「犬種のなかで、もっとも賢い」——

ボーダーコリーは、そう紹介されることの多い犬種です。

そして、その言葉を「飼いやすい」という意味だと受け取ってしまう——

そこに、この犬種のいちばん大きな誤解があります。

賢いということは、「考える力が強い」ということ。

その力に使い道がなければ、どうなるか——

壁紙を剥がす。家具を噛み砕く。自分の尻尾を追い続ける——

「問題行動」と呼ばれるものの多くは、知的な飢餓から来ています。

この記事では、その飢えをどう満たすかと、牧羊本能との付き合い方を書いていきます。

賢さは、飼いやすさではない

まず、この誤解を解いておきたいと思います。

「覚えが早い」というのは、教えたいことだけを早く覚えるという意味ではありません。

教えたくないことも同じ速さで覚えます。

「吠えたら遊んでもらえた」「ここを噛んだら反応があった」——

一度の成功で、しっかり学習します。

知的飢餓が生む、行動

頭を使う機会がないと、何が起きるのか——

「自分の尻尾を追い続ける」「影を追い続ける」——

これらは、常同障害と呼ばれる状態になっていることがあります。

やめさせようとしても止まらない。何時間も繰り返す——

そこまで進むと、行動診療の対象になります。

「かわいい癖」だと思っているうちに手を打つことが大切です。

そして、これらの行動は定着すると戻すのが難しくなります。

「最近、影を追うようになった」と気づいた段階で、生活を見直してみてください。

その時点なら、運動と刺激を増やすだけで収まることも多くあります。

叱っても、止まりません

これらの行動を叱る——

この対応は、うまくいきません。

賢い犬にとって、叱られることも「反応がある」という刺激になりうるからです。

何も起きない時間より、怒られる時間のほうがまだ面白い——

そう判断されてしまえば、行動は増えます。

対策は「叱る」ではなく「退屈をなくす」ほうにあります。

家庭でできる「仕事」の作り方

「仕事を与える」と聞くと、牧羊やドッグスポーツを想像するかもしれません。

そこまでの必要はありません。

1日15〜20分——

それだけで、この犬種の落ち着きははっきり変わります。

重要なのは、「犬が考える時間」があるかどうかです。

ただ走らせるだけでは、頭は使われません。

そして、この犬種は教えられること自体を喜びます。

「何かをやらせてもらえる」ことが報酬になる——

そういう犬種です。

だから、教える側にとっても楽しい時間になります。

「おすわり」で止めてしまうのは、この能力にはもったいない——

そう感じられるはずです。この犬種には、もっと難しいことを教える余地が十分に残されています。

留守番の時間を、どう使わせるか

知的飢餓がもっとも起こりやすいのが、留守番中です。

何もすることがない時間が何時間も続く——

この犬種にとっては、大きな負担になります。

• 知育トイにフードを詰めて置いておく
• そのトイは、留守番のときだけ出す
• 冷凍しておくと、時間がかかって長持ちする
• 出かける前に、頭を使う遊びをしておく
• 安心して過ごせる場所を作っておく
• 長時間になる日は、預けることも検討する

「出かける前に、頭を使う遊びをしておく」——

これは、意外に効きます。

頭を使ったあとの犬は、満足して眠ります。

運動で疲れさせるより、頭を使わせるほうがこの犬種には効果的だと感じる飼い主も多いようです。

運動も、質が問われる

もちろん、運動も必要です。

1日2回、各1時間程度が目安になります。

• ただ歩くだけでは、この犬種は満たされない
• 速歩を混ぜる
• 自由に走れる時間を作る
• 散歩のルートを変えて、情報を増やす
• におい嗅ぎの時間を、十分に取る
• 運動と頭を使う時間の、両方が要る

ボール投げには注意点があります。

この犬種は、延々と追い続けます。

疲れていても、自分では止まりません。

そして、繰り返しすぎるとボールへの執着が強くなりすぎることもあります。

回数を決めて、こちらから区切ってください。

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もうひとつの課題が牧羊本能です。

動くものを見つけ、回り込み、方向をコントロールする——

それが、この犬の仕事でした。

とくに注意したいのが「走る子どもを追う」ことです。

回り込んで止めようとする——

犬にとっては「羊を誘導している」だけですが、

子どもは驚いて転びます。

ときには、軽く咬んで方向を変えようとすることもあります。

これは攻撃ではなく牧羊の動作ですが、咬まれた側にとっては同じことです。

本能を、遊びに変える

本能そのものを消すことはできません。

できるのは、別の出口を用意することです。

• ボールやフリスビーで、追う欲求を満たす
• ただし、回数を決めて区切る
• 「持ってくる」までをセットで教える
• 子どもと遊ばせるときは、必ず大人が見ている
• 「呼び戻し」と「止まれ」を徹底する
• ドッグスポーツという選択肢もある

