豊かな毛に覆われた大きな体、しっかりとした四肢、ふさふさとした長い尾。ノルウェージャンフォレストキャットは、北欧の森で生き延びてきた猫です。

ノルウェーでは「スコーグカット（森の猫）」と呼ばれ、北欧神話にも登場するとされています。厳しい冬を越すために備わった被毛と体格が、現在の堂々とした姿をつくりました。

この猫を迎えるうえで、知っておきたいことが2つあります。ひとつは成長がとてもゆっくりだということ。体ができあがるまでに、およそ5年かかります。

もうひとつは、この猫種には遺伝子検査で防げる病気が3つあるということです。とくにGSD IVという病気は、検査を受けていない繁殖では避けようがありません。この記事では、その検査の中身と、大型猫を迎える準備について具体的に書いていきます。

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ノルウェージャンフォレストキャットの基本データ

まずは数字で全体像をつかみます。「思ったより大きい」では済まない猫種です。

体重はオスで5〜7kg、メスで4〜5kgほど。個体によっては10kgを超えることもあります。そこに豊かな被毛が加わるため、見た目の存在感はさらに大きくなります。

平均寿命は12〜16歳とされます。資料によって幅がありますが、遺伝性の疾患を持たない個体であれば長くつきあえる猫種です。

5年かけて、ゆっくり大きくなる

この猫種の特徴的な点が、成長の遅さです。一般的な猫が1年ほどで成猫の体になるのに対し、この猫種は5年ほどかけて完成します。

1歳の時点では、まだ「大きめの猫」という程度です。そこから2年、3年と経つにつれて骨格が太くなり、毛が豊かになり、堂々とした姿へ変わっていきます。

この期間の長さには、実務的な意味があります。成長期の栄養管理も、それだけ長く続くということです。子猫用のフードから切り替える時期については、健康診断のたびに獣医師に相談してください。

「森の妖精」と呼ばれてきた歴史

ノルウェージャンフォレストキャットの起源は、はっきりとは分かっていません。北欧の森で自然発生した猫が、厳しい環境に適応していったと考えられています。

防水性のある上毛と、空気を含んで保温する下毛。太い四肢と、木を登り降りできる強い爪。これらはすべて、雪深い森で生き延びるために備わったものです。

この猫種も第二次大戦で頭数が激減し、戦後にブリーダーたちの手で復活しました。1970年代には正式な猫種として登録され、現在は世界中で飼われています。

確認したい、3つの遺伝子検査

ここが、この記事でいちばん重要な部分です。

この猫種には、繁殖の現場でとくに重視されている遺伝性疾患が3つあります。いずれも両親の検査によって、生まれてくる子猫を守ることができます。

GSD IV（糖原病IV型）

この猫種に特有の、まれな遺伝性疾患です。体内でグリコーゲン（糖の貯蔵形）をうまく代謝できず、異常な形で蓄積してしまいます。

蓄積は肝臓、筋肉、心臓に障害を引き起こします。発症した子猫は、生まれてすぐに亡くなったり、生後数か月で筋肉や神経の異常が出て歩けなくなったりします。

この病気は両親そろって遺伝子を持っている場合にだけ発症します。片方だけが持っている個体（保因者）は、自分は発症せず、外見からも分かりません。

HCM（肥大型心筋症）

心臓の筋肉が異常に厚くなり、血液をうまく送り出せなくなる病気です。猫の心臓病のなかで最も多く、大型の猫種で報告が多いことが知られています。

初期にはほとんど症状が出ません。進行すると、じっとして動かない、呼吸が速い、口を開けて呼吸するといった変化が出ます。

後ろ足が急に動かなくなった場合は緊急事態です。心臓でできた血のかたまりが血管を詰まらせている可能性があります。すぐに動物病院へ連絡してください。

家庭でできる最も有効な観察は、安静時の呼吸数を数えることです。寝ているときの胸の動きを1分間数え、その子の普段の回数を把握しておいてください。

PK-Def（ピルビン酸キナーゼ欠損症）

赤血球がうまくエネルギーを作れず、壊れやすくなって貧血を起こす病気です。GSD IVと同じく、両親そろって遺伝子を持っている場合に発症します。

症状は、元気がない、食欲が落ちる、歯ぐきが白っぽいといった形で現れます。進行の速さには個体差があり、若いうちに出る場合もあれば、数年経ってから分かる場合もあります。

これも遺伝子検査で防げます。GSD IVとあわせて、両親の検査状況を確認してください。

大型猫を迎えるということ

この猫種を迎えるうえで見落とされがちなのが、道具のサイズです。

トイレ・タワー・キャリーは大型対応で

市販の猫用品の多くは、4kg前後の猫を想定して作られています。7kgの猫には小さすぎることが少なくありません。

• トイレは、体がすっぽり入って向きを変えられる大きさを選ぶ
• 小さすぎると縁の外に出てしまい、粗相の原因になる
• キャットタワーは、7kgが乗っても倒れない安定性が要る
• 各段の足場も、体が収まる広さが必要
• キャリーは大型猫対応のものを。通院時に必ず要る
• 爪とぎは、全身を伸ばせる縦に長いタイプが向く

