昨日まで、ふつうに歩いていたのに。

今朝は頭が傾き、まっすぐ歩けず、倒れてしまう。

目が小刻みに揺れて、吐いている。

この様子を見れば、脳卒中を起こしたのではないかと思われるはずです。けれど特発性前庭障害なら、2〜3週間で完治することが多いのです。

ある日突然、歩けなくなります

この病気は前触れなく始まります。

頭が傾き、目が揺れます

頭を傾ける斜頸、眼球が小刻みに揺れる眼振、横転などが現れることもあります。

斜頸はいつも同じ側に、頭が傾いた状態です。

眼振は目が勝手に、小刻みに動いている状態です。

この二つがそろっていたら、前庭のトラブルを考えます。

吐いてしまいます

吐き気やむかつき、嘔吐がよくみられます。

激しい乗り物酔いのような状態だと考えてください。

世界がぐるぐる回っているのですから、気持ち悪くて当然です。

食欲が落ちるのも、そのためです。

けれど、意識ははっきりしています

ここが、大事なところです。

猫の意識は、はっきりしています。

呼べば反応しますし、こちらを見ます。

動けないだけで、分かっている——そう考えてください。

前庭とは、どこのことか

前庭という言葉を聞き慣れない方も多いと思います。

バランスを感じる、装置です

耳の奥、内耳の中に体の傾きや動きを感じ取る装置があります。

これが前庭です。

そこからの情報が脳に届いて、はじめて体はまっすぐ立っていられます。

狂うと、世界が傾きます

前庭からの信号が狂うと、脳は体が傾いていると思い込みます。

だから、それを打ち消そうとして頭を傾けます。

だから、まっすぐ歩けなくなります。

目が揺れるのも、脳が体の傾きに合わせようとしているからです。

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けれど、二、三日で和らぎ始めます

ここが、この記事でいちばん伝えたいことです。

見た目と、見通しが違います

猫の特発性前庭障害は2〜3日で自然に症状がゆるやかになり、2〜3週間で完治することが多いといわれています。

数日で、峠を越えます。

そして一か月かからずに、戻ることが多いのです。

進むことは、あまりありません

突然発症しますが、通常、症状はそれほど進みません。

最初がいちばん重く、そこから軽くなっていく——それがこの病気の経過です。

もし、日ごとに悪くなっていくなら、別の病気を考えることになります。

戻る順番があります

すべてが同時に戻るわけではありません。

まず、吐き気が引いてきます。

次に、目の揺れが収まってきます。

そしてふらつきが減り、最後に頭の傾きが戻っていきます。

頭の傾きは、いちばん最後まで残るものです。

軽い傾きが、残ることもあります

完全に元どおりにならない猫もいます。

軽い頭の傾きだけが残る——そういうことがあります。

けれどそれで生活に支障が出ることは、ほとんどありません。

猫は、その状態にすっかり慣れていきます。

高齢の猫に、多く見られます

この病気は年齢を問わず起こります。

けれど高齢の猫で見つかることが多いものです。

だから、飼い主さんは「歳だから、もうだめかもしれない」と考えてしまいます。

けれど、この病気は年齢にかかわらず戻ります。

あきらめる前に、診てもらってください。

「特発性」と言うには、除外が要ります

特発性とは原因が分からないものという意味です。

同じ症状を出す病気が、ほかにもあります

頭が傾く、ふらつくという症状は、この病気だけのものではありません。

だから、耳を調べます

末梢前庭障害に特有の神経症状などを示し、耳や他の脳神経の異常等がみられなければ、補助的な治療を行い回復を待ちます。

まず、耳の中を診てもらいます。

そして、ほかの神経に異常がないかを確かめます。

そこで何もなければ、待つという方針になります。

伝えてほしいこと

• いつから、どのくらい急に始まったか
• 耳の病気で治療したことがあるか
• 頭を振る、耳をかく様子がなかったか
• 薬や、変わったものを口にしていないか
• けがをしそうな出来事がなかったか
• ほかに、変わった様子がないか

急に始まったこと自体が、この病気らしさの手がかりになります。

中枢性を疑うサイン

ここは、知っておいてほしいところです。

耳の問題か、脳の問題か

末梢性前庭疾患は内耳や前庭神経といった耳の構造に異常があるタイプで、比較的回復が早いとされています。

いっぽう中枢性前庭疾患は脳幹など中枢神経に異常があるタイプで、脳腫瘍や脳炎など重大な疾患が隠れていることもあり、精密な診断が必要です。

同じ「ふらつく」でも、意味がまったく違います。

こんなときは、脳を考えます

中枢性を疑う手がかりがあります。

• 意識がぼんやりしている、反応が鈍い
• けいれんを起こしたことがある
• ものにぶつかる、見えていないようだ
• 顔の左右差など、ほかの神経の症状がある
• 足の力が入らない、立てない
• 日ごとに、悪くなっていく

