フォールデックスの飼い方｜折れ耳と短い鼻、二つの由来

ぺたんと折れた耳、平たくて丸い顔、ずんぐりとした短い手足。フォールデックスは、見た目のインパクトがとても強い猫です。

日本ではまだ知名度が高くありませんが、1990年代にカナダで作出され、カナダの血統登録団体であるCCAに正式な猫種として認められています。

この猫はスコティッシュフォールドとエキゾチックショートヘアを交配して生まれました。そして両方の猫種から、見た目の特徴と一緒に健康上の課題も受け継いでいます。

折れ耳は、軟骨がうまく作られない遺伝子によるものです。短い鼻は、涙と呼吸と暑さに弱さを残します。この記事では、二つの由来がそれぞれ何を意味するのかを整理していきます。

フォールデックスの基本データ

まずは数字で全体像をつかみます。

体重はオスで4〜6kg、メスで3〜5kgほど。スコティッシュフォールドとほぼ同じ大きさですが、体型はより丸く、がっしりしています。エキゾチックショートヘアの血が入っているためです。

被毛は短毛が中心で、密度が高くふかふかとした手触りです。短毛だからといって手入れが不要というわけではなく、換毛期にはかなりの量が抜けます。

平均寿命は11〜14歳とされます。頭数が少なく統計が十分ではないため幅がありますが、親となる2つの猫種の傾向からこの範囲に収まると考えられています。

スコティッシュフォールドと同じく、折れ耳で生まれる個体は一部にとどまります。残りは立ち耳で育ち、軟骨の病気のリスクを持たない個体として成長します。

カナダで公認されるまで

フォールデックスは1990年代、カナダのブリーダーによって作出されました。1993年にキャットショーへ出展されたことで存在が知られ、その後、複数のブリーダーの協力によって猫種としての形が整えられていきます。

2006年には、カナダの血統登録団体であるCCAに正式な猫種として登録されました。ただし世界的に見ると認知はまだ限定的で、日本での流通量もごくわずかです。

2つの猫種から、何を受け継いだのか

受け継いだものを整理すると、愛らしさの要素がそのまま課題になっていることが見えてきます。

折れた耳はスコティッシュフォールドから。平たい顔と丸い体はエキゾチックショートヘアから。そしてそのどちらにも、健康上の注意点がついてきます。

折れ耳が意味すること

スコティッシュフォールドの折れ耳は、軟骨が正常に形づくられない突然変異によって生じています。耳の軟骨が支えを失って前に倒れる——それがあの折れ耳の正体です。

問題は、軟骨が耳だけのものではないことです。手首、かかと、しっぽ、背骨。耳の軟骨に異常が出ているということは、他の関節にも同じことが起きているということになります。これを骨軟骨異形成症と呼びます。

なお、折れ耳同士の交配は行ってはいけません。両親そろって折れ耳の場合、生まれる子猫は重い症状を抱えることになります。折れ耳の猫は、必ず立ち耳の猫と交配させるのが原則です。

フォールデックスにも立ち耳で生まれる個体がいます。立ち耳という選択肢についても知っておくと、選ぶときの視野が広がります。

短い鼻が意味すること

ここからが、フォールデックスならではの部分です。エキゾチックショートヘアから受け継いだ平たい顔には、3つの弱さがついてきます。

どれも命に直結するわけではありませんが、放置すると確実に生活の質を下げます。そして暑さだけは、短時間で命に関わります。

涙が出やすく、顔が濡れる

鼻が短く顔が平たい形は、涙の通り道を狭くします。行き場をなくした涙が目からあふれ、顔を伝って毛を濡らします。

• やわらかい布やコットンを湿らせ、毎日そっと押し当てて拭く
• こすらず、拭いたあとは乾いた布で水気を残さない
• 顔のしわの内側もていねいに確認する
• 濡れたままだと毛が変色し、皮膚が荒れ、においも出る
• 目やにが緑や黄色になっている場合は受診する
• 急に涙の量が増えたときは、目の傷や炎症を疑う

これは毎日の作業になります。食事のあとなど、決まったタイミングに組み込んでしまうと続きます。

呼吸の音と、暑さへの弱さ

鼻の中の構造が詰まった形になるため、空気の通り道が狭くなりやすいという特徴があります。寝ているときにいびきのような音がしたり、少し遊んだだけで鼻が鳴ったりすることがあります。

そしてこの構造は、暑さへの弱さに直結します。猫は主に呼吸で体の熱を逃がしますが、鼻が短いとその効率が落ちるためです。

暑さ対策は、部屋づくりから

エアコンだけに頼らず、猫が自分で涼しい場所を選べるようにしておくとリスクをさらに下げられます。

• 直射日光が当たらない場所に、寝床を複数用意する
• ひんやりするマットやタイルを床に置く
• 水飲み場を部屋ごとに増やし、いつでも飲めるようにする
• 風がよく通る場所と、静かで暗い場所の両方をつくる
• 留守中も、猫が涼しい部屋に入れるようドアを開けておく
• 停電に備え、保冷剤をタオルで包んで使える準備をしておく

