歯ぐきに、盛り上がったものがある。

触ると、硬い。

「腫瘍」と聞いて、身構えた——

エプリスは、良性の腫瘍です。けれど再発をくり返すものが一定数あり、悪性の腫瘍と見分ける必要もあります。だから、放っておけません。

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歯ぐきにできる、良性の腫瘍です

まず、どんなものかから。

歯肉から、生えてきます

エプリスとは、歯肉や口腔内の粘膜にできる良性の腫瘍です。

歯肉に発生し、硬く、歯の周りに盛り上がるような形状を持ちます。

歯を包み込むように、盛り上がってくることもあります。

硬いのが、特徴です

やわらかい腫れとは、感触が違います。

触れると、硬さを感じます。

色は、歯ぐきに近いことが多いものです。

だから、見落とされやすいのです。

良性、とされています

良性の腫瘍と位置づけられています。

ほかの場所へ広がっていくものではありません。

そこは、安心してよい部分です。

命に関わるものではありません。

いくつかの種類があります

エプリスと呼ばれるものの中にも、いくつかの種類があります。

病理組織学的検査によって、詳細な診断名がつくことになります。

種類によって、再発のしやすさが変わります。

だから、結果を聞いておく意味があります。

けれど、そのままにはできません

大きくなれば、食事の邪魔になります。

そして、再発するものもあります。

「良性だから放置してよい」とはならないのです。

歯周病から、つながっています

なぜできるのかです。

はっきりとは、分かっていません

正確な原因は不明とされています。

けれど、まったく手がかりがないわけではありません。

慢性の炎症が、関わっています

慢性的な歯肉の炎症や歯周病が関連していることが示唆されています。

長く続いた炎症が、組織を変えていくと考えられています。

歯肉炎を放置しないことがここでも意味を持ちます。

だから、口のケアが効いてきます

歯石を溜めない、炎症を長引かせない——

それが、この病気の背景を減らします。

日々の歯磨きが、遠回りに効いてきます。

口の中をきれいに保つことは、いくつもの病気を遠ざけます。

そのひとつが、この病気です。

口の中を、見てください

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どんな症状が出るかです。

気にするようになります

口腔内の異物感や出血、食欲不振などが症状として現れることがあります。

口の中に、いつもと違うものがある——

猫は、それを気にします。

口を、しきりに動かすこともあります。

前足で口をこする、頭を振ることがあります。

血が出ることがあります

出血も症状として挙げられています。

できものが、噛まれて傷つく——

そこから、出血することがあります。

水入れやおもちゃに、血がつくことがあります。

寝ていた場所に、しみができることもあります。

そういう痕跡から、気づかれることがあります。

大きくなると、食べにくくなります

腫瘍が大きくなると、食事や口腔ケアに支障をきたすことがあります。

口が閉じにくい、噛みにくい——

そうなれば、食欲も落ちます。

そして猫では、食べない日が続くこと自体が危険です。

• 歯ぐきに、盛り上がったものがある
• 触ると、硬い
• よだれや水に、血が混じる
• 口を、前足で気にする
• 食べにくそうにしている
• 前より、大きくなってきた