これらがあれば、精密な検査を勧められます。

その勧めには、乗ってください。

受診のときに、確かめてもらえます

末梢性か中枢性かは、神経学的検査である程度は絞れます。

足の位置を確かめる検査、目の動きを見る検査——

器具を使わずにできることも多いものです。

「末梢性でしょう」と言われたら、それは安心してよい返事です。

見分けの手がかりを、まとめておきます

「呼ぶと反応するか」——

これが、いちばん見やすい手がかりです。

治療は、支えることです

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この病気を治す薬は、ありません。

補助的な治療を行います

耳や他の脳神経の異常等がみられなければ、補助的な治療を行い回復を待ちます。

吐き気止めが使われることがあります。

食べられない、飲めない場合は点滴で支えます。

症状をやわらげながら、体が戻るのを待つ——そういう治療です。

待つことが、正しい対応になります

「何もしてくれない」と感じるかもしれません。

けれどこの病気では、待つことが正解です。

そして、そのあいだの環境づくりがいちばん大きな助けになります。

転ばせない工夫

回復を待つあいだ、けがをさせないことが大事です。

床と、高さに気をつけてください

滑る床では、立ち上がれません。

マットやカーペットを敷いてあげてください。

そして高いところに登らせないでください。

落ちれば、けがをします。

排泄も、助けが要ることがあります

トイレまで歩けないことがあります。

寝ている場所のすぐそばに、移してあげてください。

ふちの低いトイレのほうが、またぎやすくなります。

間に合わずに汚してしまっても、叱らないでください。

体が動かないだけで、猫は分かっています。

粗相を叱られた記憶は、あとまで残ります。

治ってからの暮らしのためにも、ここは黙って片づけてあげてください。

そっと、支えてあげてください

急に抱き上げると、余計に気持ち悪くなります。

声をかけてから、体をしっかり支えて持ち上げてください。

動かすときは、ゆっくりです。

寝ているときは、そっとしておいてあげてください。

暗く静かな場所のほうが、落ち着けることが多いものです。

明るく動きの多い場所は、余計に気持ち悪くさせます。

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食べさせること、飲ませること

吐き気があると、食べません。

食器を、そばに置いてください

自分で歩いて行けません。

寝ている場所のそばに、食事と水を置いてください。

浅い皿のほうが、顔を突っ込みやすくなります。

トイレも、近くに移してあげてください。

においの強いものが、食べやすいことがあります

ウェットフードを、少し温めるとにおいが立ちます。

食欲が動くきっかけになることがあります。

一度に多くではなく、少しずつ何度も出してあげてください。

記録しておいてほしいこと

待つあいだも、数字を残しておいてください。

• 食べた量と、回数
• 水を飲んだかどうか
• 尿と便が出ているか
• 体重（数日おきでよい）
• 頭の傾きが、変わってきたか
• 吐いた回数

よくなっているのか、そうでないのか——

毎日見ていると分からなくなるので、記録が判断を助けます。

食べない日が続くなら、相談してください

猫は、食べない期間が続くと肝臓を傷めます。

二日以上、ほとんど食べていないなら、そのことを伝えてください。

点滴や、食べさせる方法を相談できます。

Q. 特発性前庭障害とは、どんな病気ですか？

Q. どんな症状が出ますか？

Q. 脳卒中ではありませんか？

Q. 治りますか？

Q. 原因は何ですか？

Q. なぜ耳を調べるのですか？

Q. 末梢性と中枢性は、何が違いますか？

Q. 中枢性かどうか、どう分かりますか？

Q. 治療はありますか？

Q. 何もしてもらえないのですか？

Q. 家で何をすればよいですか？

Q. 吐いてばかりで、食べません

Q. 頭の傾きが残りました

Q. 再発しますか？

Q. 悪くなっていくのですが

Q. 高齢なので、心配です

まとめ｜まず診てもらい、そして待ってください

突然ふらついて倒れた猫を見れば、誰でも最悪のことを考えます。

けれど特発性前庭障害なら、2〜3日で症状がゆるやかになり、2〜3週間で完治することが多いのです。

見た目の重さと、見通しがこれほど違う病気もめずらしいものです。

ただし、「特発性」と言えるのは、ほかを除外できたときだけです。

中耳炎かもしれません。脳の病気かもしれません。

だから、まず診てもらってください。

そして「末梢性でしょう」と言われたら、そこからは待つ時間です。

転ばせない床をつくり、そばに食事と水を置く。薬より、それが効きます。