎ落とされた体——

そしてその体は、暮らしのさまざまな場面に影響します。

麻酔の効き方。寒さへの弱さ。寝床の選び方。体重管理の基準——

他犬種の常識を、そのまま当てはめられないのです。

この記事では、その体の事情と、家庭で必要な配慮を書いていきます。

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あばら骨が見えるのが、正常

まず、体型の基準から整理しておきます。

一般的な犬種では、「肋骨が薄い脂肪ごしに触れる」のが適正とされます。

ウィペットでは、その基準が変わります。

「痩せているから、もっと食べさせよう」——

これは、この犬種ではしてはいけない判断です。

ただし、極端に痩せている場合は話が別になります。

背骨の一つひとつがはっきり浮き出ている、骨盤が突き出している——

この状態は痩せすぎですから、獣医師に相談してください。

判断に迷ったら、自己流で増減させず専門家に見てもらうのが確実です。

麻酔の前に、必ず伝えること

ここが、この犬種でもっとも実務的に重要な部分です。

体脂肪が少ない犬種では、一部の麻酔薬の効き方や覚めるまでの時間が他犬種と違うことがあるとされています。

「サイトハウンドの麻酔経験はありますか」——

この質問を、遠慮せずにしてください。

疑っているわけではありません。犬種による違いを共有しておくことが目的です。

寒さから、どう守るか

ウィペットは、寒さに極端に弱い犬種です。

短毛で下毛がなく、体脂肪も少ない——

つまり、断熱の層をまったく持っていません。

この犬種は、毛布にもぐるのが好きです。

ソファのクッションの下や、布団のなかに自分から入っていく——

これは、寒がっているサインでもあります。

• 体を丸めて震えていないか見る
• 暖かい場所を探して移動していないか
• 毛布にもぐる回数が増えていないか
• 散歩を嫌がるのは、寒さのせいかもしれない
• 冬は服を着せる——おしゃれではなく必要
• 寝床は、複数の場所に用意する

「服を着せるのはかわいそう」という考え方もありますが、この犬種では話が違います。

寒さを我慢させるほうが、はるかに負担になります。

散歩を嫌がるようになったのが実は寒さのせいだった——そういう例も少なくありません。

服を着せたら喜んで歩き出したという話は、この犬種ではよく聞かれるものです。寒がりであることを前提に見てあげてください。

夏は、比較的強い

寒さに弱い一方で、暑さには比較的強い犬種です。

被毛が薄く、熱がこもりにくいためです。

とはいえ、熱中症のリスクがないわけではありません。

• 夏の散歩は、涼しい時間帯に
• 路面の温度を、手の甲で確かめる
• 皮膚が薄いので、日焼けにも注意する
• 白っぽい毛色の個体は、とくに日差しに弱い
• 室内は、冷やしすぎないよう注意する
• 冷房の風が直接当たる場所を避ける

