昨日まで元気だったのに

急にぐったりして倒れた——

そして、しばらくするとまた起き上がった——

ごはんも食べる歩きもするいつも通りに見える——

「疲れていただけかな」——

そう思って受診を見送ってしまう——

それが、この病気でいちばんこわいことです。

血管肉腫——

脾臓や肝臓、心臓などにできる腫瘍です。

そして、この病気にはひとつの残酷な性質があります。

破裂するまで症状が出にくい——

だから、気づいたときには急変しているのです。

症状が出ないことが、この病気の性質です

ほとんどの病気は何かの症状で教えてくれます。

痒み下痢元気のなさ——

けれど、この病気は教えてくれません。

脾臓や肝臓、心臓など臓器にできる血管肉腫は

腫瘍が大きくなって破裂する末期まで症状が出にくく

重い症状が急に現れるケースが少なくありません。

「元気だったのに」——

この病気でいちばん多く聞かれる言葉です。

けれど、本当に元気だったのではありません。

元気に見えていただけ——

その違いがこの病気のすべてです。

なぜ、症状が出ないのか

不思議に思われるかもしれません。

お腹のなかに大きなものができているのに

なぜ気づけないのか——

• 脾臓は、なくても生きていける臓器
• だから、働きが落ちても症状が出にくい
• 痛みの出にくい場所でもある
• お腹のなかは、外から見えない
• 大型犬なら、多少大きくなっても分かりにくい
• 結果として、破裂まで気づけない

「痛がっていないから大丈夫」——

この病気には通じません。

痛みで教えてくれる病気のほうが

ある意味では親切なのです。

だからこそ、この病気は「見に行く」しかありません。

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破裂したとき、何が起きるか

腫瘍破裂により腹腔内出血が起こります。

お腹のなかで出血する——

外からは見えません。

• 粘膜蒼白——歯ぐきが白くなる
• 頻脈——脈が速くなる
• 不整脈——脈が乱れる
• 意識レベルの低下——ぐったりする、反応が鈍い
• 触知可能な腹部腫瘤——お腹にしこりが触れる
• 腹水（血腹）——お腹に血がたまる

そして、急死してしまうこともあります。

いちばん早く気づけるのは歯ぐきの色です。

白い血の気がない——

それは、体のどこかで血が失われているしるしです。

血が失われるという点では自己免疫性疾患による貧血とも見た目が重なります。

どちらにしても歯ぐきが白いのなら急ぐべき状態です。

「倒れて、また元気になった」が危険信号です

ここが、この記事でいちばん伝えたいところです。

この病気ではこういう経過をたどることがあります。

「一度倒れたけれど、元気になった」——

これは、安心材料ではありません。

むしろ、受診すべき理由です。

体が一度は持ちこたえた——

けれど、その原因はそこに残っています。

そして、その「持ちこたえた時間」こそが

調べるための時間なのです。

とくに、何度か繰り返しているなら——

それは、偶然ではありません。

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高齢の犬と、大型犬に多い病気です

この病気にははっきりしたかたよりがあります。

高齢犬（8〜10歳）での発症が多く

好発犬種はジャーマン・シェパード、ゴールデン・レトリーバー、ボクサーなどです。

当てはまるからといって必ず起きるわけではありません。

けれど、「知っておく」ことには意味があります。

8歳を過ぎた大型犬が急にぐったりしたとき——

この病気を思い浮かべられるかどうかで

動き方が変わります。

できる場所によって、出方が変わります

この病気はいくつかの臓器にできます。

心臓のまわりに血がたまると

心臓がふくらめなくなり血を送り出せなくなります。

呼吸が苦しそうぐったりするお腹が張ってくる——

いずれも急いで受診してほしいサインです。

皮膚にできたものなら目で気づけることもあります。

赤黒いできものがあれば見てもらってください。

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破裂する前に見つける、唯一の道

症状で気づくことはできません。

では、どうすればよいのか——

先に見ておくしかありません。

• 健康診断のときに、腹部の画像検査を相談する
• 高齢になったら、検査の間隔を考え直す
• 好発犬種なら、とくに意識する
• 一度でも倒れたなら、元気に戻っても受診する
• お腹が張ってきていないか、触ってみる
• 歯ぐきの色を、ときどき見ておく

「元気なのに検査をするのか」と思われるかもしれません。

けれど、この病気は元気なうちにしか見つけられないのです。

症状が出たときにはすでに破裂している——

その順番を変えられるのが健康診断です。

そして、見つかったとしても

それがこの病気だとは限りません。

脾臓のできものには良性のものもあります。

調べてみたら心配のないものだった——

そういう結果もじゅうぶんありえます。

それが分かることにも意味があります。

予後について、正直に書きます

ここは、書くのがつらいところです。

けれど、知らないまま決断を迫られるほうが

つらいと思うので書いておきます。

厳しい数字です。

それでも、この数字を知っていることで

できることがあります。

残された時間をどう過ごすかを考えられる——

そして、治療をどこまでするかを納得して決められる——

それは、とても大切なことです。

厳しい数字を読むことはつらいものです。

けれど、知らないまま「なんとかなる」と思って過ごし

あとで後悔するほうが

もっとつらいはずです。

数字は、目安です

「中央値」という言葉には意味があります。

真ん中の値ということですから

それより短い子も長い子もいます。

• どこにできているか
• すでに広がっているか
• 年齢と、体力
• ほかの病気があるか
• 治療にどう反応するか
• これらで、経過は変わってくる

統計の数字は目の前の子を説明するものではありません。

「うちの子の場合はどうですか」と聞いてください。

その答えのほうがずっと確かです。

限られた時間で、決めること

この病気では決断までの時間がとても短くなります。

破裂して運び込まれたその日に

手術をするかどうかを決めなければならない——

正解はありません。

治療することも治療しないこともどちらも選択です。

大事なのは納得して決めること——

そのために聞きたいことは聞いてください。

「どうすればよいですか」ではなく

「それぞれの場合、どうなりますか」と聞くと選びやすくなります。

家族と、話しておいてください

その場で決めなければならないときに

家族の意見が分かれることがあります。

• 治療をどこまでするか
• 手術に耐えられる年齢かどうか
• 費用のこと
• 看護できる体制があるか
• どう過ごさせてあげたいか
• これらを、あらかじめ話しておく

「縁起でもない」と思われるかもしれません。

けれど、決断を迫られた場面で初めて話すのは

とてもつらいことです。

高齢になってきたなら一度落ち着いているときに

話しておいてください。

それは、この病気にかぎった話でもありません。

よくある質問

Q. 血管肉腫とは、どんな病気ですか？

Q. どんな症状が出ますか？

Q. 倒れたのに、また元気になりました

Q. どんな犬に多いですか？

Q. 早く見つける方法はありますか？

Q. 歯ぐきが白いのですが

Q. 予後はどうなのでしょうか？

Q. その数字は、うちの子にも当てはまりますか？

Q. 痛がっていないので、大丈夫ではないですか？

Q. 脾臓に何か見つかったら、必ずこの病気ですか？

Q. 手術をするかどうか、迷っています

まとめ｜倒れたことは、必ず伝えてください

この病気でいちばん伝えたかったことはひとつです。

一度でも急にぐったりしたのなら

そのあと元気になっても受診してください。

「もう元気だから」と見送った時間が

この病気では取り返しのつかないものになりえます。

そして、高齢の大型犬なら

症状がないうちに一度見ておくことを相談してみてください。

それが、この病気に対してできる数少ないことです。

静かに進む病気に気づけるのは

症状を待つことではありません。

先に見に行くことだけです。