「止まれ」を教えておくことはこの犬種ではとくに有用です。

牧羊犬は、もともと「動きを止める」指示に従うよう訓練されてきました。

その素質があります。

走り出す前に止められる——それが、安全を守る力になります。

そして、この指示は遊びのなかで教えられます。

ボールを追わせている途中で「止まれ」をかけ、止まれたらほめる——

楽しい場面のなかで教えるほうが確実に身につきます。

この犬種に、向いている人

正直に書けば、この犬種は人を選びます。

「賢いから飼いやすい」という理由で迎えると、ほぼ確実に苦労します。

逆に、「一緒に何かをしたい」と考えている方には——

これ以上ない相棒になります。

アジリティ、フリスビー、ノーズワーク、訓練競技——

どの分野でも、この犬種は際立った能力を見せます。

教えれば教えるほど応えてくれる——

その楽しさを味わえる犬種です。

暮らしの基本と、被毛の手入れ

この犬種の基本をまとめておきます。

被毛には、2つのタイプがあります。

• ラフ（長毛）——飾り毛があり、絡みやすい
• スムース（短毛）——手入れは比較的楽
• どちらもダブルコートで、換毛期は抜ける
• 通常期は週2〜3回のブラッシング
• 換毛期は毎日
• トリミングは不要

長毛タイプでは耳のうしろ・脇の下・内股・尾の飾り毛が絡みやすくなります。

コームを根元まで通して確認してください。

体重は14〜20kg程度——

中型犬として、扱いやすい大きさです。

力の面での不安は少ないのがこの犬種の利点だと言えます。

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ドッグスポーツという、選択肢

この犬種の能力をいちばん活かせる場がドッグスポーツです。

「競技に出る」必要はありません。

練習そのものが、この犬種にとっては「仕事」になります。

そして、飼い主にとっても楽しい時間になるはずです。

• 教室に通うと、教え方も学べる
• ほかの飼い主との情報交換ができる
• 犬にとっては、最高の「仕事」になる
• 成長期は、激しいジャンプを避ける
• 1歳半までは、本格的な練習を控える
• 関節に負担のかからない範囲で進める

成長期の注意だけは守ってください。

骨と関節が完成する1歳半ごろまでは激しいジャンプや急な方向転換を繰り返させないようにしてください。

注意しておきたい病気

知っておきたい病気を挙げておきます。

コリー眼異常は、この系統の犬種で知られている遺伝性の疾患です。

軽度なら症状が出ないことも多いものの、重度になると網膜剥離から失明に至ることがあります。

子犬のうちに眼科検査を受けることで状態を把握できます。

そしてMDR1。

この犬種でも報告されている体質です。

詳しくはシェルティの記事にまとめてあります。コリー系の犬種に共通する内容です。

迎える前に、確認したいこと

遺伝性の疾患が複数ある犬種ですから、迎える前の確認が重要になります。

• 両親のコリー眼異常の検査結果を確認する
• MDR1遺伝子検査の結果も聞く
• 両親の股関節の評価結果を確認する
• 「検査済み」ではなく、結果の内容まで聞く
• 書面で受け取っておく
• 両親の気質も見せてもらう

「両親の気質を見る」ことも意味があります。

作業意欲の強さには個体差があり、その傾向は親から受け継がれる部分があるためです。

「家庭犬として迎えたい」と率直に伝えて、相談してみてください。

よくある質問

Q. 賢いから、飼いやすいのでは？

Q. 散歩だけでは足りませんか？

Q. 自分の尻尾を追い続けます。

Q. 走る子どもを追いかけて、回り込みます。

Q. ボール遊びは、どれくらいさせていいですか？

Q. 初めて犬を飼うのですが、向いていますか？

Q. 迎える前に、何を確認すればいいですか？

まとめ｜使い道を、用意する

ボーダーコリーは、常に「仕事」を求めている犬種です。

その欲求が満たされないと、破壊行動や常同障害として現れます。

「問題行動」と呼ばれるものの多くは、知的な飢餓から来ています。

叱っても、止まりません。

必要なのは、その力の使い道を用意すること——

1日15〜20分、頭を使う時間を作るだけで落ち着きははっきり変わります。

そして牧羊本能。

走るものを追うのは、この犬の仕事そのものです。

消すのではなく、別の出口を用意する——

そこまで引き受けられるなら、これほど応えてくれる犬種はほかにありません。

教えたことを、驚くほど正確に理解する——

そして、こちらの意図を先読みしようとする——

その感覚は、この犬種と暮らした人にしか分からないものだと思います。

「一緒に何かをする」ことが好きな方にとっては、最高の相棒になります。