いつもどおり、フィラリアの予防薬を飲ませた。

その数時間後、犬がふらついて立てなくなった——

シェルティを飼うなら、知っておいてほしい話です。

この犬種には、特定の薬に強く反応してしまう遺伝子の変異が知られています。

MDR1遺伝子変異——

コリー系の犬種で報告されているもので、シェルティでも保有率が高いとされています。

けれど、これは遺伝子検査で分かります。

つまり、先回りできる問題だということ。

この記事では、その体質の中身と、何をどう確認すればいいかを書いていきます。

薬が効きすぎるとは、どういうことか

体には、脳を守るしくみがあります。

血液のなかの物質がむやみに脳へ入らないよう、関所のような働きをする構造です。

その関所で働いているタンパク質のひとつがMDR1遺伝子から作られます。

つまり、「その薬が毒だから」ではありません。

ほかの犬なら問題なく使える薬が、この体質の犬では脳に届いてしまう——

それが、この問題の本質です。

なぜ、コリー系に多いのか

この変異は、特定の犬種に集中して見られます。

コリー系の犬種——つまり、近い祖先を共有する犬たちです。

ひとつの祖先が持っていた変異が、その子孫に広がった——

そう考えられています。

犬種を作るという作業は、限られた個体から特徴を固定していくことです。

望ましい形や毛色とともに、こうした変異も一緒に受け継がれていきます。

これは、この犬種の落ち度ではありません。

ただ、その事実を知って備えられるかどうか——そこは飼い主の側の問題になります。

保有率は、決して低くない

この変異は、コリー系の犬種で報告されています。

コリー、オーストラリアンシェパード、シェットランドシープドッグ——

いずれも、近い祖先を持つ犬種です。

シェルティでは、保因を含めてかなり高い割合でこの変異を持つ個体がいるという調査があります。

「まれな体質」ではありません。

この犬種を飼うなら、確認しておくべきことだと考えてください。

どんな薬が、関わるのか

関わる薬には、いくつかの種類があります。

ここで重要なのは、「自己判断しない」ことです。

薬の名前を調べて自分で判断するのは危険です。

同じ成分でも、用量によって扱いが変わります。

そして、この体質でも使える薬はあります。

「フィラリア予防ができない」わけではありません。

獣医師に体質を伝えれば、適切な薬を選んでもらえます。

大切なのは、伝えること

飼い主にできる、もっとも重要なことは「伝えること」です。

• 初診時に、犬種と体質を伝える
• 検査を受けているなら、その結果も伝える
• 薬を処方されるたびに、あらためて確認する
• 旅行先や夜間病院でも、必ず伝える
• 市販の薬を自己判断で与えない
• 「シェルティです」の一言を、習慣にする

「シェルティです」と一言添えるだけで、獣医師は必ず考慮してくれます。

とくに、初めて行く病院や夜間の救急ではこの一言が効いてきます。

緊急の場面では、問診に時間をかけられません。

こちらから先に伝えることが、いちばん確実になります。遠慮する必要はまったくありませんし、むしろ獣医師にとっても歓迎される申し出になります。

遺伝子検査で、分かること

この体質は、遺伝子検査で調べられます。

「一生に一度で足りる」——

これが、この検査の大きな利点です。

遺伝子は変わりませんから、一度調べればその情報は生涯使えます。

5,000〜15,000円という費用を「一度きり」と考えれば——

受けておく価値は十分にあると思います。

そして、この検査は「悪い結果が出たら困る」ものではありません。

結果が分かれば、避けるべき薬も分かります。

知らないまま投薬されることのほうがはるかに危険です。

迎える前に、両親の結果を確認する

これから迎える方には、もうひとつできることがあります。

両親の検査結果を確認することです。

• 両親がともに変異を持たなければ、子犬も持たない
• 「検査済み」ではなく、結果の内容まで聞く
• 書面で受け取っておく
• 検査をしていない繁殖者なら、理由を尋ねる
• この犬種では、標準的な確認事項
• 迎えたあとでも、自分の犬を検査できる

「両親の結果を確認する」という一手間でその犬の生涯の投薬が変わることがあります。

そして、この質問に丁寧に答えてくれる繁殖者はこの犬種の課題をきちんと理解していると考えてよいでしょう。

検査結果を、使える形にする

検査を受けただけでは、半分です。

その結果を、必要なときに使える形にしておく——

そこまでが対策になります。

「旅行先での受診」——

これは、実際に起こりうる場面です。

旅先で体調を崩し、知らない病院にかかる——

そのとき、検査結果を見せられるかどうかで選ばれる薬が変わります。

スマートフォンに写真を保存しておくだけで十分です。

そして、家族全員がこの体質を知っていること。

連れて行くのが自分とは限りません。

「この子は、薬に注意が必要な犬種」——

この認識を、家族で共有しておいてください。

関連記事

スタンダードダックスフンド｜本来の姿は9kgの猟犬

この犬種の、暮らしの実際

体質の話が中心になりましたが、暮らしの面も見ておきます。

この犬種は、非常に賢く、覚えが早い——

しつけに苦労することは少ない犬種です。

ただし、課題が2つあります。

課題1：よく吠える

牧羊犬として、羊に指示を出してきた犬種です。

声を出すことは、この犬の仕事の一部でした。

• 来客やインターホンに反応する
• 子犬期の社会化で、警戒吠えを減らす
• 窓から外が見えない配置にする
• 吠えている最中に構わない
• 静かにできた瞬間を、すぐほめる
• 運動と刺激で、退屈な時間を減らす

