日本原産の犬種と聞いて、何を思い浮かべるでしょうか。

柴犬、秋田犬、甲斐犬、北海道犬——

そのほとんどが、猟犬や番犬として働いてきた犬です。

けれど、ひとつだけ違う犬種があります。

狆（チン）。

猟にも、番にも使われませんでした。

この犬に求められたのは、ただ人のそばにいることだけ——日本で唯一、愛玩犬として作られた犬種です。

この記事では、その歴史が作った気質と、平たい顔と小さな体が抱える課題を書いていきます。

働かないために、作られた犬

犬種というものは、たいてい仕事のために作られます。

獲物を追う。群れを守る。荷を引く。番をする——

その仕事に必要な性質を持つ個体を選び続けた結果が、犬種になります。

狆は、その例外です。

「体臭が少ない」という性質を見てください。

これは、猟犬には必要のない性質です。

けれど、室内で人のそばにいる犬には決定的に重要になります。

そういう性質を持つ個体が選ばれ続けた——それが、狆という犬種の作られ方です。

千年以上の、愛玩の歴史

狆の祖先は、チベット系の小型犬だと考えられています。

中国や朝鮮半島を経て日本に渡り、そこで独自に洗練されていきました。

渡来したのは、はるか昔のこととされています。

宮中や、大名家、上級武士の家——この犬が暮らしたのは、そうした場所でした。

江戸幕府の5代将軍・徳川綱吉も飼っていたと伝えられています。

幕末以降には海外へも渡り、「ジャパニーズ・チン」として世界に知られる犬種になりました。

欧米の王侯貴族にも贈られ、各国で愛されるようになったと伝えられています。

日本原産の犬種として、早い時期から国際的に認められた犬でもあります。

その長い歴史のなかで、一貫して選ばれ続けたのが「人のそばで心地よくいられる性質」でした。

攻撃性のなさも、体臭の少なさも、静かさも——すべては、室内で人と暮らすための条件だったのです。

その歴史が作った、気質

千年以上、人のそばにいることだけを求められてきた犬——

その気質は、はっきりした特徴を持っています。

「猫のような犬」と評されることがあります。

高い場所に登りたがる。前足で顔を洗うようなしぐさをする。べたべたと甘えすぎない——

そうした振る舞いが、この呼び名の由来です。

そばには来るけれど、少し離れた場所で静かに寝ている——

これが、この犬の距離感だと考えてください。

抱っこをせがむタイプではありません。けれど、部屋を移れば必ずついてきます。「近くにいるけれど、まとわりつかない」——この距離感を心地よいと感じられるかどうかが、この犬種との相性を決めます。