「冷やしすぎない」という点は、この犬種では意識しておきたいところです。

他の犬種に合わせた室温では、この犬種には寒すぎることがあります。

多頭飼いの場合は、それぞれが快適な場所を選べるようにしておいてください。

寝床は、厚みで選ぶ

体脂肪が少ないということは、骨と床のあいだにクッションがないということです。

硬い床で長時間寝れば、肘やかかとに圧がかかり続けます。

皮膚が硬くなったり、床ずれのようになったりすることがあります。

寝床は、しっかり厚みのあるものを選んでください。

肘やかかとの皮膚が黒ずんでいないか——ときどき確認してみてください。

外と家での、極端なギャップ

この犬種の面白さは、外と家での姿がまったく違う点にあります。

「大型犬並みの運動量が必要」と思われがちですが、実はそうではありません。

短時間、全力で走れれば満足する——

これが瞬発型の犬種の特徴です。

逆に、長時間だらだら歩くことはこの犬種には向きません。

週に数回でも、安全な場所で全力で走らせる時間があるかどうかが鍵になります。

家では、驚くほど静か

この犬種は、室内では非常に落ち着いています。

ほとんど吠えず、一日の大半を寝て過ごす——

集合住宅との相性は、実は良好です。

体重は10〜15kg程度で、中型犬としては扱いやすい大きさでもあります。

短毛で手入れも簡単、体臭も少ない——

「走らせる場所さえあれば、きわめて飼いやすい犬種」だと言えます。

この犬種は、グレーハウンドを小型化して作られたと考えられています。

もとは、労働者がウサギ猟やレースを楽しむために使っていた犬だと伝えられています。

「貧者のグレーハウンド」と呼ばれた時代もありました。

大型のグレーハウンドは飼うのに費用がかかる——そこで、小さくして同じ速さを持つ犬が求められたのです。

動くものを追うという、本能

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ただし、注意すべき本能があります。

サイトハウンド——視覚で獲物を見つけ、追いかけて捕らえる犬という意味です。

この本能は、しつけで消えるものではありません。

「うちの子は呼べば戻る」——

普段はそうでも、スイッチが入った瞬間は別です。

時速50kmで走り出せば、数秒で視界から消えます。

そして、走っている最中の犬は周囲の音が耳に入っていません。

囲われていない場所では、リードを外さない——これが、この犬種の安全を守る唯一の方法です。

交通事故という、最大のリスク

この犬種でもっとも多い事故が追跡による飛び出しです。

• 散歩中は、必ずリードをつける
• 首輪が抜けやすい体型——専用の首輪かハーネスを
• 玄関から飛び出さないよう、二重の対策をする
• 庭で放す場合は、フェンスの高さを確認する
• ジャンプ力があるので、低い柵は越える
• 迷子札とマイクロチップを必ず装着する

「首輪が抜けやすい」という点はこの体型に特有の問題です。

頭が細く、首が太い——普通の首輪では、後ろに引くとするりと抜けてしまいます。

サイトハウンド用の幅広の首輪や、抜けにくいハーネスを使ってください。

走らせる場所を、どう確保するか

この犬種にとって、全力で走る時間は何よりの満足になります。

問題は、それをどこで実現するかです。

ロングリードという選択肢もあります。

5〜10メートルほどの長いリードを使えば、ある程度自由に動かせながら安全も確保できます。

• ロングリードは、周囲に人がいない場所で使う
• 足に絡まないよう、扱いに慣れておく
• 急に走り出したときの衝撃に注意する
• 首輪ではなくハーネスにつける
• ドッグランでは、他の犬との相性を見る
• フェンスの高さは、必ず自分で確認する

「フェンスの高さを確認する」——

この犬種はジャンプ力もあり、低い柵は簡単に越えます。

ドッグランに入る前に、囲いを一周して隙間がないか見ておく——

その手間が、事故を防ぎます。

注意しておきたい病気

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比較的丈夫な犬種ですが、知っておきたい点があります。

皮膚が薄いという点は覚えておいてください。

草むらや藪を走り抜けたときに、皮膚が切れることがあります。

他犬種なら擦り傷で済む場面で、縫合が必要な傷になる——

そういうことが起こりえます。

散歩から帰ったら、体を撫でて確認する——短毛なので、すぐ分かります。

そして、この習慣はしこりを探す時間にもなります。

月に一度、手のひらで全身をなでる——首・脇の下・内股を重点的に確認してください。

被毛が薄いこの犬種では、小さな変化にも気づきやすいという利点があります。

暮らしと、手入れの実際

この犬種の基本をまとめておきます。

手入れは、犬種のなかでもとくに楽な部類です。

• ブラッシングは週1回程度で足りる
• トリミングは不要
• 体臭が少なく、シャンプーも月1回程度
• 抜け毛も比較的少ない
• 爪と足裏の毛は、月に一度整える
• 短毛なので、しこりや傷はすぐ分かる

維持費という点でも、この犬種は抑えめです。

トリミング代がかからず、体重も10〜15kgと薬の量も中程度——

年間の飼育費は10〜20万円ほどが目安になります。

そして気質。

穏やかで人懐こく、攻撃性がほとんどありません。

ただし繊細な面もあり、大きな声で叱ると萎縮します。

ほめて教えるほうが、この犬種には確実に合っています。

子犬期の社会化もしておいてください。

繊細な犬種ですから、知らないものへの警戒が定着すると、散歩そのものが苦手になることがあります。

生後4か月ごろまでに、さまざまな人・音・場所に良い経験として会わせておいてください。

よくある質問

Q. 痩せすぎに見えます。もっと食べさせるべきですか？

Q. 手術のとき、何か伝えることはありますか？

Q. 冬に服を着せるのはかわいそうでは？

Q. 運動量は多いですか？

Q. リードを外して走らせてもいいですか？

Q. 首輪が抜けてしまいます。

Q. 集合住宅でも飼えますか？

まとめ｜他犬種の常識を、当てはめない

ウィペットは、体脂肪がきわめて少ない犬種です。

あばら骨が見えるのが正常——他犬種の基準で太らせないでください。

そしてその体つきは、麻酔の効き方にも影響しえます。

手術の前には、「サイトハウンドである」ことを必ず伝えてください。

寒さにも極端に弱い犬種です。冬の服と、厚みのある寝床を用意してあげてください。

一方で、家のなかでは驚くほど静かに過ごします。

ほとんど吠えず、一日の大半を寝て過ごす——

「走らせる場所さえあれば、きわめて飼いやすい犬種」だと言えます。

手入れも簡単で、体臭も少なく、ほとんど吠えない——

あの俊足の姿と、ソファで丸くなっている姿の落差こそが、この犬種を選ぶ人が惹かれる部分なのだと思います。