賢い犬種ですから、教えれば変わります。

「性格だから」と諦める必要はありません。

課題2：被毛の手入れ

厚いダブルコートで、抜け毛は多い犬種です。

週3回以上、換毛期には毎日のブラッシングが必要になります。

耳のうしろ、脇の下、内股、首まわりの飾り毛——

この4か所は、とくに毛玉ができやすいので重点的に確認してください。

トリミングは不要ですから、サロン代はかかりません。

そのぶん、自宅での手入れが前提になります。

そして、換毛期。

春と秋には、驚くほどの量が抜けます。

下毛用の道具を使って、毛を分けて根元から取る——

表面をとかすだけでは、古い下毛は取れません。

古い下毛を残すと、蒸れて皮膚炎の原因にもなります。

夏を迎える前に、春の換毛をしっかり終わらせておいてください。

子犬期の社会化が、吠えを左右する

関連記事

ワイアーフォックステリア｜刈らずに抜くという手入れ

吠えの対策としてもっとも効果があるのが、子犬期の社会化です。

この犬種は警戒心が強く、知らないものに反応します。

とくに効果が大きいのが、インターホンの練習です。

音が鳴る→おやつが出る——

これを繰り返すと、音への反応が変わっていきます。

• 家族に協力してもらい、外から鳴らしてもらう
• 鳴った瞬間に、おやつを与える
• 吠える前に与えるのがコツ
• 数週間で変化が見えることも多い
• 賢い犬種なので、覚えるのも早い
• 完全になくすことは目標にしない

この犬種は賢い犬種ですから、教えれば必ず変わります。

「牧羊犬だから吠えるもの」と諦めてしまう前に、試してみる価値があります。

そのほかに、注意したい病気

MDR1のほかにも、この犬種で知っておきたい病気があります。

コリー眼異常もこの系統の犬種で知られている遺伝性の疾患です。

子犬のうちに眼科検査を受けることで状態を把握できます。

MDR1と同じく、迎える前に両親の情報を確認できる項目です。

この犬種では、遺伝性疾患の検査結果を公開している繁殖者を選ぶ価値があります。

検査には、費用も手間もかかります。

それを続けている繁殖者は、この犬種の課題をきちんと理解していると考えてよいでしょう。

「MDR1とコリー眼異常の検査はしていますか」——

この質問への反応も、相手を見る手がかりになります。

関連記事

チワワの飼い方｜水頭症・膝蓋骨脱臼・気管虚脱の3つ

運動と、費用の目安

体重6〜12kgの中型犬で、運動量も極端ではありません。

大型犬に比べれば、運動量も費用も抑えめです。

そして、賢く覚えが早い——

「はじめて犬を飼う人にも向いている」と言われる理由がここにあります。

• 体格が扱いやすい——引っぱられても止められる
• 覚えが早く、しつけに苦労しにくい
• 攻撃性がほとんどない
• トリミング代がかからない
• 課題は、吠えと被毛の手入れ
• そしてMDR1という体質

「頭を使う時間」も入れてあげてください。

牧羊犬として、人の指示を読み取ってきた犬種です。

「持ってくる」「探す」といった課題を与えると生き生きします。

1日10分でも、満足度は大きく変わります。運動の量より、頭を使えたかどうかが効いてきます。

よくある質問

Q. MDR1遺伝子変異とは何ですか？

Q. フィラリア予防はできないのですか？

Q. 検査はどこで受けられますか？

Q. 迎える前に、何を確認すればいいですか？

Q. 検査を受けたあと、何をすればいいですか？

Q. よく吠えるのですが、直りますか？

Q. 手入れは大変ですか？

まとめ｜先回りできる問題です

シェルティには、特定の薬に強く反応してしまう遺伝子の変異が知られています。

そして、その保有率は決して低くありません。

けれど、これは遺伝子検査で分かります。

つまり、先回りできる問題だということ。

迎える前なら、両親の結果を確認する。すでに迎えているなら、自分の犬を検査する——

そして、その結果をかかりつけに共有し、写真をスマートフォンに保存しておく。

これだけで、生涯の投薬の安全性が大きく変わります。

そして何より、「シェルティです」という一言——

それを、受診のたびに習慣にしてください。

賢く、従順で、覚えが早い犬種です。

課題は、吠えと被毛の手入れ、そしてこの体質——

どれも、知っていれば対処できるものばかりです。