陰部から膿が出ている——

これを見れば、多くの飼い主は驚いて動物病院に連れて行きます。

けれど、この病気で本当に危ないのはそちらではありません。

膿が出ないタイプ——閉鎖性と呼ばれる形のほうが危険度は高いのです。

出口が閉じているため膿が子宮の中にたまり続け、やがて破れることがあります。破れれば腹膜炎を起こし、短時間で命に関わります。

そして、閉鎖性では外から見て分かる変化がほとんどありません。

この記事では、気づくための手がかりと唯一の確実な予防について書いていきます。

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発情のあと、子宮は無防備になる

この病気を理解するには発情という周期を知っておく必要があります。

発情の時期には子宮の入口（子宮頸管）が開きます。妊娠のために必要な変化ですが、同時に、外から菌が入りうる状態にもなります。

そして発情のあと——子宮の中の抵抗力が落ちる時期が訪れます。妊娠を維持するためのホルモンが働くことで、菌に対する守りが弱くなるのです。

だから、「発情から1〜2か月以内かどうか」は重要な情報になります。

受診のときには「最後の発情がいつだったか」を必ず伝えてください。それだけで、疑うべき病気の順番が変わります。

そして、この病気は中高齢のメスで多く見られます。発情を繰り返すたびに子宮への負担が積み重なっていくため、年齢を重ねるほど起こりやすくなるのです。

開放性と閉鎖性——危ないのはどちらか

子宮蓄膿症には2つのタイプがあります。

開放性では陰部から膿や血の混じった分泌物が出ます。陰部をしきりになめる、寝ていた場所にしみがある——そうした形で気づかれることが多いものです。

「膿が出ている」のはたしかに恐ろしく見えます。けれど、それは「たまったものが外に出ている」ということでもあります。

閉鎖性では、その逃げ道がありません。

膿は子宮の中にたまり続け、子宮はどんどん膨らんでいきます。そして耐えきれずに破れると腹腔の中に膿が広がり、腹膜炎を起こします。

多飲多尿が、最初のサインになる

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この病気でもっとも見落とされやすいサインが多飲多尿です。

子宮の中で増えた細菌が出す毒素が腎臓の働きに影響するため、薄い尿が大量に出て、水を飲む量が増える——そうした変化が起こります。

そして、これが膿が出るより先に現れることがあるのです。

「未避妊のメスの多飲多尿」——

この組み合わせだけはぜひ覚えておいてください。

多飲多尿は腎臓病や糖尿病、尿崩症などでも起こりますが、それらは「近いうちに受診」で足りることが多いのに対し、

子宮蓄膿症は「その日のうちに」——急ぎ方が、まったく違うのです。

だから、避妊しているかどうかで最初に疑うものが変わるのです。

気づいたときに、確かめておきたいこと

• 最後の発情はいつだったか
• 陰部から何か出ていないか（色とにおい）
• 寝床にしみがついていないか
• 水を飲む量が増えていないか
• お腹が張ってきていないか
• 食欲と元気があるか

陰部をしきりになめているときは分泌物をなめ取ってしまい、気づけないことがあります。

寝床やクッションを確かめる——そこにしみが残っていることで初めて気づく場合があります。

そして、お腹の張り。太ったわけでもないのにお腹だけが膨らんでいるなら閉鎖性を疑う理由になります。

そして、この病気は「急に悪くなる」という特徴があります。昨日まで元気だったのに、今日はぐったりしている——そうした変化が起こりうるのです。

未避妊のメスで急に元気がなくなったとき、この病気を候補に入れておくだけで受診の判断が変わります。

治療は、手術が基本

子宮蓄膿症の治療は手術が基本です。

膿がたまった子宮と卵巣を取り除く——それが、もっとも確実な方法になります。

「手術」と聞いてためらう方がいます。高齢だから、麻酔が心配だから——

その気持ちは自然なものです。けれど、この病気では「手術しない」という選択がそのまま命に関わります。

膿のたまった子宮を体の中に残しておくことは感染の源を抱えたままでいるということです。

だからこそ、多くの場合「手術できる状態に持っていく」ことが治療の一部になります。点滴で立て直してから手術に臨む——そうした段取りがとられることがあります。

内科的な治療について

薬だけで治せないのか——そう思われるかもしれません。

限られた条件のもとで内科的な治療が検討されることはあります。

• 開放性であること
• 全身状態が比較的よいこと
• 今後の繁殖を強く希望していること
• 入院して、注意深く経過を見られること
• 効かなければ、すぐ手術に切り替えられること
• そして、再発しうると理解していること

再発しうる——ここが重要な点です。

子宮が残っている限り、次の発情のあとにまた同じことが起こりうるのです。

「今回をしのぐ」ための治療であって「もう起きないようにする」治療ではありません。

そこを理解したうえで選ぶかどうか——獣医師とよく話し合ってください。

そして、閉鎖性の場合には内科的治療は選択肢になりません。出口が閉じている以上、膿を外に出す道がないからです。破裂の危険を抱えたまま薬の効果を待つ——それは、現実的な選択ではありません。