猫は暑さを感じても、犬のように分かりやすくは訴えません。ぐったりして動かない状態は、すでに危険な段階です。その手前で環境を整えておく必要があります。

歯並びと、食べにくさ

あごの骨が短いため、歯が重なって生えたり、かみ合わせがずれたりすることがあります。汚れがたまりやすく、歯周病につながりやすい形です。

• 子猫のうちから、口のまわりを触ることに慣らしておく
• 歯みがきは毎日が理想。難しければ週2〜3回から
• 口臭が強くなった、よだれが増えたときは受診する
• 食べこぼしが増えたら、かみ合わせや歯の痛みを疑う
• 平たい皿より、少し縁のある浅い皿のほうが食べやすい
• 粒の大きすぎるドライフードは、うまくかみ砕けないことがある

食器の形を変えるだけで食べやすくなることがあります。食べ方がぎこちないと感じたら、浅めで縁のある器を試してみてください。

性格と、暮らしのなかでの相性

性格は非常に穏やかで、人懐こい個体が多い猫種です。鳴き声も小さく、要求も控えめ。遊び好きな一面もあり、飼い主との遊びをよろこびます。

ただしこの穏やかさには、注意すべき側面があります。不調があっても、はっきり訴えてこないということです。「おとなしい」のではなく「関節が痛くて動きたくない」という可能性を、常に頭の片隅に置いておいてください。

部屋づくりと体重管理

段差は低く、階段状に

折れ耳の個体は関節に負担がかかるため、降りるときの着地を減らす工夫が効きます。

• 1段あたり20〜30cm程度の低い段差を階段状に並べる
• 着地する場所にはマットやカーペットを敷く
• フローリングは滑って踏ん張るため負担が大きい
• ソファやベッドの前にはステップ台を置く
• トイレは縁の低いものを選ぶ
• 涼しい場所に、休める寝床を複数用意する

がっしり体型は、太っても気づきにくい

もともと丸くずんぐりした体型のため、太ったかどうかが見た目では分かりません。毛の密度が高いことも、判断を難しくします。

• フードは1日の量を計量して与える。目分量にしない
• おやつは1日の総カロリーの1割以内に収める
• 月に一度、同じ曜日に体重を測って記録する
• 見た目ではなく、触って肋骨に指が当たるかで判断する
• 去勢・避妊後は必要カロリーが下がる。量を見直す
• 肥満は関節にも呼吸にも、二重に響く

この猫種では、肥満が関節と呼吸の両方を同時に悪化させます。体重管理の重要度は、他の猫種より一段高いと考えてください。

太ると、首まわりの脂肪がただでさえ狭い空気の通り道をさらに圧迫します。そして体重が増えれば、痛みのある関節にかかる負担も比例して大きくなります。

この猫種にとって、体重は健康の中心にある数字です。月に一度の測定を、必ず習慣にしてください。

お迎え費用と、毎年かかるお金

見落としがちなのが夏の電気代です。暑さに弱い猫種のため、留守中もエアコンを稼働させ続けることになります。これは避けられない固定費だと考えてください。

旅行や帰省で長く家を空ける場合も、空調を止めた部屋に留守番させることはできません。ペットホテルや預け先の空調環境まで含めて確認しておく必要があります。

迎えるときに確認したいこと

• 両親の耳の形——折れ耳同士の交配をしていないか
• 親猫に会わせてもらえるか、歩き方を見せてもらえるか
• 呼吸の音を、静かな場所で聞かせてもらう
• 目のまわりが濡れていないか、しわの内側まで見る
• 口を開けて歯並びを確認させてもらえるか
• 引き渡し後の相談に応じてくれるか

呼吸の音は、その場で必ず確認してください。静かな部屋で抱かせてもらい、鼻から音が出ていないか、口を開けて呼吸していないかを見ます。

子猫の時点で呼吸に音が出ている個体は、成長してからも同じ傾向が続くことが多いものです。「そのうち治る」とは考えないほうが安全です。

あわせて、目のまわりのしわの内側も見せてもらってください。常に濡れている、赤くなっている、においがある——こうした状態は、その環境で日々のケアが行われていない可能性を示します。

そして、「折れ耳同士の交配はしていますか」という質問には必ず答えてもらってください。この問いに即答できない相手からは、迎えないほうが賢明です。

よくある質問

Q. スコティッシュフォールドと何が違うのですか？

Q. いびきのような音がしますが、大丈夫でしょうか？

Q. 夏はどのくらいの室温にすべきですか？

Q. 涙やけは防げますか？

Q. 折れ耳でない個体もいますか？

Q. 歯みがきは必要ですか？

Q. 日本で探すのは難しいですか？

まとめ｜二つの由来を、二つの習慣で受け止める

フォールデックスは、折れ耳と平たい顔という強い個性を二つ持った猫です。性格は穏やかで、静かに寄り添ってくれます。

ただしその二つの個性は、そのまま二つの健康課題でもあります。関節と、呼吸まわり。どちらも、飼い主が日々見ていなければ気づけません。

やることは単純です。毎日顔を拭く。夏は室温を下げる。そして「登らなくなった」を見逃さない。

どれも特別な技術は要りません。必要なのは、毎日続ける仕組みを生活のなかにつくっておくことだけです。