キャリーは、迎えた時点で用意しておいてください。「大きくなってから買い替える」と考えていると、急な通院のときに困ることになります。

食器も、ひげが当たらない幅のあるものを選ぶと食べやすくなります。深くて狭い器は、この猫種には向きません。

食費と医療費も、体格に比例する

食べる量は体格に応じて増えます。一般的な猫の1.5倍程度を見込んでおくとよいでしょう。

そして医療費も、体重で変わります。薬の量、麻酔の量、処置の手間——いずれも体が大きいほど費用が上がります。

大型猫を迎えるということは、維持費も相応にかかるということです。この点は最初に計算しておいてください。

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二層の被毛と、夏の暑さ

この猫種の被毛は、防水性のある上毛と、保温する下毛の二層からなります。北欧の冬を越すための構造です。

逆に言えば、日本の高温多湿な夏は苦手だということです。

• ブラッシングは週3〜4回。換毛期は毎日
• コームを立てて入れ、根元から毛先へ向かってとかす
• 脇の下・内股・しっぽの付け根・耳の後ろが固まりやすい
• 夏の室温は28度以下を目安に保ち、留守中も切らない
• 直射日光の当たらない、涼しい寝床を複数用意する
• 春の換毛期にしっかりとかすことが、夏を乗り切る準備になる

長毛ですが、ペルシャほど絡まりやすくはありません。毛質がやや硬く、もつれにくいためです。ただし換毛期の抜け毛は非常に多くなります。

飲み込む毛の量も増えるため、毛玉を吐く回数が増えたり、便に大量の毛が混じったりすることがあります。吐こうとして吐けない状態が続くときは受診してください。

大型猫ならではの、関節と体重

体が大きいということは、その体重を支える関節への負担も大きいということです。

大型の猫種では、股関節形成不全が見られることがあります。股関節の発育に異常が生じ、歩き方に支障が出る病気です。

体重管理は、この猫種でも最も効く対策です。豊かな毛のせいで、太っても見た目では分かりません。

• フードは1日の量を計量して与える。目分量にしない
• おやつは1日の総カロリーの1割以内に収める
• 月に一度、同じ曜日に体重を測って記録する
• 見た目ではなく、触って肋骨に指が当たるかで判断する
• 去勢・避妊後は必要カロリーが下がる。量を見直す
• 成長期が長いため、切り替え時期は獣医師に相談する

フローリングは滑って踏ん張るため、関節への負担が大きくなります。よく通る場所にはマットを敷いておくと、長い目で見て効いてきます。

性格と、暮らしのなかでの相性

性格は穏やかで、賢く、人によく懐きます。抱っこを嫌がらない個体も多く、大型猫としては非常に扱いやすい猫種です。

森で暮らしてきた歴史から、高い場所を好み、木登りが得意です。頑丈なキャットタワーを用意すると、運動不足の解消にもつながります。

他の猫や犬とも折り合いをつけやすく、多頭飼いにも向いています。ただし体格差があるため、小柄な猫と一緒にする場合は遊び方に目を配ってください。

お迎え費用と、毎年かかるお金

生涯でかかる金額は、12〜16年暮らすとしておおよそ200〜300万円が目安です。体格が大きいぶん、小型の猫種より2〜3割ほど高くなります。

ペット保険は一般に加入前から抱えている病気は補償されません。遺伝性・先天性とされる疾患が対象外になっている商品もあるため、加入前に約款で確認してください。

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迎えるときに確認したいこと

• 両親がGSD IV（GBE1）の遺伝子検査を受けているか
• 両親がHCM（心臓）の検査を受けているか
• 両親がPK-Defの遺伝子検査を受けているか
• 検査結果の書面を見せてもらえるか
• 親猫に会わせてもらえるか、体格を見せてもらえるか
• 引き渡し後の相談に応じてくれるか

この3つの検査は、必ず聞いてください。とくにGSD IVは、発症すれば子猫の命に関わる病気です。そして検査さえしていれば、確実に防げます。

誠実なブリーダーであれば、こうした質問を歓迎します。面倒がられたり、話をそらされたりする場合は、別の選択肢を検討する理由になります。

よくある質問

Q. GSD IVとはどんな病気ですか？

Q. 成長が遅いようですが、大丈夫でしょうか？

Q. どのくらい大きくなりますか？

Q. ブラッシングはどのくらいの頻度で？

Q. 夏はどのくらいの室温にすべきですか？

Q. 初めて猫を飼うのですが向いていますか？

Q. 維持費はどのくらい違いますか？

まとめ｜検査を受けた両親から迎えることが、すべて

ノルウェージャンフォレストキャットは、大きく、賢く、穏やかな猫です。5年かけてゆっくり育っていく姿を見守るのは、この猫種ならではの楽しみでもあります。

そして健康面では、やるべきことがはっきりしています。GSD IV、HCM、PK-Def。この3つの検査を受けた両親から迎えること。

迎えたあとの努力では、変えられない部分です。だからこそ、問い合わせの段階で必ず確認してください。

そのうえで、大型猫としての空間と費用を用意できるなら、この猫は穏やかで頼もしい相棒になります。