腎臓への影響と、術後のこと

この病気で見落とされやすい点が腎臓への影響です。

子宮の中で増えた細菌が出す毒素は血液に乗って全身をめぐります。そして腎臓の働きを落とすことがある——多飲多尿が起こるのはそのためでした。

手術で子宮を取り除けば毒素の源はなくなります。多くの場合、腎臓の値も戻っていきます。

けれど、すでに大きく傷んでいた場合には完全には戻らないこともあります。

• 術後も、指示された間隔で再診を受ける
• 血液検査で、腎臓の値を追ってもらう
• 飲水量が戻っているかを見ておく
• 食欲と体重を記録する
• 傷をなめないよう、カラーを外さない
• 気になることは、その場で聞く

「手術が終わったから、もう安心」——そう思いたくなるところですが、

早く見つけて手術できたかどうかが術後の回復にもそのまま影響します。

ここでも「早さ」が効いてくる——そういう病気です。

唯一の予防は、避妊手術

この病気の予防法ははっきりしています。

避妊手術——子宮と卵巣を取り除いてしまえば、子宮蓄膿症は起こりません。

「元気なうちにわざわざ手術をするのはかわいそう」——

そう感じる方は少なくありません。

けれど、子宮蓄膿症で緊急手術になったときを考えてみてください。

すでに全身状態が悪く、毒素が回り、腎臓にも影響が出ている——そのなかで受ける手術と健康なうちに計画して受ける手術では負担がまったく違います。

繁殖の予定がないのであれば元気なうちに相談しておく価値があります。

いつ受けるのがよいかは犬種や体格、健康状態によって考え方が変わります。大型犬では成長が終わるまで待つという考え方もありますし、早い時期のほうが別の病気を減らせるという報告もあります。

「いつがいいですか」とかかりつけに率直に聞いてみてください。その犬に合った答えが返ってきます。

そして、手術を受けないと決めた場合——それも、ひとつの選択です。ただしこの病気の危険を抱えたまま暮らすことになりますから、発情の記録をつけ、サインを覚えておくことがその分だけ重要になります。

避妊していても、まれに起こることがあります

「避妊しているから大丈夫」——基本的には、そのとおりです。

ただし、手術の方法によっては子宮の一部が残ることがあり、ごくまれに問題が起こる可能性が指摘されています。

避妊済みのメスでも陰部からの分泌物、急な多飲多尿、原因の分からない発熱があれば受診してください。

「避妊しているから」で可能性を消してしまわない——そこだけ、頭に置いておいてください。

そして、いつ避妊手術を受けたかを記録として残しておくとあとで役に立ちます。保護犬などで手術歴がはっきりしない場合はそのことも伝えてください。

診断は、どう行われるか

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子宮蓄膿症が疑われたとき、動物病院ではいくつかの検査を組み合わせて判断します。

超音波検査がもっとも直接的な手がかりになります。膿でふくらんだ子宮は画面ではっきり見えます。

麻酔も要らず、短時間で終わる検査ですから、疑わしければその場ですぐ確かめられます。犬への負担も小さいものです。

そして、避妊の有無と発情の時期というふたつの情報が診断への入口になります。

「避妊していません」「1か月ほど前に発情がありました」——

この2つを伝えるだけで、調べる順番が大きく変わります。

いつ発情があったかを記録しておくことには、こういう意味があります。カレンダーに印をつけておくだけで十分です。その一行が、診断への近道になることがあります。

よくある質問

Q. 子宮蓄膿症とはどんな病気ですか？

Q. 膿が出るのと出ないの、どちらが危ないですか？

Q. 最初のサインは何ですか？

Q. すぐ病院へ行くべきですか？

Q. 手術しないという選択はありますか？

Q. 高齢でも手術できますか？

Q. 予防はできますか？

まとめ｜避妊しているかどうかで、疑う順番が変わる

子宮蓄膿症で覚えておいてほしいのは「膿が出ないほうが危ない」ということです。

出口が閉じていれば膿はたまり続け、やがて子宮が破れます。

そして、そのタイプでは外から見える変化がほとんどありません。

だからこそ、多飲多尿という地味なサインに意味があります。

未避妊のメスで、急に水を飲む量が増えた——

それは、その日のうちに受診すべき状況だと考えてください。

そして、繁殖の予定がないのであれば——

元気なうちに避妊手術を相談してください。それが、この病気を確実に防ぐ唯一の方法です。

この病気は「起きてから急ぐ」ものであると同時に「起きないようにできる」ものでもあります。そのどちらの意味でも、知っておく価値のある病気だと言えます。