大きさの変化は、写真で残しておいてください。

できものは、ほかの原因でもできます

その場で見て分かることには、限りがあります。

見た目では、悪性と区別できません

ここが、いちばん大事なところです。

悪性の腫瘍も、口にできます

悪性腫瘍としてメラノーマ、扁平上皮癌、線維肉腫などがあり、これらとの鑑別が重要です。

同じ場所に、まったく性質の違うものができます。

猫では、扁平上皮癌が代表的です

扁平上皮癌は猫の口の中にできる悪性腫瘍としてよく知られています。

見た目が似ていることがあります。

そして、こちらはまったく別の対応が必要になります。

だから、確かめる意味があります

「良性のできものでしょう」で終わらせない——

そこが、この病気で大事なことです。

結果として良性なら、それでよいのです。

確かめないまま時間が過ぎることが、いちばん避けたいことです。

できる場所にも、傾向があります

「口を開けたけれど、何もなかった」でも

奥に隠れていることがあります。

病理検査で、確定します

どうやって確かめるのかです。

組織を、調べます

エプリスの確定診断は、病理組織検査で行われます。

病理組織学的検査によって、詳細な診断名がつくことになります。

細胞の並び方を見て、初めて分かります。

一部を採るか、取ってから調べます

先に一部を採って調べる方法と、

手術で取ってから調べる方法があります。

状況によって、どちらを選ぶかが決まります。

麻酔が必要になります

口の中の処置には、麻酔が要ります。

そのついでに、口全体を調べることもできます。

歯石の処置を、同時に行えることもあります。

一度の麻酔で、まとめて済ませられるならそのほうが負担は小さくなります。

結果を、必ず聞いてください

「エプリスでした」で終わらず、

どの種類だったかまで

聞いておいてください。

再発のしやすさが、変わることがあります。

周囲ごと取ることが、勧められます

治療の考え方です。

外科手術で、取ります

治療方法には、外科的に腫瘍を摘出する手術が行われます。

薬で小さくなるものではありません。

取ることが治療になります。

周りの歯も、一緒に取ります

再発を防ぐためにも、周囲の歯や組織を一緒に取り除くことが推奨されています。

「そこまでするのか」と思われるかもしれません。

けれどそれが、くり返さないための方法です。

なぜ、歯まで取るのでしょうか

エプリスは、歯を支える組織から生まれます。

だから、歯を残せば根も残ります。

そこから、また出てきてしまうのです。

歯を犠牲にしてでも、取りきる意味があります。

何度も麻酔をかけることのほうが、負担は大きくなります。

大きいと、範囲も広がります

小さいうちに取れば、処置は小さくてすみます。

大きくなってからでは、取る範囲も広がります。

顎の骨まで関わってくることもあります。

だから、気づいた時点で相談してください。

歯がなくても、食べられます

猫は、丸飲みに近い食べ方をします。

数本の歯を失っても、食べられなくなることはまずありません。

むしろ、痛みや邪魔なものがなくなって食べやすくなることがあります。

手術のあとに、してほしいこと

• 指示された日から、食事を戻していく
• やわらかいものから、始める
• 傷をなめていないか、見ておく
• 薬を、最後まで飲ませきる
• 食べる量が戻っているか、確かめる
• 再診の日を、忘れずに受ける

口の中の傷は、思ったより早く治ります。

けれど、最初の数日は静かに過ごさせてください。

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良性でも、再発することがあります

知っておいてほしいことです。

くり返すものが、一定数あります

良性と判断されるエプリスにも、再発を繰り返して後に問題を起こす歯肉腫瘍となるものが一定数存在します。

良性だから、もう心配ないとは言い切れません。

再発したときは、慎重に見ます

再発したエプリスは、その都度注意すべき腫瘍として、適切なリスク評価を行う必要があります。

「前と同じもの」と決めつけない——

もう一度、調べ直すことになります。

同じものとは、限りません

前回は良性だったから、今回も良性——

そうとは限りません。

だから、再発したときもあらためて調べることになります。

手間に思えても、そこに意味があります。

だから、経過を見ていきます

取ったあとも、口の中を見てください。

同じ場所が、また盛り上がってこないか——

そこを確かめるのは、飼い主さんの目です。

毎日見ている人だからこそ、小さな変化に気づけます。

気になったら、早めに相談してください。

気づくために、できること

家庭でのことです。

口の中を、見る習慣をつけてください

唇をそっとめくって、歯ぐきを見る——

それだけで、変化に気づけます。

週に一度でも、十分です。

見るときの、コツ

明るい場所で、唇を横に引くように

そっとめくってみてください。

無理に口を開けさせる必要はありません。

歯ぐきの色と、盛り上がりの有無——

それが見えれば、十分です。

嫌がるなら、無理をしないでください

口の中に痛みがあれば、当然嫌がります。

無理に開けようとせず、受診してください。

嫌がること自体が、情報になります。

食べない日を、作らないでください

口が痛くて食べない——

それが続けば、肝リピドーシスの危険が出てきます。

やわらかいものに変えてでも、食べさせてください。

こんなことを、続けてください

• 週に一度、歯ぐきを見る
• できものの大きさを、写真に残す
• においの変化に、気づく
• 食べ方が変わっていないか、見る
• 体重を、月に一度はかる
• 術後は、同じ場所を確かめ続ける

写真は、日付が残るので比べやすいものです。

Q. エプリスとは、どんなものですか？

Q. 良性なら、放っておいてよいですか？

Q. どんな症状が出ますか？

Q. 原因は何ですか？

Q. 歯周病から、つながるのですか？

Q. 見た目で、良性か分かりますか？

Q. どうやって確定しますか？

Q. 検査には麻酔が必要ですか？

Q. 治療はどうしますか？

Q. なぜ周りの歯まで取るのですか？

Q. 歯を抜いても、食べられますか？

Q. 再発しますか？

Q. 再発したら、どうしますか？

Q. 食べないのですが、大丈夫ですか？

Q. 家では何を見ておけばよいですか？

まとめ｜「良性」で終わらせないでください

エプリスは、歯ぐきにできる良性の腫瘍です。

硬く、歯の周りに盛り上がってきます。

良性と聞けば、ほっとされると思います。

けれど再発をくり返すものが、一定数あります。

そして、悪性の腫瘍と見た目では区別できません。

メラノーマ、扁平上皮癌、線維肉腫——

同じ場所に、まったく違うものができます。

だから、病理検査で確かめる意味があります。

そして、取ったあとも見続けてください。