体臭が少ないという、大きな利点

「体臭が少ない」——この特徴は、実際に暮らしてみると想像以上に大きな意味を持ちます。

犬のにおいが気になって室内飼育をためらうという声は少なくありません。

この犬種では、その心配がほとんどありません。

皮脂の分泌が少なく、被毛も蒸れにくい構造をしているためだと考えられます。

シャンプーも月1回程度で足ります。洗いすぎるほうが、かえって皮膚を傷めます。

ただし、においが急に強くなったのであれば話は別です。

皮膚炎や外耳炎が起きている可能性があります。もともとにおわない犬だからこそ、変化に気づきやすいとも言えます。

番犬にはなりません

この犬種に、番犬の役割は期待できません。

ほとんど吠えず、見知らぬ人にも愛想を振りまく——

これは短所ではなく、そう作られてきたということです。

集合住宅で暮らすうえでは、むしろ大きな利点になります。

吠えない、においが少ない、運動量も少ない——

現代の住環境に、これほど合った犬種はそう多くありません。

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高齢期に多い、心臓の病気

ここからは、健康面の話をします。

小型犬の高齢期でもっとも多い心臓の病気が僧帽弁閉鎖不全症です。

心臓のなかにある弁がきちんと閉じなくなり、血液が逆流してしまう病気です。

この病気は、ゆっくり進みます。

初期には症状が出ず、健康診断の聴診で心雑音として見つかることがほとんどです。

だからこそ、年1回、高齢期には年2回の健康診断が意味を持ちます。

早く見つかれば、薬で進行を遅らせることができます。

「心雑音がありますね」と言われた段階では、多くの場合まだ元気に見えます。

そこで油断せず、定期的に心臓の評価を受けること——これが、その後の年数をはっきり変えます。

そして家では、安静時の呼吸数を数えるだけ。特別な機械も、費用もかかりません。

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迎える前に、知っておきたいこと

狆は、流通の少ない犬種です。

ペットショップで見かけることは多くありません。

専門の繁殖者に問い合わせることになるのが一般的です。

出産を待つ期間が発生することもありますが、その時間を家の準備に充てられると考えれば無駄にはなりません。

床の滑り止め、ソファのスロープ、そしてエアコンの設定——

2〜5kgの小さな体を守るのは、犬ではなく家の側です。

平たい顔と、目のケア

狆は、鼻の短い犬種です。

パグやブルドッグほど極端ではありませんが、短頭種としての課題は共有しています。

目が白く濁って見えたら、その日のうちに受診してください。

角膜の傷は数日で深くなることがあり、穴が開けば失明につながります。

そして夏の管理。

短頭種であり、しかも豊かな被毛を持つ犬種ですから、暑さには弱くなります。

室温28度以下、湿度50〜60%を目安にしてください。留守中もエアコンを切らないことが基本になります。

短頭種の呼吸と暑さについては短頭種の呼吸と体温の記事に詳しくまとめてあります。

ほかに注意したい病気

心臓と目のほかにも、知っておきたい病気があります。

子犬期の低血糖は、とくに小さな犬種で注意される状態です。

体が小さいぶん、蓄えられる糖の量も少ない——食事の間隔が空きすぎると、血糖値が下がってしまいます。

• 子犬期は、1日3〜4回に分けて与える
• 食事の間隔を空けすぎない
• ぐったりする・震える場合はすぐ受診
• 成犬になれば、1日2回で問題ない
• フードはキッチンスケールで量る
• 月に一度、体重を測って記録する

そして気管虚脱。

ガーガーというアヒルのような咳が特徴的なサインです。

心臓の病気の咳と紛らわしいため、咳の様子を動画で撮って受診時に見せてください。

暮らしと、手入れの実際

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狆と暮らすのに必要なものをまとめておきます。

意外に思われるかもしれませんが——

この犬種の被毛は、見た目のわりに手入れが楽です。

下毛が少なく、毛が絡みにくいという特徴を持っています。

• ブラッシングは週2〜3回で足りる
• 耳のうしろ・脇・内股は毛玉ができやすい
• シャンプーは月1回程度
• 乾かすときは根元まで完全に
• 目の周りは毎日拭く
• トリミングは基本的に不要

「長毛だから大変」というのは、この犬種では当てはまりません。

トリミング代がかからないのも、長く飼ううえでは小さくない利点になります。

足裏の毛と爪だけは、月に一度整えてください。伸びた足裏の毛は、フローリングで滑る原因になります。

そして散歩。

1日1〜2回、各15〜20分で十分です。

むしろ、激しい運動はさせないでください。短頭種であり、心臓にも配慮が必要な犬種です。

小さい体を、家のなかで守る

体重2〜5kg——とても小さな犬です。

そのぶん、家のなかでの事故に注意が必要になります。

• ソファやベッドからの飛び降りをさせない
• フローリングに滑り止めマットを敷く
• 踏まないよう、足元に注意する
• ドアに挟まないよう気をつける
• 散歩には首輪ではなくハーネスを使う
• 誤飲しやすい小物を床に置かない

ハーネスを使う理由は2つあります。

ひとつは、気管が細いこと。もうひとつは、眼球が前に出ているため、首への圧が目にも影響しうることです。

費用も手間もかからない対策ですから、散歩の道具はハーネスにしておいてください。

しつけと、子犬期の過ごし方

狆は、しつけに苦労しない犬種です。

攻撃性がなく、人の様子をよく見ていて、覚えも早い——

ただし、叱るやり方には向きません。

感受性の強い犬種です。

厳しく叱れば、その場は止まるかもしれません。けれど、その代償として萎縮した犬になってしまいます。

• ほめるのは、行動した直後1秒以内に
• 大きな声や強い口調を使わない
• 家族全員が同じ言葉とルールで接する
• 子犬のうちに、体を触られることに慣らす
• 目・鼻のシワ・口に触る練習をしておく
• 動物病院に、診察のない日に立ち寄る

とくに「顔まわりを触られる練習」はこの犬種で効いてきます。

毎日、目を見て、鼻のシワを拭く——この習慣を続けるには、顔を触らせてくれることが前提だからです。

子犬のうちから、顔を触ってはおやつを与える——これを繰り返しておいてください。

よくある質問

Q. 狆は日本犬なのですか？

Q. 吠えますか？

Q. 長毛ですが、手入れは大変ですか？

Q. 散歩はどれくらい必要ですか？

Q. 咳をするようになりました。

Q. 安静時の呼吸数とは何ですか？

Q. 夏の管理はどうすればいいですか？

まとめ｜人のそばにいるために、選ばれてきた

狆は、日本原産の犬種のなかで唯一の愛玩犬です。

猟にも番にも使われず、ただ人のそばにいることだけを求められてきました。

体臭が少ない。ほとんど吠えない。運動量も少ない——

そのすべてが、室内で人と暮らすために選ばれてきた性質です。

現代の住環境に、これほど合った犬種はそう多くありません。

注意したいのは高齢期の僧帽弁閉鎖不全症と、前に出た目のトラブル。

安静時の呼吸数を数える習慣と、毎日目を見ること——

この2つを続けられれば、変化に早く気づける飼い主になれます。どちらも、1日1分もかかりません。

千年以上、人のそばにいるために選ばれ続けてきた犬——その歴史が作った穏やかさは、ほかでは得がたいものだと思います。